Между Мирами - Андрей Валерьевич Степанов
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
В одиннадцатом часу меня поднял Алан, швырнув в меня подушкой. Шлепок оказался слишком чувствительным, и я вскочи на ноги, больно ударившись плечом об откидной столик.
Нам уже принесли завтрак, а до прибытия в столицу оставалось меньше часа. Дорога в этот раз оказалась менее долгой и не такой нудной, о чем я сообщил Быкову.
– Говори за себя барон. Я всю ночь не мог уснуть. Ворочался, кряхтел, храпел, пытался что-то говорить…
– Ты?
– Нет, Макс, ты. Я не против тебе помогать. Мне правда была интересна эта поездка – увлекательное, хоть и трагичное приключение. Но если император предложит тебе такую же работу – откажись. Пусть действуют профессионалы. Они хотя бы не мешают спать!
Он высказался и расхохотался, грохнув кулаком по столу так, что звякнули бокалы:
– Видел бы ты себя сейчас!
– Вот ни разу не смешно…
По прибытии в город мы расстались – сыщик отправился проведать свою контору, раз уж его никто не разыскивал, а я пошел привести себя в порядок после долгой дороги.
Дом пустовал и, судя по разбросанным вещам, никто не посещал его за время моего отсутствия. Так что я спокойно умылся, переоделся, с удовольствием надев чистую одежду.
В столице ярко светило солнце, а ведущий радиопередачи торжественно сообщил о наступлении октября. С иссушающей жары августа прошло два месяца.
Я начисто выбрил лицо, убедился, что все в порядке, накинул пальто и подумал, что на меня одного вполне могло бы работать целое ателье. Скорость, с которой я уничтожаю одежду, была потрясающей.
Владимир выглядел раем на земле. После Вельска все что угодно будет выглядеть раем, но мой путь до дворца подарил столько эмоций.
Прохожие, бодрые и свежие, улыбчивые и приветливые, редкие автомобилисты и еще более редкие извозчики. Город жил и дышал, а не задыхался. Наверно, я чего-то не понимал. Почему нельзя любой город сделать таким, как столицу? Неужели надо думать только как граф Новиков – если есть золотая жила, то можно все?
На территорию дворца меня пропустили без проблем. И, несмотря на большую площадь, высокая девушка в ярком плаще сразу же бросилась мне в глаза. Не узнать Аню с ее каштановыми локонами было невозможно.
Даже не пытаясь соблюсти правила приличия, я бросился к ней. Принцесса медленно шла в том же направлении в компании второй девушки. Вероятно, это Клара, дочь погибшего Казначея. Он и раньше были подругами, а теперь Аня не могла не поддержать ее.
– Простите, что помешал вашей прогулке, – произнес я, когда до девушек оставалась лишь пара шагов. Я перебрал с десяток вариантов приветственных слов, но все они показались мне неуместны. – Ань, я скучал, – сообщил я и слегка склонил голову, а потом, ведомый внутренним чувством такта, повернулся к Кларе: – примите мои соболезнования. Ваш отец был хорошим человеком.
Девушка отреагировала вполне ожидаемо – опустила глаза и часто заморгала, но стоило Ане шепнуть ей пару слов, дотронувшись до плеча, и Клара немного успокоилась. После принцесса подошла ко мне.
– Никак мой отец не хочет оставить тебя в покое, – сказала она, выразительно глядя мне в лицо.
Надо же, всего несколько дней, а я смотрю сейчас на нее, как будто вижу впервые. Может, это яркий плащ, цвета закатного солнца? Или ее карие глаза действуют настолько гипнотически.
– Макси-им, – Аня помахала рукой у меня перед лицом, и я вздрогнул.
Вроде бы как и надо вести себя надо прилично, но не для того я пропадал столько дней у черта на рогах, чтобы стоять и максимум взять ее за руку. Поэтому я обхватил Аню за талию и уверенно, но плавно притянул к себе. Девушка не сопротивлялась, а лишь смотрела с вызовом.
Но не уклонилась от поцелуя, а когда я наконец ослабил хватку, она сказала:
– Я тоже соскучилась, – и обняла меня. Я ойкнул:
– Только не трогай плечо, пожалуйста.
– Что, опять? – девушка обеспокоилась, но потом вполне серьезно произнесла: – Тогда вечером…
– Почему вечером? – подмигнул я. – Сейчас я забегу отчитаться о завершенном задании, и потом сразу готов к отдыху. Если, м-м-м, – я выглянул через плечо Ани, – Клара сможет несколько часов провести без тебя.
– Я все объясню, и она поймет, – беспокойство так и не сошло с лица принцессы. – Я вижу, что что-то не так.
– Все вечером! – я поцеловал ее снова и направился ко дворцу.
Алексей Николаевич, отец Ани, словно дожидался меня одного. Его помощник встретил меня у входа и проводил до кабинета. Помощник, служка, придворный – черт их разберет. Мальчишка работал здесь уже больше недели. А для дворца это срок!
– До меня доходят тревожные вести, – император не выглядел усталым – но встревоженным точно. – Убийства в Вельске, нападения на полицейских. Мне кажется, что кто-то нарочно желает нарушить работу Большого Совета!
– Как нарушить? – удивился я. – Ведь бывают же случаи, когда…
– Рассказывай, – император качнулся на стуле и звучно приложился ладонью по столу. – По порядку. Обстоятельно. Все вопросы и предположения – после.
Мой рассказ занял не меньше часа. Все детально, начиная от нашей встречи на вокзале, до момента, когда нас нашла дочь графини и все последующие приключения. Я старался не упустить ничего – благо весь сюжет можно было пересказать линейно, не перескакивая с одних событий на другие. Почти шекспировские линии я тоже добавил.
И раз император упомянул о столкновениях, я чистосердечно признался в дуэли с Порфирьевичем, слукавив, правда, что догадывался о его нечистоплотности гораздо раньше и тем хотел вывести его на чистую воду. Трагичные события Вельска заставили Алексея Николаевича помрачнеть.
– Боже мой, – почти по слогам проговорил он, отчетливо и резко. – Какая дикость! И это не где-то в северных краях или за Уралом. И не… Боже! – повторил он. – Вместе с потерей брата и казначея!
– А что с Сергеем Николаевичем? – не удержался я.
– Погоди. Мои вопросы сперва. Кто главный виновник всего этого? Сам Новиков?
– Нет, – пояснил я. – Он как раз жертва. Найденное им золото он собирался добывать легально и уже готовил все документы для официальной разработки месторождения. Дочь графини об этом знала, но мадам Хворостова была против их союза. А мэр города не знал про союз, но знал про золото и потому устроил нападение.
– А ты мог что-нибудь из этого предотвратить?
– Нет. Ровным счетом ничего, – ответил я. – Мой хороший друг оказал большую помощь, выявив множество полезных фактов. И это помогло бы нам, не устрой мэр бойню.
– Есть ли какие-либо доказательства?
– Думаю, что надо опрашивать людей, которые работали на шахте, а также помощников самого графа. И свидетельства точно найдутся.
– Но у тебя нет никаких свидетельств?
– К сожалению, тот, кто мог бы это доказать своими силами, мертв.
– Значит, кого-то надо
