Огненный отбор - Мария Метельская

Договорить не смогла. Лишь потрясённо открывала рот.

– Вы тоже говорите сейчас на драконьем.

Я всё-таки споткнулась.

– Как это?

– Понимаю ваше удивление, – участливо отозвался мужчина. – Никто из приезжих не замечает этих перемен. В портал на границе встроено заклинание, позволяющее автоматически приспособиться к новому языку. Но когда вы покинете Аргарион, оно перестанет работать.

Что же получается… Это его обнаружила магическая проверка утром?.. Всевышний, неужели я такая дура?! Правильно говорят, век живи – век учись. Гордилась тем, что сразу вижу любую мелочь, но слона-то не приметила.

Я потрясённо следовала за мужчиной, даже не замечая забитые книгами стеллажи.

Всё это время я не понимала, что говорю на драконьем языке? Даже сейчас этого не замечаю… Немыслимо. И обидно. Теперь же совсем непонятно, отчего у меня кошмары.

Как будто я сама являюсь их источником.

– Вот, пожалуйста. Выберите подходящую.

Я посмотрела на разноцветные переплёты и едва не поморщилась. «Драконий этикет: история и эволюция». «Драконий этикет от А до Я». «Все нюансы драконьего этикета». «Этикет и бла-бла-бла». У меня, кажется, аллергия начинается на это слово.

Я вытащила первую попавшуюся книжку и натянуто улыбнулась мужчине.

– Прекрасно, – одобрил дракон. – Теперь, прошу, пройдёмте назад.

На обратной дороге я уже активно вертела головой, мысленно прикидывая, где может оказаться информация по духам. Очень удобно, что стеллажи были расставлены по разделам. Библиотека вообще была красивой. Настолько, что дух захватывало. Просторная, светлая, с диванчиками, ажурными шкафами. Как в сказке. А ещё в ней имелось огромное количество разного чтива, казалось, обо всём на свете.

– Скажите, – я всё же решилась узнать, – дозволено ли мне почитать что-нибудь про ваших духов? Скоро бал в их честь, а я совершенно ничего не знаю.

Слуга промолчал, размашисто шагая вперёд. Я уже подумала, что меня проигнорировали, но мужчина тактично ответил:

– Думаю, какую-то часть библиотеки откроют для всех желающих в период празднеств. Вы сможете её посетить.

Попрощавшись с доброжелательным драконом, поспешила к себе. Осталось надеяться и верить, что мне хоть чуть-чуть разрешат почитать про духов. Иначе придётся грабить библиотеку. А это даже звучит смешно.

На следующий день меня обрадовали «прекрасной» новостью. Подготовка к балу, оказывается, заключалась не только в выборе платья, но ещё и в разучивании драконьих танцев. Вернее, одного обязательного драконьего танца, который будут танцевать все избранницы без исключения.

Иноземным невестам выделили специальный танцевальный зал. А я присутствовала в качестве наблюдателя, на этот раз уже по своей воле. К танцам у меня особая любовь.

– И раз-два-три… И раз-два-три… – бубнила преподавательница. – Леди Тариллион, держите локоть ровно!

Невесты кружились по паркету одни, без кавалеров, и кривились от всего происходящего. Я бы на их месте тоже кривилась. Драконий вальс почти ничем не отличался от людского, но в нём имелось несколько необходимых движений, которые взрывали мозг своей мудрёностью. Девушке нужно было завернуться в руку спутника, развернуться, наклониться назад, потом снова завернуться, вытянуть носочек, несколько раз повернуть кисть… и, наверно, в конце совершить самоубийство от бесконечного количества поворотов.

Радовало, что у танцевального зала были нестандартные прозрачные стены из какого-то прочного стекла, поэтому мне было видно всё, что происходило в остальных помещениях.

В соседнем зале танцевали что-то отдалённо напоминающее наше танго. Только по-драконьи. Так танцевали, что по телу пробежался табун мурашек. Преподаватель – весьма импозантный дракон – то отталкивал, то ловил одну из невест, а она изгибалась, словно непокорный огонь, цеплялась за его плечи, изящно выкидывала вперёд ножку, которую сразу же крепко обхватывал мужчина.

Этот танец… даже не так. Этот безмолвный и чувственный диалог между парой настолько заворожил, что я не могла оторвать взгляд ни на секунду.

Хочу его выучить! И совсем не важно, что вряд ли когда-нибудь он мне пригодится. Пусть просто будет маленькое удовольствие для себя любимой.

После занятия я наказала Катрионе возвращаться без меня, а сама осмелилась подойти к преподавателю диковинного драконьего танго.

– Прошу прощения, – кашлянула я, привлекая внимание мужчины.

Тот обернулся и вскинул в удивлении брови. Да я сама от себя в шоке была, но всё же сумела путано поведать о том, что очень хочу присутствовать на его уроках.

Дракон внимательно на меня посмотрел, смешно наклонив голову набок.

– Хотите танцевать водеро́?

Значит, вот как он называется.

– Да.

Так и начались мои уроки. Преподавателя водеро́ звали Кристианом. Просто Кристианом, без каких-либо титулов. В последнее время мне вообще очень везло на приятных драконов.

Мужчина оказался замечательным учителем и безумно милым собеседником: его обаяние буквально разило наповал. И не только меня. Катриона с Мириэль, узнав про такой интересный экземпляр, тоже вызвались ходить на занятия. А Кристиан был совсем не против и уж очень странно поглядывал на нашу эльфийку. Так поглядывал, что у меня закрадывались некоторые подозрения насчёт его неподдельного интереса. Как оказалось, не зря.

Насыщенная неделя пролетела незаметно. Подкрался долгожданный день бала.

Глава 17

Предпраздничная суета началась ещё с утра. Снова шум, гам, слуги куда-то бегают, невесты с замиранием сердца ждут от мадам Трессы посылки с платьями… А я стою напротив вместительного шкафа и придирчиво осматриваю наряды.

И что надеть? Белое с блёстками? Ну нет, я же не избранница. Голубое, бесстыдно облегающее тело, как вторая кожа? Тоже нет… Не знаю. Всё не то. Вот уж не думала, что стану жертвой своего гардероба. Раньше никогда так не заморачивалась по поводу одежды… Хотя на императорских балах я тоже никогда ещё не была.

В Невилании лишь пару раз приходилось посещать ежегодные званые вечера и, если закрыть глаза на сплетников, завистников, на дворцовые интриги и постоянные казусы среди аристократии, эти торжества мне нравились. И сейчас нравятся, но просто потому, что танцевать я люблю. Только сегодня, наверно, придётся постоять в сторонке…

От размышлений отвлёк осторожный стук.

– Леди Шэролл? – На пороге показалась запыхавшаяся служанка.

– Да, – ответила я насторожённо, открывая дверь шире.

– Вам просили передать, – девушка с облегчённым вздохом всучила мне в руки огромную коробку и быстро удалилась.

Спросить, кто передал и зачем, не