Последний шанс Гесса 2 - Нани Кроноцкая

руку, и мы, оставаясь в полусогнутом положении, бесшумно осмотрели помещение. Пусто. Без признаков засады. Только тогда Гесс жестом разрешил движение к цели.

Мы продвигались с быстрой, бесшумной ловкостью, словно охотники, используя любые укрытия и сливаясь с тенями. Каждый шаг был точным, а взгляд – внимательным, оценивающим возможные угрозы. Мы не просто мчались вперёд – мы контролировали окружающее пространство, оставаясь начеку.

Зориан сидел в тени уступа, его лицо было бледным, но сосредоточенным. Рукав комбеза дымился. «Шершень» лежал рядом на безопасном режиме, но рукоятью к нему.

Пленник получил серьёзное ранение – ткани были обуглены, обнажая мышечную структуру. Однако нанопласт уже приступил к работе. Голубоватое свечение активно восстанавливало повреждённую плоть, и я сразу отметила высокую скорость и эффективность его действия – это явно был не серийный образец.

Гесс, не сбавляя скорости, быстро всё вокруг осмотрел, оценил ситуацию и только потом подошёл. Его взгляд скользнул по ране.

«Поверхностный плазменный ожог второй степени. Регенерация идёт в обычном режиме. Угрозы жизни и функциональности нет», – мысленно сообщил он мне. Внешне он лишь коротко кивнул.

У меня в груди что-то сжалось. Не раздумывая, сделала шаг вперёд. Моя рука в перчатке инстинктивно потянулась к обожжённому плечу, чтобы тщательно осмотреть повреждения и проверить работоспособность регенератора. В этот момент я почувствовала, как ментальное поле Гесса, прежде собранное и холодное, резко содрогнулось от внезапной вспышки чего-то мрачного, болезненного и примитивного. Серого. Дикая ревность. Столь неожиданная для него самого, что Гесс крупно дрогнул и отвернулся от нас.

«Хватит, – его мысленный импульс был резким и не терпящим возражений. – У него есть регенератор. Он функционален. Собираемся. Время работает против нас».

Я резко отдёрнула руку, будто обожглась. Зориан, недоумевая, но ощущая внезапно возникшую неловкость, молча поднял «Шершня» и протянул Гессу. Тот принял его и кивнул с ледяной сдержанностью. Больше ничего не требовалось говорить.

Долг был оплачен. Кровью.

Мы молча направились к мосту, переговариваясь жестами и короткими, почти неуловимыми вспышками огней на наших комбинезонах. Перед нами возвышался древний, скрипучий мост, перекинутый через тёмную воду, над которой поднимался холодный, влажный туман.

«Я первая, – мысленно обратилась к Гессу, формулируя чёткое и продуманное тактическое предложение, а не просьбу. – Просканирую мост на наличие угроз, ловушек и проверю структурную целостность. Мои сенсоры работают быстрее, точнее и более незаметно, чем любой портативный сканер».

«Отклонено, – последовал немедленный и категоричный ответ. – Слишком рискованно. Ты не чувствуешь и не видишь ловцов. Как и мин. Пойдёшь за мной».

Я на мгновение заколебалась, но тут же нашла новые, более веские аргументы.

«Вокруг только камень, укрытий нет. Любая крупная цель уязвима. Твоя подготовленность неоспорима, но силуэт крупнее. Я – меньше, быстрее, мой комбез имеет активный камуфляж. Оптимальный выбор для разведки».

Я буквально физически ощущала, как Гесс переваривает мои слова, анализируя их. Он уловил скрытый смысл. Я не критиковала его профессионализм. Я лишь озвучивала неприятную истину: он всё ещё оставался уязвимым. Эта правда приводила его в бешенство.

Но прежде чем Гесс успел ответить, Зориан подал знак. Он молча указал на себя, затем на мост, потом на меня и на Гесса. План ясен и прост: он – первый разведчик, принимающий на себя первоначальный удар. Я – за ним, на прикрытии, готовая мгновенно среагировать на скрытые угрозы. Гесс – арьергард, прикрывающий тыл и имеющий максимальный обзор для прицельного огня.

Мой напарник застыл на месте. Его тяжёлый, оценивающий взгляд медленно переместился с Зориана на меня. Внутри шла ожесточённая борьба: инстинкт защитника, острое желание всё контролировать и не отпускать меня, противостояло холодному, безжалостному расчёту. Расчёт победил.

Лишь время покажет…Короткий, резкий кивок. Щелчок клапана, и наш пленник поймал свой «Шершень». Теперь он не безоружен. Не ошибёмся ли мы, доверяя ему? Не заблуждаюсь ли я, слепо веря в те робкие огоньки, что разгорались в его тёмных мыслях всё ярче?

«Вперёд».

Зориан без колебаний ступил на первые скрипучие доски моста. Древняя конструкция протестующе застонала. Он тут же застыл, напряжённо всматриваясь в темноту и вслушиваясь в тишину, его тень вытянулась и заколебалась над бездной. Я глубоко вздохнула, готовясь последовать за ним. Гесс снял «Буревестник» с предохранителя, тихий щелчок прозвучал как сигнал к действию. Его огромная тень решительно накрыла нас обоих.

Мы замерли на самом краю. Трое над бездной. Команда?

✦✧✦

¹Чудом сохранившаяся пометка, сделанная рукой Гесса на полях полевого журнала.

Глава 18. Цена иллюзий

«Параграф 12-бис. Примечание на полях: : Прекраснодушные иллюзии относительно мотивации противника – главная причина разгромных отчетов и посмертных наград»¹.

Холодный металл трапа отражал медленно разгоравшийся свет с потолка пещеры. Наступило подземное утро, а мы так и не успели толком поспать.

Гул падающей воды остался за тяжелой плитой люка, и теперь нас окружал иной звук – мерный, гнетущий гул древних механизмов. Воздух был влажным, пах ржавчиной.

Мы стояли в техническом коридоре гигантского водоочистного сооружения, которое когда-то, должно быть, кипело жизнью, а теперь представляло собой лишь скелет из ржавых балок и развороченного бетона. Стены уходили в сумрачную высь, теряясь в клубах тумана. Под ногами – перфорированный металл, через который проглядывали узлы кабелей. Кое-где в нем зияли провалы, сквозь которые была видна лишь черная бездна и белые гребешки пены далеко-далеко внизу. Где-то там, во чреве этого места, с жутким ревом бурлили тонны воды. От увиденного голова закружилась.

Тусклый жёлтый свет аварийных ламп отбрасывал дрожащие тени, превращая проход в подобие ленты Мёбиуса – бесконечной и безысходной.

«Сканируй периметр», – мысль Гесса толкнула меня, возвращая в реальность. Поймав его взгляд, я кивнула и прислонилась спиной к шершавой, влажной стене. Я выровняла дыхание и позволила своим внутренним «антеннам» раскрыться. Опуская ресницы, краем зрения видела, как Гесс жестом отправил Зориана проверить ближайший арочный проход. Раненого.

Тот покорно поплелся. Его спина заметно сутулилась, а шаги становились все медленнее. Я поймала его пристальный взгляд и ободряюще улыбнулась. Похоже, мой напарник все никак не может простить Зориану того эпизода в низине. Что это, ревность?

Место привала, которое мы нашли, казалось относительно безопасным – полуразрушенная контрольная рубка с единственным входом.

Гесс сбросил на пол рюкзак. Пальцами поковыряв поясной мультипул, выловил тонкую капсулу волнового детектора. Аккуратно устроил её на широком уступе полуразрушенной консоли. Не сводя глаз, наблюдал, как прибор замерцал тусклым желтым светом. Помехи есть, но стабильного сигнала нет. Это хорошая новость. С тихим стоном выдохнул, медленно сполз по стене и опустился на пол, вытянув ноги.

Зориан держался отстранённо, старательно избегая взгляда в мою