Ибо богиня - L++

– Шляпкой от неё не прикроешься, – улыбнулась над Блейком Галина Осиповна.

– А мутагенность?

– В двадцать раз выше солнечной.

– И не страшно?

– Её почему-то особенно боятся геймеры, боящиеся женщин, – хмыкнула Галя.

– А ты – нет?

– Нет, женщин я не боюсь, – опять засмеялась девчонка. – Слушай, а ты, правда, программист? Вам теорию вероятности читали? Неужели не объясняли, чем практически отличается вероятность в одну десятимиллионную от – в двадцать десятимиллионных?

– Если – практически, то ничем, – признал Блейк. Он вспомнил, как на семинаре по теории игр им предложили выработать наивыигрышную стратегию поведения в лотереях. «Не участвовать!» – не прошло: вероятность выигрыша – ноль, а стоимость участия – низкая. Правильный ответ – покупать только один билет: вероятность становится отличной от нуля, а брать больше – смысла уже нет: количество миллионных долей значения не имеет, из-за практической их неразличимости…

– На Земле, у древних шахт, с этой точки зрения, жить и то опаснее, но живут же и с генетическими картами проблем не имеют.

– Ты о тамошнем радиационном фоне?

– Ага, – безмятежно ответила Галя. – И… Ты об «эффекте Хиросимы» не слышал?

– Не-ет.

– Не мудрено. Термин неофициален. После атомных бомбардировок Японии, она в том поколении получила вспышку раковых заболеваний, а в следующем – стала одной из ведущих стран мира.

– А если случайность?

– Может. Но через полвека была авария атомной электростанции в Чернобыле. Большую часть радиоактивной грязи ветрами перенесло в Беларусь. И на этот раз она получила вспышку раковых заболеваний в текущем поколении, а в следующем… В следующем, как помнишь, едва не перегнала Японию.

– Так почему об этом не говорят?!

– Два – это не статистика, это совпадение. А экспериментировать со вспышками раковых заболеваний в своём поколении желающих не находится, – с расслабленной ленцой ответила Галина Осиповна.

Ей было хорошо. Ясный день, разнеживающее тепло слепящих лучей Гелы, лёгкий ветерок, обвевающий лицо и лезущий под невесомую ткань к телу; чувство силы, чувство свободы, проистекающее от ощущения власти над животным, влекущим её вперед, от ощущения слитности с ним, от ощущения… резонанса? Да, резонанса! Всё-таки байк подобного чувства не даёт, хоть он и быстрее, и мощнее, и послушней… Может, дело именно в этом термине – в его некорректности: байк не послушнее – он лучше управляем… Нет факта преодоления чужой воли, совпадения двух воль, нет их усиления за счёт друг друга… Именно так: нет резонанса.

Галя не выдержала, склонилась к крупу коня и прошептала тому прямо в уши: «Хороший ты мой!», погладила шею и коленями послала вперёд. Конь всхрапнул и помчался. Она откинулась, почти бросила поводья и захохотала.

«И чего я совсем не понимаю женщин?! – уже в который раз подумал Блейк. – Вот только же полчаса назад она втолковывала ему об опасности быстрой скачки по саванне: мало ли в какую нору может попасть лошадиное копыто, и тут же сама…»

Пускать своего коня в галоп он бы не стал – и не только из-за здешних землероек… Это научники так сжились с этим пережитком средневековья, что у себя даже трассу для ежегодных дерби устроили – говорят, вся Гесса у мониторов собирается! – но у него и месячного стажа в выездке ещё не накопилось… – однако… а что делать?!

– Н-но! – послал он своего коня следом.

«Факт подчинения чужой воли, факт совпадения двух воль, факт резонанса!» – Галя позволила Блейку нагнать себя. Обернулась к нему:

– Вон, сразу за тем холмиком – озеро. Там остановимся? А пока, дай передохнуть своему животному – бегом, слабо?

Несильный порыв ветра окатил запахом растревоженных ими трав, тонкая блузка облепила её тело, проявила груди, выявила – едва ли не высветила их! Галя понежилась в вожделении Блейка, засмеялась…

Он слетел с коня, двинулся к ней.

– Нет-нет-нет! – не останавливаясь, смеялась и смеялась она. – Пусть твоё животное отдохнёт – хватайся за стремя! – и затанцевала с конем вокруг него.

Он поймал её за ногу… Она остановила танец, остановила смех и раздельно произнесла:

– За стремя.

Улыбнулась:

– И до озерка. Только до озерка – удержишься?

«Слишком много двусмысленностей!»

– Это ж с километр? Продержусь.

Он опустил руку на стремя, взялся поудобней…

– Вот и посмотрим – тронулись!

Сама она, со стременем ведущего в руке, могла бы удержаться, даже если бы тот перешёл на галоп, но у Блейка опыта было – кот наплакал, к тому же, нехоженая саванна – это не ровная утоптанная тропа! Так что скорость она задала только чуть повыше нормальной стайерской скорости Блейка.

– Ты не беги, не пытайся догнать лошадь, не трать силы – ты отдайся бегу!

Конечно, помогло и его настроение, помогла и его вера в неё, его к ней доверие – он перестал бояться угодить под копыта, бояться попасть ногой в яму, или, что не хватит сил. Он перестал бояться! Он отдался чувству, бегу. Он отдался ей.

Приближался полдень, приближалось время, когда она подаст ему руку и скажет: «Веди!»

Гела в Даяне ниже, чем на Гессе, крупнее её, лохматее и зеленее, вот только её лучи не греют – тактильных ощущений в виртуальностях нет. Но излучение у неё здесь ещё более злое: час без головного убора под безоблачным небом, и новичок теряет до десяти процентов здоровья, за следующий – пятнадцать от остатка, потом – более двадцати… Аптечек не напасёшься.

Блейк новичком больше не был: даже второй уровень наследует весь комплекс умений-достижений любого из предшествующих аватар, четвёртый – тем более. А специфический зеленоватый загар сошёл с его лица ещё во время предыдущего похода к Тихой долине. Теперь колер кожи был более приличным – под цвет мягкой бронзы. Но рисковать трежер не собирался, да и какой геймер добровольно отринет доступную амуницию? Особенно поначалу. Это там, на далёких верхних уровнях, тяжёлые доспехи серьезно ограничивают подвижность, и надо тщательно выстраивать баланс между весом и силой, выносливостью и скоростью, а пока… Любая лишняя железка шла во благо.

Из Пристанища утром он вышел тихо.

После всех приключений с Галиной Осиповной в лабиринтах Пристанища, вернувшись в келью и посидев над картами холда, он лишь хмыкнул на свою и всеобщую слепоту. Сеть технических проходов, переходов, входов-выходов, короче сеть ТК, ни на Гессе, ни в Даяне, почти не маскировалась. Впрочем, какое дело геймерам Гессы до реальности, а вольным Даяны – до рабских дорожек, до рабских врат?

Вот через такие сразу после рассвета, вместе с пищевым транспортом, в подводе, прикрывшись рогожей, Блейк из холда и выбрался. Лошади шли одна за другой, поводья каждой были привязаны к предыдущей повозке, никто никуда не спешил, и сопровождали караван только двое рабов: один – на самой первой, второй – на последней подводе. И досмотра никакого не было: всем стражникам на этом посту поганые телеги давным-давно обрыдли, а диверсантов или каких-то врагов у столичного холда никогда и не было.

Выскользнуть на повороте из обоза тоже особого труда не составило: первый раб сидел на облучке и, насвистывая в глиняную дудочку, невидящим взглядом смотрел вперед, а второй пузом вверх валялся, уставившись в небо. Конечно, они, и увидев его, ничего делать не стали бы. Но аккуратность никому ещё не вредила.

Блейк шёл в Долину – пока ту не присмотрела следующая семейка тигрозавров, пока кланы не заинтересовались, что это ещё за «богиня», которая в реале способна открывать запертые пороги?! Угораздило ж его поспешить со статьями в библиотеку! Теперь любой желающий может узнать: где же это был Блейк, где это он понахватался разных непоняток? Про клановых аналитиков и говорить не приходится. А уж конкретно райты… У них – и дорожка протоптана.

Ничего, время пока ещё было. Путь туда занимает неделю. Да так это – для него и теперь. А первый раз он шёл одиннадцать дней – и ему прифартило. Всё-таки трежер есть трежер! Случайно наткнувшись на пещеру, Блейк не утерпел и полез внутрь. А, оказалось, что это русло старой подземной речонки, которая, вытекая из пересохшего с тех веков ледникового озера, когда-то насквозь пробила первую гряду гор. Он трое суток провешивал по ней тропу. Провешивал по всем правилам: чтобы ему идти было легко, а преследовать его – тяжко. Ещё сутки, в общей сложности, заняли остановки на аналогичное обустройство остального пути… Хотя, если честно, он пользовался любой отсрочкой, лишь бы потянуть время и не лезть в Тихую долину. Ибо тигрозавры в ней – были. А вот всё, что касалось Алого Жезла, тогда казалось шансом, близким к нулю.