Король-кот - Хван Чуньхуа

– Пусти меня!!! Это мой арахис!!!

Мама мышка вылезла из норы, но, не увидев мужа, в изумлении прошептала:

– Что за чёрт? Не мог же арахис сам прийти?…

Впрочем, это было не так важно. Дети с жадностью грызли орешки, перестав плакать.

Когда Долина Смерти была уже близко, Златобров отпустил мышонка. Воришка, с трудом переводя дыхание, побежал вперёд.

– Не ищи меня! Больше я с тобой не вожусь! – кричал мышонок.

– Кого же мне искать, если не тебя? – раздался угрожающий голос Крепыша, преградившего им путь и схватившего Воришку за шиворот.

– Я-я не ел твой арахис. Т-твой арахис уже у тебя дома, – дрожа от страха, пролепетал Воришка.

Крепыш расхохотался:

– Думаешь снова меня обмануть? У арахиса нет ног, как же он туда добежал, а?

– М-мой друг помог тебе перенести его, – заикаясь, ответил кроха.

– Твой друг? И где же он? – ехидно спросил большой мышонок.

Воришка махнул лапой за спину. Большой мышонок с улыбкой поднял глаза и обомлел: к нему приближался гигантский монстр. Всё его тело было покрыто белоснежной шерстью, глаза и острые зубы блестели.

– Он говорит правду. Это я помог тебе перенести арахис, – проговорил Златобров. Крепыш в ужасе отпустил Воришку и бросился наутёк, оставляя за собой лёгкое облако пыли. Вернувшись домой, Крепыш начал кричать о монстре, которого повстречал по дороге в Долину Смерти…

На самом деле слухи о белом монстре уже давно ходили по стране. Однако теперь они получили самое настоящее подтверждение. Мышиный король велел перекрыть все дороги, ведущие к Долине Смерти. Теперь никто не мог попасть туда даже случайно, а чудовище не могло пробраться в королевство незамеченным. Как только мыши заметят белого демона, смогут сразу же забить тревогу.

– Ты теперь знаменитость в мышином королевстве, – протянул Воришка, лёжа на подстилке в пещере и искоса глядя на друга.

Котёнок вздохнул.

– Эх, если бы известность могла нас накормить… Живот скоро сам себя съест. Как бы мне хотелось, чтобы я мог выйти из долины без военной тревоги, а ещё, чтобы больше не надо было думать о краже еды.

– Н-да, сейчас ты полностью зависишь от меня, – признал Воришка. – Но мне тоже надоело так жить.

Сказав это, он взволнованно подскочил и стал ходить туда-сюда по пещере.

Златобров посмотрел на него и спокойно напомнил:

– Не забывай, что ты живёшь в этом месте благодаря мне.

Мышонок замер, подавил волнение, и на его мордочке появилась улыбка:

– Ты меня неправильно понял. Я хотел сказать, что нам нужно провернуть одно большое дело. Добытого хватит на целый год и нам не придётся воровать каждый день.

– Хм? – Котёнок навострил уши и стал слушать с большим интересом. Воришка подскочил к его уху и торопливо зашептал:

– Смотри, король перебросил всех солдат в сторону Долины Смерти, а значит, во дворце должно быть пусто. Именно там хранятся большие запасы еды. Я всегда боялся солдат и не осмеливался пробраться туда. Но сейчас выпал шанс, воистину дарованный небесами!

Златобров закивал головой в знак согласия, но тотчас взволнованно произнёс:

– Не может быть, чтобы королевский дворец остался совсем уж без защиты. А из-за своей белой шубки я слишком заметен…

– Ну, это легко уладить, – махнул лапой Воришка. Казалось, он уже давно вынашивал этот план. Мышонок повел друга к небольшой ямке на дне долины. Недавно как раз прошёл дождь, и внутри собралось немного воды.

Златобров непонимающе посмотрел на Воришку. Тот указал на мутную воду и произнёс:

– Полезай туда и поваляйся, как следует. Увидишь, твою заметность как рукой снимет!

Котёнок прыгнул в грязь. Он с упоением возился в луже, пока на его шкурке не осталось ни одного белого пятнышка.

Когда он, вконец запыхавшись, вылез из лужи и осмотрел себя, то возмущенно завопил:

– Э-э-э! Моя шерсть! Я придушу тебя!

Воришка совершенно спокойно, но строго посмотрел на него, бесстрастно спросив:

– Что тебе важнее: твоя шерсть или сытое брюхо?

– И то, и другое! – рыкнул Златобров. Он был категорически не согласен с задумкой Воришки.

Мышонок спокойно указал на большой ров с чистой водой неподалёку:

– Можешь прямо сейчас нырнуть туда и отмыть свою ненаглядную шерсть.

– Но я не умею плавать, – обиженно фыркнул Златобров. Он прекрасно понимал, что это единственный способ замаскироваться, но смириться со своим новым внешним видом решительно не мог.

– Раз не умеешь плавать, пошли грабить, – пожал плечами Воришка.

Так они спорили всю дорогу из ущелья.

Глава 21. Проникновение в королевский дворец

Златобров был настолько грязным, что сливался с горами, и его было невозможно разглядеть издалека. Единственное, что могло его выдать – это яркий блеск глаз. Котёнок и мышонок миновали дорогу и скользнули вниз по горному склону, покинув Долину Смерти незамеченными.

Не успели они уйти далеко, как пошёл сильный дождь. Грязь тёмными ручьями смылась с шерсти Златоброва. Он вновь стал белоснежным. К счастью, дорога больше не охранялась так строго. Друзья смогли пройти вдоль леса необнаруженными.

Они перешли через несколько гор, миновали лес, за которым виднелись только длинные соломенные заросли. Котёнок пригнулся, чтобы спрятаться в траве. Воришка взобрался ему на спину и оглядывался, оценивая обстановку.

Дождь лил стеной, из-за чего мышонок не мог ничего толком разглядеть. Неожиданно сверкнула молния. Словно блестящая нить, она на мгновение соединила небо и землю.

– Стоять! – воскликнул Воришка и резко схватил друга за уши. Ему показалось, что он что-то увидел в свете молнии.

Златобров скривился от боли и рявкнул:

– Эй, полегче! А слов недостаточно? Не нужно делать всё и сразу, постарайся быть немного воспитаннее, хорошо?

– Не будем пока обсуждать моё воспитание, – проговорил Воришка, стоя во весь рост на спине у котёнка.

Он держал лапу козырьком и смотрел вдаль.

– Кажется, королевский дворец уже совсем близко, – удовлетворённо сказал он.

Сквозь пелену моросящего дождя Златобров увидел, что у подножия горы раскинулась равнина, огороженная каменной стеной. Он протянул:

– М-да, стена-то повыше тебя будет…

– Сможешь посмотреть, есть ли за ней солдаты? Наверняка город пуст!

Котёнок слегка приподнялся, прищурился и устремил взгляд вдаль. Невероятно! Позади каменной стены стояли две шеренги солдат, да так плотно, что негде было и воде просочиться. Он смущённо улыбнулся и произнёс:

– Отнюдь. Город полон солдат.

От расстройства лапки Воришки ослабли. Он скатился со спины котёнка прямо в солому и уселся там, уныло повесив голову. Прошло немало времени, прежде чем глаза мышонка посветлели. Воспрянув духом, он сказал:

– Да, их много, но им же нужно что-то есть?

Златобров поднял голову повыше, пригляделся и увидел, что каждый солдат