Чёрный хребет. Книга 2 - Алексей Дроздовский

собой ещё днём. Берусь за крепкое древко и чувствую, как сила разливается по рукам. Ни с чем не сравнимое удовольствие, взять в руки оружие и снова иметь возможность защищать себя. Бывает, поднимаешь молоток и в памяти всплывают многочисленные гвозди, которые ты забил. Мышечная память каким-то образом оживляет реальные воспоминания.

Так и здесь.

Беру копьё и на ум приходят сотни и тысячи выпадов, что я делал у Дарграга. В голове появляется расплывчатый образ противника и все возможные движения, которые он может сделать. Я всегда считал себя цивилизованным человеком, но в такие моменты, держа в руках вещь, которая превращает живые объекты в неживые, чувствую себя варваром. Самооценка мгновенно взлетает в небеса, хочется кого-нибудь проткнуть.

– В один ряд! – кричу. – Построиться!

Разумеется, никто не обращает на меня внимания. Никто из них не подготовлен для того, чтобы выполнять приказы в сражении, но я не унимаюсь. Продолжаю кричать, пока бывшие игроки шахматного турнира, не начинают на меня оборачиваться.

– В один ряд! Плечом к плечу!

Своим примером показываю, что не нужно идти вперёд на врага, сражаться один на один. Пусть сам подходит и в ответ на выпад получает сразу три.

– Хуберт! – кричу. – Становись рядом со мной!

Однако мужчина едва сражается, его ранили в голову и теперь кровь заливает правую половину лица. Ещё немного и силы его совсем покинут, но пока он держится на ногах и даёт отпор.

Мы стоим между старым домом и сараем, противники подходят с улицы. У нас неплохое место для обороны: мы можем выстроиться в три ряда, а другим придётся тесниться в узком проходе. Позиция даже лучше, чем в битве при Фермопилах, но в отличие от царя Леонида, подготовка у моих соратников сильно хромает.

Хватаю Гуная за рукав рубашки и кричу почти в самое ухо.

– Стой на месте! Обороняемся!

Несмотря на все мои попытки, наши бойцы стремительно теряют позиции и падают на землю. Двадцать шесть человек участвовало в турнире, а теперь на ногах едва дюжина, в то время как враги почти все целы и здоровы.

Рядом со мной Хуберт делает неуклюжий выпад, получает удар в грудь и падает на спину. Становлюсь на его место, чтобы занять брешь в обороне. Мы проигрываем, мы так близки к поражению, что ещё минута и нас всех перебьют.

Чувствую, как что-то дёргает меня за штанину.

– Эй, – стонет кто-то. – Малыш.

Оборачиваюсь и вижу Хуберта, лежащего на земле. На его вытянутой ладони все три жемчужины: красная, жёлтая и чёрная. Значит, он не отдал их старосте, а оставил при себе. Но почему не воспользовался во время битвы? Не знал, как активировать? Или не хотел прибегать к силе, пока не узнает цену?

Хватаю все три и с удовольствием наблюдаю, как жёлтые языки факелов теряют цвета и превращаются в белые.

Время полностью остановилось.

Сражение прекращено.

Из всего окружающего мира лишь жёлтая жемчужина сохранила свой оттенок. Теперь это единственная цветная вещь на чёрно-белом пейзаже. Даже красная потеряла краски. Смотрю на переливающийся жёлтый дым.

– Ах ты моя красотулечка. Как я рад снова тебя видеть.

До тех пор, пока я остаюсь на месте и не двигаюсь, дым в жемчужине не заканчивается. У меня есть куча времени, чтобы передохнуть и собраться с мыслями. Перерыв посреди сражения – настоящая роскошь.

Что мы имеем? Две группы людей, которые стремятся убить и растоптать друг друга. Одна из этих групп на стороне Длехи, другая на стороне покойного старейшины. Но смерть старика не остановила битву, а начала её.

– Эй, – бормочу сам себе. – А где жемчужина старейшины?

Гляжу на тело Трогса, валяющееся на земле. Чуть в стороне от его руки покоится на камешке маленький, тёмно-синий кругляш. Наклоняюсь, чтобы поднять его... и в следующий миг жемчужина взрывается на тысячу осколков, они бьют меня по рукам, по лицу, но вреда не причиняют.

– Что это было? – спрашиваю в недоумении.

Похоже, всемогущее существо не захотело, чтобы я пользовался его Даром. Хуберт говорил, что Хосо позволяет пользоваться красной жемчужиной только жителям Гуменда и мне, по какой-то причине. Поскольку я ему нравлюсь.

Но владелец этой жемчужины не захотел, чтобы она досталась кому-то другому. А жаль. Не то, чтобы я сильно хотел поднимать людей в воздух и ломать им конечности, но само обладание уже приятно.

– Как же мне поступить, – спрашиваю у замершего рядом со мной Гуная.

Мужчина держит копьё направленным на врагов. В двух метрах от нас стоит толпа рыжих, бородатых мужчин, направивших копьё в нашу сторону. До тех пор, пока они стоят на месте, кажется, что я нахожусь внутри картины, изображающей середину битвы.

– Какова моя роль в этом сражении?

Всё время мира у меня в руках, поэтому я могу оглядываться по сторонам и разговаривать с собой, пока не надоест. Пока окружающие замерли в боевых позах и не шевелятся, я в безопасности.

– Идеальным вариантом было бы остановить сражение, правильно? Но я на такое не способен. И что в итоге остаётся?

Я помогаю своей группе в надежде, что они меня отпустят, когда враги будут убиты.

Но стоит ли мне им помогать? Я могу прямо сейчас покинуть битву и гарантированно останусь жив. Но если убегу, все эти люди, защищавшие меня от смерти, сами погибнут. Насколько я эгоистичный и неблагодарный человек, чтобы оставить их в беде?

Совсем не такой.

Я не позволю агрессивной части Дигора убить ни Хуберта, ни Длехи с сыновьями. Ни Майру... за девушку я готов встать горой. Ты в ответе за тех, кому читал стихи. Эта связь даже крепче, чем родственная.

– Значит, надо побеждать.

Беру копьё двумя руками и с силой всаживаю остриё в кисть одного из врагов напротив нас. Теперь время снова ограничено и у меня всего несколько секунд, пока жемчужина не истощилась и время не возобновило свой ход.

Ударяю по руке каждого врага, это гораздо быстрее выведет их из строя, чем удар в ногу. И не так летально, как удар в живот. Я успеваю нанести раны девятерым, прежде чем окружающий мир возвращает краски.

И вместе с цветами возвращаются крики.

– Сдохни, тварь! – кричит кто-то возле меня.

Неожиданно для моих союзников, первый ряд врагов перед нами опускает оружие. Кто-то роняет, кто-то держит ослабевшей хваткой. И вот наши силы снова равны. Эффект получился даже лучше, чем если бы