Ибо богиня - L++

Других же шансов в Даяне не было видно и вовсе. Кланы – не для него, а помимо них…

Вне их среднее время существования нулёвой одиночки – четыре дня, а потом – перерегистрация. И нулёвый капитал с каждым разом – на десять процентов ниже. И в конце концов – два выхода: либо по своей воле всё-таки выбираешь себе клан и… – в младшие помощники старшего дворника, либо помимо всяких воль тоже в клан, но – не выбирая, и – в рабы. Откуда только одна дорога – к миссионерам: «Верните меня домой!» Хотя, конечно, можно и остаться… Стандартные наборы еды отнять невозможно, химические наркотики – совсем дёшевы, соответствующие местные травки давно известны – их можно поискать самому бесплатно уж совсем. Земные службы правопорядка на Гессу допуска не имеют, а Совет Кланов стоит за неограниченную, даже санитарным кодексом неограниченную, свободу личности.

Но теперь… Да, опять нулёвый капитал – но четвертого уровня! – пятьсот семьдесят шесть процентов (четыре, помноженные на двенадцать дюжин) от соответствующего капитала уровня первого. Да, бесплатные, то есть нулёвые, доспехи, но четвертого уровня тоже. И личные характеристики – соответственно. Так что, нонече не то, что давече!

Он шёл к Ясному роднику – к своей первой реперной точке.

Ясный родник – это тихонький источник целебной воды. Несколько невысоких плоских скал окружают уютную поляну, с краю которой, прижимаясь к одной из скал – почти идеально круглый, на пару шагов в диаметре бассейн, и пульсирующий в нём в неравномерном ритме водяной бугорок, и срывающийся по камням, уходящий вниз, быстро теряющийся в расщелинах ручей… Один глоток воды из него утоляет любую жажду. И возмещает двадцать четыре единицы здоровья. И в течение ближайшего часа на три процента увеличивается сила. И на шесть – реакция. Жаль, срок консервации небольшой, с полудюжину часов всего. А с другой стороны, будь по-другому, стоял бы тогда возле него пост какого-то из кланов, и курсировали бы бесконечные караваны с флягами – туда-сюда, туда-сюда. И вечный гомон, и наглые рожи охраны, и выбоины на колее пробитой для телег дороги… А так – почти незаметная звериная тропка, и ровная тенистая поляна, и лишь одно, всеми редкими путниками используемое кострище, и – Ясный родник.

С километр не доходя до него, Блейк чуть свернул к огромной секвойе, снял рюкзак… С разгона вбежал на пару метров по стволу, подпрыгнул, уцепился за сук, подтянулся, подъемом-переворотом бросил свое тело ещё выше, схватился, подтянулся… Всё-таки четвёртый уровень – это уже приятно! Прошлый раз карабкаться пришлось подольше. (В самый первый раз Блейк, когда шёл к роднику, какими-то особыми мерами безопасности пренебрегал).

Тогда он и приглядел развилку на толстенной, в тело человека, ветви. Родник с неё просматривался весьма отчетливо, но и теперь ничего подозрительного Блейк не заметил – стоянка была незанята. Немноголюдные потому что тут места.

Огляделся. По синему с прозеленью небу неспешно ползли редкие толстенькие зеленоватые облака, обещая, что погода хоть несколько дней будет хорошей. За первой невысокой грядой гор, в мутно-салатном тумане пряталась вторая, потом угадывались белые пики третьей…

Тихая долина укрывалась среди хребтов второй. Через неделю он будет там.

А через полчаса – уже пил целебную воду. Место под костёр каким-то первым путником было выбрано с умом – недалеко от скалы, но не вплотную к ней: и пламя от ветра прикрывает, и есть опора, есть защита для спины путешествующего.

Обильные жёлтые полоски на зелёном поле индикатора здоровья настаивали на отдыхе. Деталировка? Восемьдесят шесть процентов – нормально. Что ж, значит, привал, нормальный привал. Ему, реальному, тоже надо подкрепиться. Блейк вызвал контекстное меню, выбрал режимы: обед, отдых, и снял шлем. Понаблюдал ещё немного, как аватар на экране снял рюкзак, достал топорик, как пошел к недалёкому поваленному дереву. Улыбнулся: в прошлый раз он рубил сушняк там же, и, кажется, даже те же самые сучья. Действительно, чего зря народ по зарослям гонять?!

Развернулся и отправился на кухню: случайный «стандартный обед», дополненный собственноручно приготовленным чаем… Чуть-чуть вздремнуть после… Чем он хуже своего аватара?

Подремать Блейку не дали. Сигнал тревоги раздался, когда он ещё только сыпал заварку. Помянув Гейса, бросился в кабинет, к экрану.

Аватар сидел у костра спиной к скале. На коленях его лежал взведённый арбалет. Шесть болтов лежали слева, а справа – ножны с мечом. Руки были заняты: аватар пил чай. А к костру неторопливо приближался конный отряд. Впереди – командир, рядом – заместитель, а следом – двенадцать воинов. У всех на правом плече – тёмно-красный погон. Райты.

Блейк прыгнул в кресло, давно доведёнными до автоматизма движениями вошел в Даяну: шлем – защёлкнул, аромоскопы ввёл, перчатки натянул. Вмешиваться в действия аватара не стал – а что тут можно ещё поделать?! Бежать? – от конных? Орать: «не подходите»?! Махать мечом? Грозиться арбалетом? Он продолжал по глоточку отпивать из чашки. Вкуса, конечно, не ощущаешь, а цвет у напитка был… вполне. И запах – пахло действительно чаем. Мда-а… чаем из пакетика.

Не доходя метров пятнадцать, командир поднял руку – отряд встал. Он откинул её в сторону – отряд раздвинулся в линию, он указал ею на Блейка – и один за другим, через равные промежутки, воины начали срывать с плеч арбалеты, единым движением рычага взводить, и направлять их на Блейка. Один за другим. Один за другим.

Командир спустился с лошади. Сделал пару шагов вперёд.

Пусть шагает. Блейк продолжил пить чай.

– Блейк! Давай хоть на этот раз всё сделаем правильно!

Блейку показалось, узнал он его. Не по голосу – по интонации.

– Варлей?

– Угадал, трежер.

«Даже в случае перерегистрации я потеряю только шесть часов и ноль опыта – нету потому как ещё на этом уровне никакого. Потеряю ещё часов десять, дождусь ночи и опять уйду. По обходной какой-нибудь тропе. Всё перекрыть у них не хватит сил, так что следующую засаду они устроят на перевале первой гряды – и пусть ждут. О пещерной тропе не знает никто. Я всё равно обгоню всех».

– … Но теперь тебе не уйти, – голос райта был напряжён.

«Он – боится!»

– … Или ты опять… как там на форуме писали? – «возденешь руки, пророкочешь: „О, богиня“», и в скале образуется проход? Так арбалетчиков всё равно не опередишь. Или сумеешь?! Ну, давай!

«Почему обязательно – „проход“?! И никакого прохода тут нет. Да ну и что? Здесь-то не Гесса – это Даяна, магическое средневековье, где я уже дважды контактировал с мощнейшим артефактом забытой всеми богини. Я уже дважды будил его… А её? – сейчас надежды на что-либо у Блейка никакой не было. – Но вдруг зачтётся на следующую реинкарнацию?!»

– Уговорил, – произнёс он, поставил на близлежащий выступ скалы чашку c последним глотком чая, отставил арбалет, встал.

– О, Богиня! – прокричал он, обеими руками указывая на райтов.

Он почти ждал, что у кого-то из стрелков не выдержат нервы, и тот спустит затвор. А с двадцати метров легче попасть, чем промахнуться. Но «выстрел» последовал с другой стороны:

– Эх, Блейк!.. Что ж ты так неточно! Видно, придётся тебе просить Её ещё раз.

Обернулись все. Арбалетчики тоже.

На толстом стволе поваленного дерева, с которого аватар недавно рубил сушняк, сидела, баюкая на сгибе локтя чудовищный – на шесть зарядов, арбалет, молодая женщина. Была она в зеленоватых, испещрённых неправильными крупными пятнами штанах; в зеленоватой – в крупных пятнах, куртке; и даже косынка, плотно закрывающая её волосы, была тоже – зеленоватая, и вся в крупных неправильных пятнах. Пятен не было только на крупных зеленоватых очках.

– Я б, конечно, могла пульнуть в любую из их лошадей, начался бы всеобщий бардак, и у тебя, вроде бы, появились шансы, но… – она резко крутанулась на месте и едва ли не от бедра выстрелила в другую сторону. Болт врезался в недалекую плоскую скалу, чуть ниже линии её перегиба, вошёл в камень и, на мгновение вспыхнув, задымил розовым. – Но что делать тогда вот с этими… – дым, очевидно, был едким, замаскировавшиеся за скалой райты не выдержали, вскочили, закашлялись и замахали руками, пытаясь его разогнать. – И во-он теми, – тут она просто махнула рукой, указывая куда-то. Блейк оборачиваться не стал.

– Глоса! – имя проводницы Варлей произнёс, словно выматерился.

– Ага, – улыбнулась та, поднялась со ствола дерева и, закинув арбалет на плечо, двинулась к ним.

– Водительница, зачем ты здесь?!

– Да посмотреть зашла, – опять улыбнулась женщина, – столько криков на форуме: какой-то трежер, какая-то богиня… Ну, интересно же!

– То есть вмешиваться, спасать его ты не собираешься?!