Серебряный путь (СИ) - Эл Лари

Примерно через месяц очнувшись от ментальной прострации, Ариана попробовала проанализировать события логически… насколько это возможно было для четырнадцатилетнего ребёнка, у которого вдруг внезапно закончилось детство.

Служанки часто замечали, что принцесса, застыв в напряженной позе возле зеркала, оставалась так сидеть какое-то время, а потом вскакивала и уносилась во двор, еле успевали её догнать. Во дворе Ариана раскачивалась на верёвочных качелях и безотрывно смотрела на небо. Девочка миллионы раз прокручивала в голове события того злосчастного дня в голове, но так и не смогла понять, почему она тогда ничего не почувствовала. Почему она не ощутила той отчётливой тревоги, как когда отец собирался ехать через мост? Почему в тот день у неё было радостное и благодушное настроение, как и у её матери? Почему она не заболела непонятной болезнью и не отговорила свою мать от участия в празднике, как когда-то отговорила от поездки отца?..

Насыщенная синева вечно прекрасного неба так и не дала ей ответов. Единственное, что поняла тогда Ариана — её дар всё ещё не работает в полную силу.

И в этом виновата она сама.

Потому что стоило заняться тренировкой и шлифовкой дара сразу же, как только он появился.

Но она не настояла на этом, в двенадцать лет не отстояла своё мнение перед родителями.

Отец говорил, что если для тренировки тела ещё можно было найти учителей, то где найти того, кто поможет раскрыть её дар? Когда-то в Аэлане было много прорицателей, а теперь никого не осталось. А кроме того, её отец не особо верил в возможности магических наук, поэтому почти все прорицатели и маги перебрались из Северного Предела в столицу Империи — огромный город Антарон.

А потому отец настоял на том, чтобы его дочь занялась физическими тренировками, если так хочет защищать дорогих ей людей. После того, как узнала о даре, Ариана, вместо его шлифовки, посвящала всё свое время усердным тренировкам во владении мечом и даже участвовала несколько раз в учебных состязаниях.

Сейчас она легко побеждает даже суровых закалённых в боях воинов в поединке один на один. За счёт быстрой реакции и лёгкого подвижного тела этого оказалось несложно достичь.

Но её главный дар остался на прежнем уровне — он до сих пор не помогает даже ей самой! Что уж говорить о других людях…

Этот дар, как и прежде, не помогает никому.

Сейчас она пожинает закономерные плоды своей давней нерешительности и неспособности настоять на своём.

Ариана очнулась от воспоминаний и вытерла со щёк тонкие дорожки слёз. Круги под глазами стали ещё отчётливее, но лицо приобрело решительное выражение.

Она немедленно отправится в имперскую столицу! Две ночи подряд попытки связаться с Маком по ментальной связи ничего не дали. Очевидно, что-то случилось… Медлить нельзя.

«Ты думаешь, что справишься один, но это не так! Я должна предупредить тебя».

Когда-то она не смогла помочь своей матери — самому близкому человеку, женщине, которая подарила ей жизнь. Потом другой человек сделал ей этот подарок снова — вернул её к жизни, показал её яркие краски…

Теперь она сделает всё, чтобы вернуть этот долг.

Ариана быстро прошлась по комнате, дрожащими руками складывая вещи в небольшую дорожную сумку. Она давно приучилась обходиться без служанок, а в этой ситуации они тем более были не нужны.

В какой-то момент она остановилась и замерла. А потом села за столик и написала записку отцу, где в несколько строк изложила всё, о чём только что думала — о смерти матери, о жизни и о долге.

Последние строки вышли неровными. Глядя на них, она подумала, что, возможно, дело вовсе не в долге, а в чём-то совершенно другом…

Но писать больше ничего не стала.

***

Даеннир

— Рэй, ты что-нибудь помнишь о том, как мы сюда попали?

Принц удивленно таращился на нехитрое убранство больничной комнаты с высокими окнами уже несколько минут после своего пробуждения. Наконец, по заостренным вверху аркам окон он сделал вывод, что находится в дворцовой лечебнице.

На кровати, стоявшей чуть поодаль, пошевелился человек, в котором подошедший Даеннир узнал своего телохранителя — мага Рэймонда.

И теперь он пытался выведать у ничего не понимающего парня хоть что-нибудь, что поможет объяснить это странное пробуждение в месте, где они непонятно как оказались…

С чего бы это им быть здесь, в имперской столице? Ведь в Аэлане осталось еще столько дел… Он собирался провести как можно больше времени в обществе прекрасной девушки, старшей принцессы Северного Предела. В жизни не видел никого красивее! И… умнее.

Принц подумал, что до встречи с Арианой он относился к женщинам и девушкам весьма пренебрежительно. Его внешность и положение всегда вызывали какое-то ненормально острое внимание слабого пола, настолько острое, что в конце концов это стало сильно раздражать.

«Все они хотят только одного», — пробегая взглядом череду восторженных девичьих лиц, думал наследный принц на очередном официальном приеме. — «Нет ни одной девушки или женщины, с кем можно было бы просто поговорить. Просто по человечески обсудить хотя бы что-то, без этого ненормального блеска в глазах и одержимости идеей если не выйти замуж за наследника императора, то хотя бы ему понравиться».

Он слишком устал от этих заискивающих взглядов молодых девушек на выданье. И ещё больше устал от двусмысленных намеков замужних женщин. Иногда ему становилось стыдно от того, на что идут некоторые особы, лишь бы привлечь его внимание. Он устал им объяснять, что решил быть верным только своей будущей жене.

Пусть её он даже и не знал… Девушку сосватали ему по магическому договору много лет назад, не спрашивая его мнения. Это государственные дела, интересы Империи — так объяснил отец ему, еще мальчишке, смысл договора и светящейся печати, появившейся на запястье. С тех пор принц так и привык относиться к этому — как к государственным делам, которые не подлежат отмене и не терпят отлагательств.

Поэтому все долгие годы он просто ждал дня своей свадьбы, как события, которое положит конец сумасшествию женского пола даже не по его личности, а по титулу жены императорского наследника. И это освободит его от назойливого внимания, позволит спокойно заниматься преобразованиями Империи, которые он планировал.

Единственное, что ему придется терпеть — назойливое внимание своей супруги, но это уже государственное дело, с ним он справится. Видеть будущую жену раньше уготованного срока не хотелось, да и смысла особого Даеннир не видел: ждет не дождется, наверное, с ума сходит по нему, как и все.

Большим открытием для принца стал факт, что свадьбы в этом году не будет. Потому что в результате некоторых событий и буквы закона, свадьба со старшей принцессой Северного Предела отменяется. Но ничего страшного — свадьба-таки состоится, только с сестрой этой девушки, младшей принцессой. Об этом рассказал ему отец.

Даеннир и сам уже начал удивляться тому, что печать на левом запястье сначала побледнела, а потом исчезла вовсе. Зато потом вместо неё появилась другая печать — тоже бледная. Отец сказал, что для того, чтобы новая печать обрела силу, им надо прибыть в Аэлан для перезаключения магического договора с новой невестой, которая войдет в брачный возраст аж через шесть лет.

Значит, еще шесть лет ему придется терпеть тайные бесцеремонные предложения, ахи и вздохи на официальных приемах, а также сумасшедшие поступки с целью привлечь его внимание…

Однако, совершенно неожиданно в Аэлане на официальном приеме принц встретил девушку, в глазах которой не было безумного блеска от встречи с ним, как не было ей никакого дела до внимания императорского наследника.

И это оказалась его бывшая будущая невеста! Невеста, которая так и не стала его женой.

Спокойный взгляд старшей принцессы Северного Предела рассказал принцу о полном безразличии к нему. Её взор скользнул по лицу Даеннира в точности с таким же равнодушием, с каким он привык смотреть на окружающих его красавиц.