Жестокие духи - Кэт Чо

Сомин улыбнулась:

– А это милый способ признаться в любви. Видишь? Не так уж и плохо ты умеешь выражать чувства. – Затем она вздохнула. – Теперь и мне захотелось однажды найти свой зонтик.

– О, тебе не нужен зонтик, – засмеялась Миён.

Сомин прищурилась:

– Ладно, допустим. И кто же мне тогда нужен?

Миён с улыбкой ответила:

– Тебе нужен кто-то, кто будет стоять с тобой под дождем и встречать бурю лицом к лицу.

22

– Мы уже пришли? – спросил Джихун, наверное, в пятнадцатый раз. И сейчас это бесило так же, как и предыдущие четырнадцать раз.

– Когда мы доберемся, – процедил Чуну сквозь стиснутые зубы, – я непременно тебе сообщу.

– Сколько еще? – гнусаво заныл Джихун.

Наконец Чуну остановился и уставился на своего жалкого спутника. Джихун напоминал увядший цветок. Рубашка прилипла к телу, а на лбу под палящим солнцем выступил пот.

Чуну понял, что, возможно, слишком жестоко будет заставлять Джихуна немедленно подниматься на гору – лучше подождать, пока солнце не перестанет жарить. Он не привык к тому, что у человеческих тел есть предел.

Чуну осмотрелся и заметил тенистое место под выступом горы.

– Пошли, – позвал он. – Отдохнем там.

Джихун последовал за ним со звуком, напоминавшим нечто среднее между стоном и хрипом.

– Наверное, не следовало отлынивать на уроках физкультуры.

– Да, или не следовало отказываться от лисьей бусины.

Достав бутылку воды, Чуну протянул ее Джихуну, и тот с благодарностью ее выпил.

– Ах да, ты о той штуковине, которая медленно высасывала из меня жизненные силы и вызывала у меня припадки? Это так весело было! Настоятельно рекомендую, тебе обязательно стоит попробовать.

Чуну засмеялся.

– Я пас. Но я всегда задавался вопросом: если бы ты знал, что находится в твоих руках, мог бы ты покорить эту энергию?

Джихун пристально посмотрел на Чуну:

– Ты слишком много выдумываешь.

Чуну хмыкнул:

– Может быть. Думаю, мы никогда этого не узнаем. Хотя на твоем месте я бы хотел точно знать все издержки того, что в тебе, как в шикарном сейфе, хранилась бусина кумихо.

Джихун закатил глаза, но в них был намек на любопытство и, возможно, крупинка страха.

Чуну хотел снова подразнить Джихуна, чтобы увидеть, поверит ли тот в еще какие-нибудь небылицы, но услышал шарканье и повернулся лицом к приближающемуся человеку.

Это была аджумма [30]. Она медленно и тяжело шагала в их сторону.

– Я вижу, вы нашли хорошее местечко. Найдется и для меня немножко тени?

– Конечно, – заверил ее Чуну, сталкивая Джихуна с козырного места в центре тени.

– Как мило с вашей стороны.

Она похлопала Чуну по руке. На мгновение он почувствовал, как ее пальцы сжались на его запястье, но затем женщина улыбнулась, откинулась назад и протяжно, благодарно вздохнула.

– Тело напоминает, что я уже не так молода, как раньше. Каждый раз взбираться сюда все труднее и труднее.

– Вам нравятся пешие прогулки? – Джихун подал было ей бутылку с водой, но потом заметил, что та пуста.

Чуну вытащил еще одну бутылку из рюкзака и протянул женщине.

Она с натянутой улыбкой покачала головой:

– Я не из тех, кому нравится гулять пешком. Но ради цели могу и пройтись.

Что-то в том, как она говорила, задело Чуну за живое. Сдержанным голосом он спросил:

– И какова же ваша цель?

– О, я думаю, ты уже понял. Такое существо, как ты… Вы обычно наблюдательны.

– Вы призрак или демон? – спросил Чуну.

– А я похожа на кого-то из них? – Она не сводила с него глаз, а ее улыбка становилась все острее.

– Нет, – медленно протянул Чуну. – Тогда шаманка.

Глаза Джихуна расширились, и он сделал небольшой шаг в сторону. Чуну задался вопросом, осознал ли он вообще, что сделал это. Не то чтобы Чуну винил его. В последнюю свою встречу с шаманкой Джихун чуть не умер.

– Странно видеть токкэби и человека вместе. И поскольку вы на моей горе, похоже, мне стоит отнестись к этому серьезно.

– Твой бог – сансин этой горы? – спросил Чуну, бросив взгляд на скалистые вершины.

– Так и есть, – кивнула она. – И если вы пришли безобразничать или создавать проблемы, то, боюсь, мне придется попросить вас уйти.

– Мы не хотим беспокоить вашего бога, – заверил ее Чуну. – На самом деле мы вообще не планировали извещать его о своем прибытии. – Он не стал добавлять, что в последний раз, когда он бывал на этой горе, сансин запретил Чуну здесь появляться.

Шаманка снова повернулась к Джихуну. Тот слабо улыбнулся. Она кивнула.

– Постарайся закончить свои дела до наступления ночи.

– Обязательно, – пообещал Чуну.

Шаманка снова направилась к тропинке. Потом, остановившись и обернувшись, пристально вгляделась в Джихуна.

– В тебе есть какая-то странная энергия, – заметила она. – Как будто в тебе жила не одна душа.

Джихун, казалось, потерял дар речи. Он умоляюще посмотрел на Чуну, прося о помощи.

– Он очень щедрый мальчик, – проговорил Чуну. – Говорят, сердце у него в два раза больше нормы.

Глаза шаманки сузились, она сухо усмехнулась.

– Знаешь, мне никогда не нравились чхонгак токкэби. Слишком вы смазливые, на мой вкус. – Она повернулась, чтобы уйти, и крикнула через плечо: – Срок вам до наступления темноты.

Сансинов в Корее столько же, сколько гор. Обычно они не сходят со своей горы. И если не делать на горе ничего, что могло бы обидеть сансина, то и гнева его на себя не навлечете.

К сожалению, Чуну попал в немилость одного из сансинов.

Он повстречал бога лишь один раз, но и то был не самый приятный опыт.

Потеряв все, что связывало его с человеческой жизнью, Чуну отчаялся и решил выместить ярость на шаманке, превратившей его в токкэби. Она обещала, что месть успокоит его измученную душу. Но она только сломила его дух.

Он нашел шаманку молящейся у высокого святилища из камней, сложенных в честь ее бога.

– Встань и посмотри мне в лицо, ведьма! – крикнул он.

Она сидела к нему спиной и ничего не говорила, лишь продолжала молиться сансину.

– Я сказал встань! Или я ударю тебя! – Чуну подался вперед, крепко сжимая нож в скользкой от пота руке.

На этот раз она заговорила, все еще сидя к нему спиной:

– Я даю тебе один шанс уйти.

Чуну горько усмехнулся:

– Ты думаешь, у тебя есть право выдвигать требования? Сейчас твоя жизнь находится в моих руках.

Тогда она встала и повернулась к нему лицом, и в этот момент деревья сотряс рев.

Из леса выскочил тигр – такой гигантский, что в холке он был почти с женщину ростом. Он прижал Чуну к земле, скрежеща зубами в сантиметре от его лица.

Чуну попытался ударить животное ножом, но его тело пронзила внезапная боль, как будто огонь пробежал по венам.

– Что это? Что за магией ты владеешь? – вскричал Чуну.

– Ты не посмеешь угрожать одному из моих верных шаманов.

Из леса вышел старик.

У него были белые, как луна, волосы. Борода ниспадала на его шелковые платья. Он был одет в одежду дворянина.

Чуну с первого взгляда понял, что это