Сарматские хроники-2. Спецназ поневоле - Евгения Говоркова-Никифорова

про брата больше не вспоминал. Да и вообще после той неожиданной беседы на берегу ночного моря они разговаривали мало – так, перекидывались парой слов, даже несмотря на то, что византиец, по сути, очередной раз спас ей жизнь! Зато, благодаря встрече с разбойниками, отношения катепана и волчьего вожака как будто стали складываться ровнее. Нет, ни о каком взаимном доверии речь пока не шла! Но общаться и даже принимать какие-то мелкие совместные решения у них получалось довольно сносно…

Аглая нахмурилась – хорошее настроение постепенно улетучивалось. А вот их с Марком «общение» не выдерживало никакой критики! В его присутствии она чувствовала себя скованно и неуютно, что, надо сказать, бывало с ней крайне редко. Всему виной было непонятное поведение византийца – слишком подолгу он задерживал на ней задумчивый взгляд, слишком стремился постоянно быть поблизости, а уж то, что он, не раздумывая, подставился под разбойничий клинок вместо неё, несомненно льстило, но окончательно выбивало из колеи…

Женщина прищурилась, пытаясь разглядеть фигуру катепана на маячившем впереди флагмане. Она, кстати, испытывала к византийцу искреннюю симпатию и с удовольствием поболтала бы с ним о том-о сём, разрушив стену непонятного отчуждения, благо интеллектом и чувством юмора он обижен не был. Аглая и в прежней жизни легко заводила среди мужчин приятелей, а то и настоящих друзей. Однако чутьё почему-то подсказывало, что Марк Ласкарис не особо хочет с ней просто «дружить», и это немало её озадачивало…

…День меж тем прошёл на удивление легко и даже беззаботно, и солнце уже уверенно клонилось к закату. Погода помогала, ветер благоприятствовал, а чужие суда ни разу не показались даже на горизонте. Вот если бы также, без приключений, добраться до самого русского княжества!… Аглая вздохнула. Уж чего-чего, а хотя бы небольшой передышки они сейчас точно заслуживали! В княжеском городище их вряд ли ждут с распростёртыми объятиями, а значит – основные проблемы ещё впереди…

Но вот ОНА точно воспользуется возможностью и отдохнёт! Бочкообразные бока камары позволяли делать сверху съёмный настил из досок – что-то вроде временной крыши, которая одновременно была удобной площадкой для рулевого. Аглая спрыгнула вниз и дала краткие указания Скилуру, который немедленно занял её место. А ночью судно поведёт один из опытных моряков, откомандированных Марком из своей команды – он прекрасно ориентируется по звёздам и в темноте видит не хуже кошки. Вот и славно!…

Она юркнула в свою небольшую каморку и плюхнулась на ложе из плотных шерстяных покрывал. Сверху поскрипывала уключина рулевого весла и топтался Скилур, а по бокам, за округлыми бортами камары шелестели морские волны. Аглая прикрыла глаза и блаженно улыбнулась… Ладно! Всё обойдётся! Удача сопутствовала им до сих пор, а значит, и сейчас на неё и на загадочный союз их богов можно рассчитывать…

***

…Утром ощутимо похолодало. Кроме того, ветер стих, а низко над морем висели седые клочья тумана. Аглая, поёживаясь, вылезла из-под толстого одеяла и, выходя на палубу, набросила на плечи замшевую тёплую куртку, сшитую ей в подарок одной из волчиц стаи.

Скорость камары заметно упала. Скилур, удерживая рулевое весло, напряжённо вглядывался вперёд, не забывая озираться вокруг, чтобы не пропустить какое-либо препятствие или, не приведи боги, опасность. На носу один из матросов с помощью разноцветных флажков перебрасывался короткими сообщениями с остальными судами, которые были едва видны.

Аглая всунула руки в рукава и, запахивая куртку, прошла на нос судна.

– Что говорят? – кивнула она в сторону флагмана.

Парень покосился на неё, и его и без того серьёзное лицо приняло сосредоточенное выражение.

– Ничего особенного. Держим малый ход и проявляем бдительность, – молодой византиец довольно неплохо говорил по-русски.

Аглая кивнула и вновь посмотрела вперёд – что-то за рваной полосой тумана показалось ей подозрительным. В этот момент с флагмана отчаянно засигналили. Она пригляделась – так и есть! За белесой дымкой всё отчётливее проступали очертания чужого корабля, быстро идущего наперехват их каравану…

Глава 12

…То, что приближающееся судно вряд ли принадлежало мирным торговцам, было ясно сразу. Хорошо оснащённая мощная лодья, конечно, не могла похвастать чёрными парусами и Весёлым Роджером, развевающимся на мачте, однако во всём её облике сквозила смертельная опасность.

Из-за достаточно высоких, укреплённых щитами бортов тут и там выглядывали свирепые лица вперемешку с обнажёнными клинками, что только подтверждало первое впечатление: команда боевой лодьи состояла из отъявленных головорезов! Лихой свист и разудалые крики сомнений и вовсе не оставляли – чужой корабль готовился к нападению.

Византийские суда мгновенно перестроились в некое подобие клина, остриём которого являлся дромон. Маскировка, похоже, удалась – то, что флагман, с виду безобидный торговец, на самом деле боевой корабль, должно было стать для пиратов полной неожиданностью.

Камара Аглаи будто бы сама собой оказалась в «хвосте», прикрытая с обеих бортов двумя другими. Аглая насупилась – ну, разумеется, договорились! Не то, чтобы ей очень хотелось самой ввязываться в бой, но факт, что в курсе все, кроме неё, даже Скилур, стоящий сейчас у руля, немного удручал!…

В любом случае не мешало бы вооружиться! Она нырнула обратно в каморку и вышла обратно, уже подпоясываясь ножнами с любимой кривой саблей, доставшейся в наследство от половцев. Небольшой кинжал, подарок Майпранга, Аглая засунула в голенище сапога. Вместе с презентом вожак обучил её азам обращения с таким видом оружия, так что, по крайней мере быстро выхватить нож и воткнуть его в какую-либо часть тела противника у Аглаи уже получалось вполне сносно.

Из-за высокого акростоля и паруса дромона то, что происходит впереди, было видно плохо. Вцепившись руками в борт на носу камары, Аглая, тем не менее, пыталась как-то контролировать ситуацию, чтобы в случае чего дать верную команду. Краем глаза она заметила, что Скилура сменил опытный рулевой-византиец – тот, что обычно вёл судно ночью. Это правильно – они должны быть готовы к любым манёврам!

Волчонок моментально вооружился и встал рядом с ней.

– Будь осторожен, ладно? – она искоса взглянула на юношу.

Тот кивнул и коснулся её руки:

– Ты тоже…

Впереди меж тем происходило что-то совершенно невообразимое. Противник, видимо, всё же вовремя заметил, что дромон отличается от обычного торгового судна. Внезапно изменив направление перед самым носом флагмана, вражеская лодья развернулась и с налёта, на полном ходу таранила камару по левому борту.

…Вот он, навесной таран! Не килевой, как у сарматов, а расположенный выше, съёмный… Когда только закрепить успели??? Теперь Марк окончательно убедится, что на корабль его брата напали не волки-воины!…

Это, пожалуй, была единственная хорошая новость, поскольку пиратское судно, предприняв какой-то необычный манёвр, исхитрилось практически сразу