Истинная и наследник Хозяина Запределья - Любовь Сергеевна Черникова

еще не успели отогнать на стоянку, а рядом мои волки, ощетинившиеся оружием. Напротив них стражники мэра со своими алебардами. Самого мэра, правда, видно не было, как и безопасника дан Ремо, а главным выступал усатый мужик с насупленным лбом, единственный без алебарды в руках.

– Ульрих, что здесь происходит?

– Лэрд генерал, мы поймали шпиона, а эти парни желают его у нас отнять.

Взгляда в сторону усатого хватило, чтобы тот дал знак страже опустить оружие. Сам он подошел ко мне и представился, отчаянно краснея:

– Лэрд генерал, я начальник охраны этого дома. Мувель меня зовут. Прошу передать нам пойманного вашими людьми паренька.

– И почему же я должен так поступить?

– Он незаконно проник на территорию дома мэра, его нужно наказать.

– Как именно?

– Высечь на площади. Пятьдесят ударов розог, чтобы неповадно было.

Из дилижанса выглянула Белка и запричитала:

– Лэрд генерал, да он же совсем еще мальчишка! Они же его запорют до смерти!

– Мальчишка, или нет, а порядки для всех едины, – пробурчал начальник охраны. – Посидит в холоде до утра, подумает о своем поведении, а потом и розог получит.

– Сурово у вас тут, – заметил я.

Начальник охраны пожал плечами.

– Иначе никак. Мы же в Мейре, тут нужно всех держать в ежовых рукавицах.

– Не смейте! – продолжила протестовать Беляна.

Из-за ее спины выглянул остроухий пацан. Ростиком он был едва ей по плечо. Худющий и грязный. Светлые волосы, которые у ильвов обычно на зависть, коротко острижены клочками. Видимо, его ножом обкорнали как придется, чтобы вши не расплодились. В широко распахнутых глазах, отдающих ильвийской прозеленью, плескались страх и надежда.

– Отставить! – коротко бросил я, будто на плацу. – Р-разойдись!

Стражники отступили к неудовольствию своего начальства. Мувель зло на них зыркнул, но черного дракона они боялись больше.

– Я сам займусь этим мальчишкой. Вся ответственность теперь на мне, как и право карать и миловать. Это ясно?

– Ясно, лэрд генерал, – неохотно ответил усатый.

Услышав его обращение ко мне, парнишка издал сдавленный звук и юркнул за Беляну.

– Ульрих, есть здесь подходящее место, где я могу с ним побеседовать с глазу на глаз?

– Конечно. Можно прямо у нас в казармах, – ответил оборотень.

И тут вмешалась Беляна – спросила, едва не заикаясь от страха:

– Лэрд генерал, Силь вас боится. Можно, я поприсутствую при допросе?

Глава 11

Выяснять подробности случившегося при свидетелях было не с руки. Если это как-то связано с охотой на моего ребенка, то лучше бы людям мэра и вовсе не знать.

– Ульрих, отведи нас туда, где мы сможем спокойно поговорить, – скомандовал я.

Оборотень понятливо кивнул и под подозрительными взглядами охранников мэра повел меня к группе построек поодаль. За нами следом Торен вел пацаненка-полукровку, от которого не отставала Белка.

– Беляна, тебя ждет твоя лейра. – Я намекнул, что она здесь лишняя.

– Но я хотела…

– Ульрих, проводи девушку в дом.

Парень охотно взялся за поручение, а девчонка, позабывшая свое место, обернулась и затараторила:

– Силь ни в чем не виноват, лэрд! Он просто голодный мальчишка! Сирота!

Как будто я и без нее этого не понял.

В казармах, где разместили мой отряд, было чисто и просторно. Вдоль стен стояли ряды аккуратно заправленных двухъярусных нар. За перегородкой обнаружились умывальники, а еще дальше – отхожие места.

– Неплохо, – отметил я, завершив беглый осмотр.

– Вполне, лэрд. Да и мы тут друг у друга на глазах, – подтвердил пожилой оборотень, выполняющий роль заместителя Ульриха.

В доме мэра я себя не ощущал в безопасности, несмотря на все заверения. Так что лучше, если мои люди будут приглядывать друг за другом.

Ожидая, пока я закончу, Торен стоял у двери, придерживая пойманного мальчишку за плечо. Тот украдкой разглядывал меня. Сделав знак оставить нас одних, я принялся рассматривать паренька в ответ. Надо же, похож на ильва, но при этом рыжеволосый и конопатый! А уши острые. Забавный.

– Тебя зовут Силь, верно?

Пацан вытер сопли рукавом и насупился, глядя на меня из-под длинной немытой челки.

– Когда я спрашиваю, ты должен отвечать. Это в твоих интересах. Понял? – сказал я спокойно.

– Угу, – буркнул он.

– Да, лэрд генерал, – поправил я его. – Ко мне следует обращаться именно так.

Мальчишка нагло выставил вперед подбородок.

– А я к вам и не обращался!

– Вижу, ты храбрый парень. Но храбрость вкупе с глупостью может легко погубить.

– Я не дурачок! – тут же возмутился он.

– Раз не дурачок, подумай как следует вот о чем: с кем ты сейчас разговариваешь?

– С… генералом? – Пацан настороженно зыркнул на меня.

– Верно. Меня зовут Данте ар Шахгар. Я – черный дракон, один из генералов Нарвага ар Гэрхэя, короля Морейна, и его наместник в Запределье.

Глаза Силя становились все шире и шире от удивления.

– Вы… Вы меня убьете? – спросил он чересчур буднично при этом.

– Я нет. А вот люди мэра явно не слишком переживают, будешь ты жить, останешься калекой, или помрешь, не выдержав наказания. Твой единственный шанс остаться невредимым – убедить меня в том, что ты достоин моего внимания.

Я ждал заверений в преданности и верности, но не наивного вопроса:

– А правда, что вы умеете в дракона превращаться и дышать огнем? – Немного подумав, Силь добавил: – Лэрд генерал.

Сдержав смешок, я напомнил ему:

– Вопросы здесь задаю я. – Парнишка, растеряв энтузиазм, как-то весь сжался и опустил голову. Мне вдруг стало его жаль, и я немного смягчился: – Но если ответы мне понравятся, может, и расскажу, как быть драконом. Садись. – Я указал на ближайшие нары, а сам опустился на противоположные.

Пацан присел на самый краешек, не сводя с меня настороженного взгляда исподлобья. Казалось, он в любой момент был готов сорваться с места. Я мог понять его опасения. Неизвестно, что ему пришлось пережить на улице.

– Зачем ты следил за нами?

– Обокрасть хотел… – слегка смущенно буркнул он.

Я удивленно вскинул брови.

– И с чего же ты взял, что у тебя это получится?

– Вы же не местные, вас легко облапошить.

– И на каких же основаниях ты сделал подобные выводы?

 Да вы даже не заметили, как я к карете прицепился! Я в этом деле самый ловкий в нашей банде… – ответил Силь не без превосходства, но тут же зыркнул на меня с опаской, поняв, что сболтнул лишнего.

– Значит, ты бандит?

Мой вопрос заставил его задуматься.

– Я не нарочно, лэрд генерал! Но иначе в Мейре на улице не выжить.

Я мог его понять. Не одобрял, но понимал, что у пацана иного выхода просто не было. Иначе такие