Пламя Джой Грин - Тайлер Мерсер

дала Фрэнку второй шанс. Он давно завязал с выпивкой. На службе получал повышение за повышением. Почему бы не попробовать заново? Да и обида от того удара уже прошла. Несмотря ни на что, жизнь стала налаживаться.

Вспоминая ужасы, через которые пришлось пройти их семье, Кристина глубоко вздохнула и обмотала влажное обнаженное тело полотенцем. Все хорошо, подумала она, нет поводов для грусти. У нее есть муж с успешной карьерой в полиции. У нее есть дочь. Да, у Джой остались проблемы, и вряд ли она когда-то от них избавится, но она жива и невредима, а это самое главное.

Кристина вернулась в комнату, открыла вытянутый футляр с золотой цепочкой, приуроченный ко дню рождения дочери. Ей должно понравиться. Правда, Кристина сомневалась, что Джой будет ее носить, но когда она увидела цепочку на витрине, то не смогла устоять перед соблазном покупки.

Вспомнив лицо продавщицы в ювелирном магазине, Кристина задумалась: что-то в нем ей показалось знакомым. Хотя, вряд ли. Если бы она раньше встречалась с такой красивой девушкой, то обязательно бы ее запомнила. Кристина всю жизнь следила за собой – йога, спортзал, бачата по субботам, – так же она всегда подмечала красоту вокруг.

Высушив свои длинные волосы, Кристина оделась и уже собиралась идти в банк, решать кое-какие финансовые вопросы, как в дверь ее дома позвонили. Она так и не переехала с пригорода. Ее адрес знали все друзья и немногочисленные родственники, но в гости они заходили нечасто.

Кристина открыла дверь и улыбнулась. Перед ней стояла та самая продавщица из ювелирного магазина. Кожаный пиджак с короткими рукавами, высокие каблуки. Стройные ноги, упругая грудь, гордо выглядывающая из декольте. Волосы уложены, блеск в карих глазах. Настоящая красотка, подумала Кристина.

Наверное, это из-за той цепочки, что она купила на день рождения дочери. Зачем иначе ей приходить к ней домой? Да и вообще, как она узнала ее адрес?

– Здравствуйте, – поздоровалась Кристина. – А я вас помню…

– Сильно сомневаюсь, – ответила девушка, лопнув пузырь розовой жвачки.

***

Остаток вечера Оливер и Джой провели в тишине. Мальчик собрал грязную посуду, вымыл ее в раковине и пошел прогуляться на улицу. За все это время он даже имя своей матери не произнес. Не спросил, что она хотела? Что теперь будет? Что за конфликт произошел у них за дверью? Но по его лицу Джой видела: Оливер напуган. Оно и понятно, с выходом Дженны жизнь парня может в корне поменяться.

Джой подошла к зеркалу и взглянула на свое отражение. Мешки под глазами, бледная кожа. Казалось, Джой даже в росте изменилась. Кто был тот человек в амбаре? Почему ему удалось так сильно ее напугать? Феникс посмотрела на свои руки – их до сих пор потряхивало.

Она могла поклясться, что попала в него из пистолета несколько раз, но он не остановился. Убийца шел вперед, ловя грудью пули, пока его пальцы не сомкнулись у Джой на шее. Она вспомнила мрачный грим преступника. Вспомнила его серые глаза, в которых видела спокойствие и холод. Он не был похож на безумца. Скорее, наоборот, тот кого она считала Патриком Литтлом выглядел человеком, знающим свое дело.

– Нас много, Джой, – сказал он, подняв ее на вытянутой руке, словно пушинку. – Ты даже не представляешь, сколько…

В дверь позвонили. От внезапной мелодии Джой аж передернуло. У Оливера есть ключ, да и вряд ли бы он вернулся так быстро. Если это опять Дженна, то в этот раз Джой точно спустит ее с лестницы. Сука сама напросилась!

Открыв дверь, Джой уже собиралась пойти в нападение, как увидела Конора Торна, стоящего у себя на пороге. Мужчина держал в руках упаковку пива из шести бутылок и небольшой пакет с логотипом китайской еды. В свете коридорных ламп Конор выглядел на редкость крепким здоровяком.

– Не знал, что ты будешь, – Торн поочередно протянул пиво и пакет. – Взял всего понемногу.

– Ты дважды ошибся, – Джой отошла в сторону, позволив гостю войти в лофт. Ненамеренно опустив подол футболки ниже к коленям, она сказала: – Я не пью. И Оливер уже успел меня накормить.

– Ты не одна? – затушевался Конор. – Извини. Может я не вовремя?

– Все в порядке, – Джой закрыла за Конором дверь. – Оливер… Я его опекун. Это тот мальчик чье фото ты видел у меня в машине.

– Познакомишь?

– Он ушел гулять с друзьями, – слукавила Феникс. Ей совсем не хотелось обсуждать темы семьи.

Конор вошел в лофт и свистнул, словно персонаж мультфильмов Диснея. Джой не была удивлена. Все, кто посещали ее пещеру Бэтмена, как они с Оливером называли лофт, реагировал примерно так же. Темный дизайн интерьера, огромные окна во всю стену, сквозь которые виднелись ночные огни Глум Сити. Куча тренажеров. Большой компьютерный блок с несколькими мониторами, как у какого-то хакера.

Торн положил пиво с едой на стол, подошел в спортивный угол Джой и окинул взглядом боксерские груши и прочий инвентарь. Поднял с пола самую большую гантель, сделал один подъем на бицепс.

– Легковато, как по мне, – пошутил он, вернув гантель обратно.

Улыбнувшись, Джой открыла бутылку пива и протянула ее напарнику. Себе же она налила стакан воды.

– Какими судьбами? – спросила Джой.

– Как ты? В больнице сказали, что тебя выписали, – Торн выпил пиво. – Вернее, ты сама выписалась. Тебя просто не нашли на плановом осмотре.

– Не люблю больницы, – ответила Джой.

– Пришло заключение коронера по поводу гибели Патриции Август.

– Удиви меня.

– Она умерла от передозировки снотворного.

– Хм, – Джой поставила стакан с водой на стол. – Неожиданно.

– Угу. Уж не знаю, насильно ли ей таблетки в глотку затолкали или нет, но умерла она мирно заснув.

Торн подошел к столу и сел на стул рядом с Джой. В его взгляде она видела тепло и заботу. Конору, действительно, не наплевать на нее. Он переживает.

– Следовательно, убийца хотел воплотить свой план. Но не хотел, чтобы Патриция мучилась: тут какой-то диссонанс получается, – сказала Джой.

– Ее дочь упомянула ту известную балерину, помнишь? – спросил Торн. – Думаю, нам следует поговорить с ней. Она самая яркая воспитанница Патриции. Наверняка ей будет что рассказать. И кстати… Рабочие закончили разбирать завалы на месте горящего амбара. Там был выкопан проход. Сперва его не разглядели из-за сгоревших обломков. Так Легион выбрался наружу. В проходе лежал его обугленный бронежилет. Он человек, Джой. Подготовленный. Сильный. Но все же человек.

Торн встал со стула и сделал шаг в сторону Джой. Тыльной стороной ладони он провел по ее бледному лицу. Джой хотела отпрыгнуть от него, как от огня, но