Степной удел Мстислава - Александр Дмитриевич Майборода

проговорил гонец. – Но что будет потом, когда Ярослав будет разбит? Польские отряды встанут в наших городах, и их потом будет тяжело прогнать.

– А печенеги? Печенеги известные грабители. Нельзя их пускать в Киев – это еще больше восстановит против Святополка горожан.

Гонец кивнул головой:

– Святополк понимает это. Но печенеги народ степной и город защищать они не смогут. Печенегов Святополк в города не пустит. Поэтому он решил сам выходить навстречу Ярославу и принять сражение где-либо в стороне.

– Печенеги бесплатно ничего не станут делать, – заметил Мстислав.

– Святополк обещал им за помощь золото и часть добычи.

– Это хороший соблазн для печенегов, – кивнул головой Мстислав. – Письмо я прочитал. Святополк еще что-то велел добавить на словах?

– Да, – сказал гонец. – Он подтверждает свои обещания. Обещанные земли можешь взять.

– Хорошо, – сказал Мстислав.

Гонец поклонился:

– Князь, ты что-то прикажешь передать великому князю Святополку?

– Я помогу ему, – сказал Мстислав. – Скажешь, что через две недели я выйду с войском. Встретимся под Любечем на Днепре.

– Мне твое письмо ожидать? – спросил гонец.

– Нет. Передашь ему на словах, – сказал Мстислав.

Гонец поклонился:

– Позволь мне сегодня же уехать.

– Езжай, – сказал Мстислав и обратился к Первинку: – Первинок, дай гонцу всё, что ему понадобится в пути.

Глава 28

Гонец тем же днем уехал в Киев, а на следующее утро Мстислав собрал дружину и объявил о своем намерении вмешаться в междоусобицу на стороне Святополка.

– Так когда выходим? – еще раз уточнил Братша, которому было дано задание заняться набором войска.

– Тянуть долго нельзя, – сказал Мстислав. – Нам нельзя опоздать к сражению между Святополком и Ярославом. Если в сражении Ярослав победит, то мы лишимся того, что нам обещает Святополк. Но и если Святополк победит, до того как мы соединимся с ним, то это даст ему возможность отказаться от своих обещаний. Поэтому к концу второй недели мы должны выйти и соединиться со Святополком до начала сражения.

– За две недели мы не успеем собрать большое войско, – сказал Братша.

– А нам и не нужно большое войско, – проговорил Мстислав. – С печенегами у Святополка и без нас набирается достаточно многочисленное войско, чтобы победить Ярослава. Наше войско нужно Святополку из политических соображений – показать киевлянам, что я поддерживаю его.

Братша поморщил лоб и начал загибать пальцы, подсчитывая, какое войско он сможет собрать за оставшееся время. Наконец объявил:

– Три тысячи!

– Чего – три тысячи? – спросил Евстафий.

– Да, поясни, – сказал Мстислав.

– Ага, – сказал Братша и начал пояснять: – Старшей дружины будет – сотня. Средней – две сотни. Младшей – около тысячи. Это воев. Остальное – слуги. Но слуги смогут сражаться и грести веслами.

– А охотники? – спросил Евстафий.

– Охотников тоже берем, – сказал Братша.

– Хорошо, – проговорил Мстислав. – И пусть все желающие берут жен и детей.

– Это еще зачем? Обоз будет только тормозить нас в пути, – возразил Евстафий.

Мстислав кивнул головой:

– Будет тормозить. Наш великий дед Святослав обозов с собой не таскал. Он был как волк – спал на земле, питался тем, что было под рукой. Но потому его войско передвигалось быстрее молнии. Враг не успевал опамятоваться, как он уже его разбивал. Нам надо брать с него пример. Но сейчас мы идем не сражаться, хотя к этому должны быть всегда готовы. Сейчас мы идем взять под себя обещанные нам Святополком земли, а для этого требуется много людей.

Часлав бросил взгляд на Мстислава.

– Князь, уж не собираешься ли ты перенести столицу в Чернигов?

– Рыба ищет, где глубже, а человек – где лучше… – уклончиво проговорил Мстислав.

– А кто же останется на Тмутаракани посадником? – спросил Часлав.

– Мать оставлю посадницей, – сказал Мстислав.

– Не принято женщин ставить посадником, – проговорил Часлав.

– Почему?

– Традиция…

– Традиция?! А моя бабка, княгиня Ольга? Моя матушка не раз оставалась на городе и вполне хорошо справлялась с делом. Владимир отправил Рогнеду с малолетним сыном в Туров опекуншей…

Часлав пожал плечами:

– Плох ли обычай, хорош, но это обычай.

– Хорошо, – проговорил Мстислав. – Тогда посадником останешься ты.

– Не с руки это как-то… – пробормотал Часлав.

Посадником остаться было заманчиво, но он понимал, что, оставив Мстислава, он рискует оказаться в дальнейшем ненужным ему. Ведь вожди нуждаются в тех, кто рядом с ними.

– Может, Братшу оставить? Или Первинка? – предположил Часлав.

Братша побледнел. И ему не хотелось остаться в стороне от княжеских дел. Перспектива оставаться посадником в Тмутаракани в то время, когда будут делиться богатства в новых землях, ему была не по душе.

Он бросил умоляющий взгляд на Тихона, с которым давно сдружился.

– Братша – воевода… Он понадобится нам в сражении, – поспешил на выручку другу Тихон.

– Или Евстафия оставить? – не унимался Часлав.

Евстафий замотал головой.

– Не-е. Мне надо учиться воинскому делу. Я должен быть с отцом рядом.

– Вот видишь, дядька! – сказал Мстислав. – Лучше матери для этого дела никого нет.

– Да, – согласился Часлав. – Только опасно оставлять княжество, а вдруг кто нападет?

– Вот видишь – как мы правильно сделали, что перенесли столицу в Таматарху. Таматарха хорошо укреплена, и если кто нападет, то горожане смогут продержаться долго. А там и я приду на помощь.

Таким образом, дело было решено.

Глава 29

Сбор войска проводился на привычном