Истинная и наследник Хозяина Запределья - Любовь Сергеевна Черникова

площадь Мейра. Не доезжая до нее, мы свернули налево и направились к западной окраине, а минут через двадцать выбрались на извилистую дорогу, рыжей лентой пересекающую зеленые высокогорные луга, где паслись стада овец.

– Эта дорога приведет нас к перевалу, – сообщил Ульрих. – Оттуда мы увидим замок Мейр. Неспешным ходом до него останется часа два-два с половиной, говорят местные, но… – Оборотень покосился на меня.

– Мы можем ехать немного быстрее, – заверила его я, довольная ровным ходом буланой кобылки.

Через полчаса мы добрались до перевала, и перед нами открылся еще более удивительный вид. Замок Мейр на фоне гор и Завесы выглядел просто волшебным! Многоярусный, с тонкими башенками и острыми шпилями на крышах, он возвышался над крепостной стеной, утопающей в зелени.

– Это и есть замок Мейр? Наш новый дом? – уточнила я у Данте, натянув поводья.

– Да. – Генерал остановил коня рядом.

Вопреки ожиданиям, замок не казался мрачным. Стены и скала под ним окрашивались в розовое золото. Дорога огибала гору справа, и где-то там начинался невидимый отсюда подъем.

– Как проклятый замок может казаться настолько уютным?

Я посмотрела на Данте, а тот только пожал плечами.

К нам приблизились оборотни, которые все время держались чуть сзади, чтобы не мешать нам общаться.

– Впечатляет! – заметил Ульрих. – И места там ого-го! Можно разместить маленькую армию, если понадобится.

– Зуб даю, что там под горой есть еще и пещера для дракона, – простодушно добавил Айк.

– Что ты сказал? – повернулся к нему генерал.

– Да я… Я просто предположил… – Парень покраснел. – Ну, он же такой большой, как будто под ним еще целый город можно спрятать.

– Дракон! – воскликнул Данте, не обращая внимания на его смятение. – Прошлый Хранитель Завесы был черным драконом! Теперь я в этом почти не сомневаюсь. Если я прав, это нам только на руку.

Оборотни переглянулись, хмуря брови. Они не поняли, чему он так обрадовался. И я тоже. Данте не спешил ничего объяснять. Он пришпорил своего огромного черного жеребца, отправив его по тропе вниз. Но я не торопилась следовать за ним.

– Ульрих, ты, случайно, не знаешь, какой радиус действия у проклятия, о котором тут все говорят?

– По слухам оно срабатывает только на тех, кто побывал внутри стен замка и ушел оттуда, – ответил вместо него Торен. Местные, с которыми мы успели пообщаться в доме мэра, все как один вспоминают энтузиаста, который прожил внутри несколько месяцев и умер через три дня после того, как ушел оттуда.

– Интересно… – протянула я.

Переглянувшись с Ульрихом, мы отправились за нашим, неизвестно чему обрадовавшимся, генералом.

Глава 13

Преодолев перевал, мы спустились в низину, а затем достигли подножья скалы, на которой возвышался замок Мейр. Проехав еще немного по дороге, уходящей наверх к замку, мы очутились в густых зарослях. Данте остановился и сказал:

– Пожалуй, дальше я пойду один и разведаю дорогу. Ульрих, останьтесь здесь и присмотрите за лейрой Эленией.

– Нет! – выпалила я раньше, чем успела подумать как следует. Но и подумав, добавила: – Нет, Данте! Я тебя одного не отпущу!

Дракон тяжело вздохнул, подыскивая слова, чтобы меня уговорить, но я напомнила:

– Мы это обсуждали, и ты согласился, что я могу оказаться полезной. Или… Проклятие все же существует?

– Меньше всего я сейчас переживаю из-за проклятия, милая. По дороге нас могут ждать ловушки. Не исключена засада, слишком многие узнали о наших планах.

При этих его словах оборотни заметно заволновались.

– Данте, я уверена, что с тобой рядом мне будет намного безопаснее, – сказала я спокойно.

– Лэрд генерал, лейра права, нам лучше не разделяться. Парни, смотрите в оба! Звуки, запахи, контролируйте все! – скомандовал он оборотням.

Все вместе мы двинулись дальше. Впереди ехали Ульрих с Тореном, Данте – со мной бок о бок. Остальные прикрывали сзади. Настороженные мужчины внимательно шарили глазами по сторонам от дороги. Я заметила, как они принюхиваются по-звериному.

– Данте, ты сказал, что не волнуешься о проклятии. Получается, ты сможешь понять, есть ли оно на самом деле? – догадалась я.

– Вроде того, – так и не раскололся дракон.

Дорога постепенно сузилась, и ехать по ней дальше стало невозможно. Лошади то и дело спотыкались о коряги и корни. Кое-где прямо сквозь колею прорастали молодые деревца. Кто-то то и дело шмыгал из-под ног, шуршал в непролазных кустах, в небо с криком срывались стайки мелких птичек. А один раз я даже увидела ярко-рыжую лисицу.

В итоге нам все-таки пришлось спешиться и прорубаться, чтобы провести лошадей.

Пока мужчины работали топорами, я рассматривала окрестности. Солнце поднялось выше, и очарование замка Мейр… Нет, не развеялось, но переродилось. Никакие не розовые, а самые обычные светло-серые каменные стены, местами покрытые потеками влаги и плющом, а местами даже выщербленные, подсказали мне, что строили замок из местного камня.

– Мне кажется, или вон на той башне провалилась крыша? – Я указала на одну из боковых пристроек слева над обрывом.

Единственную, крыша которой была мне видна с этого ракурса. Когда-то выкрашенная в красивый синий цвет, она выцвела и покрылась бурыми пятнами, а ближе к центру виднелся темный провал.

– Мейр сейчас в запустении, лейра, – ответил Айк, вытирая пот со лба.

– Оно и не удивительно. Нормальные люди-то сюда не суются. Мародеры одни, да и тех тут давненько не было. Вон как дорога заросла! – добавил Торен, яростно работая топориком.

Но несмотря на запустение, замок мне по-прежнему нравился.

Оставив лошадей, мы пошли дальше. Растительность вокруг напоминала чем-то горы Абхазии, где мне довелось побывать. Густая, дикая, буйная, она стала пристанищем для самой разной живности, и для комарья в том числе. Почему-то оборотни и драконы этих мини-вампиров совсем не интересовали, и они выбрали меня в качестве жертвы.

Отгоняя насекомых, я порадовалась, что надела плотные штаны с кожаными вставками и куртку. Хоть их не прокусывают. Заметив, как я пританцовываю, Данте посоветовал:

– Представь, что они сгорают на подлете в твоей магии. Немножко разозлись и представь, это поможет.

Я и без того была достаточно зла на комаров, так что получилось с первого раза.

– Ух ты! Здорово! – обрадовалась я и едва не выпалила, что теперь сама себе ходячий фумигатор, но вовремя прикусила язык.

Мы прошли еще немного, когда на пути образовался новый завал. Упавшее дерево преградило дорогу, а его ствол и ветви оплели какие-то лианы, не позволяя сдвинуть. Обойти завал не представлялось возможным, потому что в этом месте было что-то вроде арки в отвесной скале.

Пока мужчины разбирались с возникшей проблемой, я заметила яркое пятно среди буйной зелени – пышный куст с