Последний шанс Гесса 2 - Нани Кроноцкая

Я видела его движения боковым зрением: плавные, стремительные, без намёка на панику или усталость. Словно бег атлета или солдата.Мы мчались. Гесс шёл впереди, его широкая спина служила единственным маяком в этом хаосе. Я бежала за ним, чувствуя, как сердце стучит в горле, а в ушах звенит. Чуть позади меня следовал Зориан.

Маска… снова маска. Под личиной робкого юноши скрывался бегун на длинные дистанции. Кто же ты на самом деле, наш пленник?

Перед нами внезапно возникла водная преграда – стремительный, бурлящий поток, ревущий в каменном русле. Гесс остановился на самом краю, его ботинки вцепились в скользкий камень. Вода, холодная и чёрная, низвергалась вниз, образуя водопады и поднимая ледяную пыль.

«Стоять!»

Гесс не обернулся. Он сосредоточился на потоке, явно оценивая его силу, глубину и траекторию. Массивные плечи напряглись под влажной тканью комбинезона.Мысленный приказ пронзил сознание, как острая игла, заставив инстинктивно отшатнуться.

«Си, будь готова. Рисковать тобой я не стану», – его голос в моей голове звучал холодно, без эмоций, как будто он передавал только факты.

Он стремительно развернулся ко мне. Его глаза ярко блеснули холодным огнём синих бликов в полумраке.

– Держись, – его голос, приглушенный шумом воды, звучал низко и решительно. – Присоединись к системе.

Я прижалась к его спине и нащупала магнитные замки на поясе. Они с громким щелчком стянули оба комбинезона, создав прочный тандем. Гесс набросил на меня капюшон, и мир сжался до узкой полоски светофильтра. Внутри пахло мужским терпким потом.

«Ничего не бойся. Дыши ровно. Система герметична. Даже под водой», – его мысленный голос пробивался сквозь нарастающий гул, словно из-за толстого стекла.

Гесс быстро взглянул на него, одобрительно кивнул и, не раздумывая, с силой оттолкнулся и прыгнул в бурлящую воду.Я увидела, как Зориан, не дожидаясь команд, с отточенной быстротой натянул верхний клапан на голову, полностью скрыв лицо за его матовой пленкой. Он был готов.

Его воля вела нас сквозь хаос и пену.Холод обрушился на нас. Он не проникал внутрь, но давил всей своей массой. Гул потока превратился в оглушительный рёв, заполнивший всё вокруг. Вода била в грудь, пытаясь сбить с ног и унести вниз по течению. Гесс шёл низко пригнувшись. Его ноги с нечеловеческой силой впивались в дно, удерживая нас обоих. Каждый его шаг был борьбой. Я чувствовала, как напрягаются мышцы его спины под моими руками.

Мы достигли берега. Тяжесть ушла. Вода шумно стекала с нас, возвращая звуки мира. Гесс тяжело дышал, его спина поднималась под моими ладонями. Он расстегнул ремни, и я, пошатываясь, сползла с него, отряхиваясь от ледяных капель.

«Тебя понести?» – его мысленный вопрос прозвучал тут же, с лёгкой, едва уловимой тревогой.

«Даже не думай. Я всё вижу и чувствую. Тебе ещё далеко до нормы», – сказала я, всё ещё оглушённая рёвом воды. Резко оглянувшись на бурлящую чёрную ленту, я подумала: «А как Зориан? Мы его не потеряли?»

Гесс, не поворачиваясь ко мне, кивнул в сторону потока. Я посмотрела туда, куда он указал.

Зориан вышел из воды в десяти метрах ниже по течению. Его движения были такими же уверенными и гибкими, как и несколько минут назад. Он отряхнулся, поправил капюшон и принял собранную позу, готовую к действию. На его лице не было ни усталости, ни страха. Он выглядел как человек, выполнивший необходимую работу.

«Не потеряли», – мысленно усмехнулся Гесс, и это прозвучало сухо, беззвучно. «Его не так просто потерять, как хотелось бы»…

Мы бежали, казалось, целую вечность. Светящиеся грибы остались позади, уступив место полям колючего мха, который шипел при каждом движении. Затем мы попали в зону гигантских цветов, источавших сладковатый наркотический аромат. От него кружилась голова. Гесс уверенно вёл нас вперёд, словно его внутренний компас был частью его самого. Зориан не отставал ни на шаг, его тёмный силуэт вырезался в сумраке, словно изваянный из ночи. Вдруг неподалёку снова прогремел взрыв. Гесс мгновенно схватил меня за руку, и мы бросились прочь.

Перед нами в тусклом свете фосфоресцирующих растений возвышался полуразрушенный каменный дом. Стены, изъеденные временем и влагой, напоминали горный хребет. Воздух был пропитан пылью и сыростью.Гесс внезапно остановился, резко поднял левую руку, сжатую в кулак, и отпустил меня. Мы замерли, прислушиваясь. Вокруг царила тишина, нарушаемая только нашим тяжёлым дыханием.

Рядом с домом, среди теней его разрушенного фасада, виднелось невысокое каменное кольцо. Это была оплывшая, потрескавшаяся опалубка цилиндрической формы. Внутри неё тускло мерцала вода, неподвижная и тёмная, словно расплавленный металл.

– Колодец! – тихо произнёс Зориан, и его голос, казалось, эхом отразился от стен.

Я вскрикнула.Пленник бросился к каменному кругу, к спасительной влаге. Гесс двинулся стремительно, как молния. Он не издал ни звука, не предупреждал заранее. Он внезапно возник между Зорианом и колодцем, появившись словно из ниоткуда. Резко схватил за комбинезон у основания шеи и мощным рывком отшвырнул его назад. Несчастный тяжело рухнул на колени, задыхаясь от неожиданности и боли.

– Смотри. Гесс произнёс хриплым голосом:

Он не взглянул на пленника, а направил луч фонаря на основание каменного кольца.

Несколько маленьких существ лежали там в странных, неестественных позах. Их лапки свело судорогой в предсмертных муках, а на мордочках застыли искажённые гримасы невыносимой боли. Шерсть слиплась от густой, тёмной слизи.

Мой напарник, не отводя света от тушек, другой рукой достал сканер. Устройство пронзительно запищало, экран загорелся тревожным алым светом, освещая лицо Гесса снизу демоническим отблеском.

– Биологический токсин. Цианоидного ряда, – он чеканил слова. – Один глоток – и ты труп. Медленная и крайне болезненная смерть.

Он посмотрел на Зориана. В его глазах не было ни злорадства, ни упрёка. Только холодный, беспристрастный взгляд, как будто он читал вслух руководство по выживанию.

Зориан, всё ещё на коленях, побледнел. В сумерках его лицо стало как маска из белого мрамора. Теперь он смотрел не на воду, а на мёртвых существ.

Я инстинктивно щёлкнула своим «Стервятником», и второй луч света, более холодный и узкий, врезался в темноту, слившись с широким лучом Гессова фонаря.В ту же минуту произошло нечто пугающее. Голубое, зелёное, синее свечение растений вокруг – погасло. Ровно, разом, как по команде невидимого дирижёра. Абсолютная, бархатная, всепоглощающая тьма накрыла нас с головой.

– К дому. Быстро за мной, – его голос звучал тревожно.

Мы бросились к тёмному силуэту руин, спотыкаясь о камни. Гесс резко толкнул массивную, полуистлевшую дверь. Она с громким скрипом открылась, впустив нас в густой мрак, ещё более плотный, чем снаружи.