Серебряный путь (СИ) - Эл Лари

— О, кажется, я понял, о чем ты… Только не говори, что тебе не понравилось! — Мак томно поднял ресницы и рассмеялся Геферу в лицо тем самым смехом, который так и не смог скопировать главный маг.

То, с какой силой сжались пальцы вокруг его горла показало, насколько низко упал потенциал их с Гефером отношений.

Первый раз он уронил его ещё в Эльвине, когда не разобрался, что наивный простачок, клюнувший на трагикомичную историю с настоящей любовью пьянствующего мужа — это и есть Гефер. Второй раз он уронил этот треклятый потенциал в битве под Сент-Анс, хотя и попытался тогда спасти репутацию Гефера, продемонстрировав тому артефакт для изменения внешности… В третий раз потенциал стремительно скатился вниз после его неосторожной фразы охраннику «только никому не говори» — теперь все охранники знают историю провала главного мага у селения Сент-Анс и втайне смеются над ним. Ох, как неловко получилось!

А теперь — куда ещё ниже?.. Куда ещё сильнее… Мак почувствовал, что задыхается.

— Ну хватит! — император грозно навис над Гефером и тот тотчас разжал руки.

Хлынувший в легкие воздух вызвал выворачивающий кашель. Или это так действовали проклятые наручники…

— Я думал, в Империи каждый может рассчитывать на свободу действовать так, как нравится и на свободу выбирать, что делать и куда идти, особенно тот, на ком нет никакой вины за преступления! — выкрикнул Мак, откашлявшись.

Когда все карты открыты, все настоящие намерения обнаружены, а отношения безвозвратно уничтожены… тогда больше нет смысла быть натянуто вежливым и тогда ты можешь говорить всё что угодно и кому угодно, прямо в лицо.

— Твоя свобода выбирать иллюзии в верить в них всегда была при тебе! — парировал Гефер. — Только она и свобода выбора это разные вещи.

Мак задумался. Что-то в этом есть… Как он мог быть настолько глуп?

— Честное слово — ты хоть бы магический договор догадался составить! — продолжал главный маг. — Зафиксировал бы факт своей невиновности. Хотя я бы тебе его всё равно не подтвердил… Но верить в иллюзии… справедливость и вот это вот всё — твоё право.

— Ну всё, хватит! Уводите его отсюда, — гаркнул император. — Потом разберетесь со своей справедливостью.

В комнату вошли двое охранников, которых по знаку императора позвал Гефер. Они подхватили Мака под руки и повели к выходу.

В перламутровых наручниках невозможно было одолеть даже муравья — Мак чувствовал, как силы с каждой секундой оставляют его. Он пошатнулся, но всё-таки с трудом сделал шаг, прикинув, что не вынесет, чтобы обратно в камеру его волокли как какой-нибудь мешок.

— А побрякушки принца Дао не так уж бесполезны! — Усмехнулся император, наблюдая за его состоянием. — Эти наручники из его сокровищ. Ты от них отказался и теперь подарками вовсю попользуюсь я. Интересно, кого степной принц заковывал в них раньше — при своей жизни?..

Мак побледнел, от неожиданного, но так поздно пришедшего осознания. Он же знал, что в королевстве Чомит есть артефакты, блокирующие древнюю магию, называемую аномальной! Значит, сокровища принца Дао — это именно они и есть…

Император снова усмехнулся и проводил его долгим взглядом до двери.

***

Император Айсиро

— «Великий господин»! — Айсиро громко засмеялся, скопировав голос духа, и довольно откинулся на спинку стула. Затем он разлил по бокалам темно-бордовое вино, принесенное главным магом и протянул один бокал ему. — Посмотрим, что он может. Такая такая почтительность духов дорогого стоит!

— «Максимальный дар Бездны», — тихо произнёс Гефер.

— Что?

— То, о чём я Вам рассказывал. Такая почтительность духов к нему — это максимальный дар Бездны, Царства духов. Если он вот так запросто может договариваться с духами о чем угодно, то представьте, что можно сделать, обладая такой возможностью? Очень многое! Например, создать целое войско из порождений Тьмы…

Император представил.

Да, пожалуй, многотысячное войско из порождений Тьмы, которым он будет командовать, звучит даже более сильно, чем его прежняя идея создавать материки прямо посреди океана, тем самым расширяя границы Империи с помощью бесконечного резерва светлой магии этого мага…

А, впрочем, почему бы не воплотить обе эти идеи?..

Император отсалютовал бокалом главному магу и с удовольствием пригубил вино… но внезапно зашёлся в кашле, который не дал ему больше сделать ни глотка.

Впрочем, правитель не сильно расстроился.

Подумаешь, какое-то вино! Приложив к губам платок со снадобьем, который подал Гефер, он думал о том, что всё складывается как нельзя лучше.

Конечно, он очень рассчитывал избавиться от проклятия и вызванной им болезни с помощью этого мальчишки-целителя… Жаль, что пока этого не произошло.

Но они найдут способ на него надавить — в этом нет сомнений. Подумаешь, какие-то там условия, прилагающиеся к подарку… Айсиро был уверен, что всё это можно решить, если умело повести переговоры.

Вызывал сомнения только один нюанс: артефакты принца Дао нужны им с Гефером, чтобы блокировать необычную магию этого самородка со сверхъестественными магическими способностями. А как посмотрит дух-хранитель на такое использование его подарков? Наверняка заметил уже, что во время разговора с ним наручники лежали на столе, а может, даже увидел, что произошло потом — духи же могут наблюдать за людьми, незримо присутствуя рядом…

Ладно, в крайнем случае, можно выдвинуть духу встречные условия. Или даже всему их миру… Он обязательно что-нибудь придумает!

Самое главное, что теперь мальчишка здесь и больше не сбежит.

И то, как Гефер провернул всё это, а особенно как он разобрался в действии каждого артефакта, которые они привезли из пустынного королевства Чомит, заслуживает восхищения!

Император вспомнил, что, помимо всего прочего, главный маг ещё и досконально изучил дело этого Максимиана Фейна и даже нашел информацию о его способностях и дарах, записанную в книге пророчеств Нордвинтера.

Айсиро сначала не верил в то, что обычный целитель может разговаривать с духами и исцелять болезни, связанные с проклятиями. Но и тут Гефер постарался: привел в доказательство факты исцелений Максимианом Фейном двух преподавателей Высшей Магической Школы Нордвинтера от похожих болезней. Да ещё и пообещал продемонстрировать, как этот мальчишка будет разговаривать с духом, проклятие которого носил на себе император.

«Всё равно мы ничего не теряем», — убеждал императора Гефер. — «Вылечит — хорошо, не вылечит — будем знать, что его максимальный дар Бездны означает что-то другое, а не то, что я предполагаю. Как целитель, он обязательно возьмется за лечение Вашей болезни в обмен на своё освобождение, главное правильно закинуть наживку».

Что ж… наживку они закинули. И Максимиан Фейн его не вылечил. Пока.

Но на зрелище стоило посмотреть — дух, разговаривающий с магом и готовый сделать всё ради того, кого он называет своим господином!

Гефер на этот раз оказался на высоте.

— Должен сказать, что ты придумал по-настоящему дельный план. И мы отлично его провернули. Да, этот Дар Бездны — просто что-то невероятное!

Император посмотрел на Гефера с одобрением. Тот ответил самодовольной улыбкой.

— А мальчишка совсем не прост… — Главный маг хмурил брови, словно разгадывал какую-то загадку. — Как же, вежливость ему помогла! Кого он собрался этим провести? Вызвать духа и я могу. Только разговаривать со мной никто не станет, и никакая вежливость тут не поможет.

— Может просто у тебя её нет? — со значением произнёс император и приподнял бровь.

Гефер быстро зыркнул на него исподлобья и отвернулся.

— А мне показалось, что он был искренним. Да и вежливости у него не отнять — что есть, то есть. — Император вздохнул.

Он вспомнил, как Максимиан предложил ему сесть, чтоб было удобно, потому что переговоры с духом могут занять время. Вроде такая мелочь, а вот запомнилось.

«Такой не только вылечит, но и позаботится о тех, кто окажется рядом. То ли профессия целителя влияет на человека, то ли человек на профессию…» — думал император, незаметно разглядывая надувшегося главного мага.