Служанка для двуликого или беглая злодейка - Юлия Бум

достижением соблазнить девушку, затащить в постель, а потом поминай как звали. Для кого-то это просто хобби, развлечение, для кого-то способ самоутвердиться, у кого-то – месть из-за неудавшейся первой любви всем женщинам сразу. Причин масса. Не могу сказать, что женщины ангелы – среди них тоже хватает таких же.

– Но…

– Я не пытаюсь тебя настроить против мужчин и уж ни в коем случае не напугать. Не стоит сразу всех избегать и думать, что все они плохие. Просто будь внимательнее и не доверяйся так легко.

– Неужели рыцарь Валонд из таких?

– … Он неплохой сам по себе, сложно утверждать наверняка, но и так легко я бы не стала ему верить. Возможно, как друг он замечательный, а вот в плане серьёзных отношений… я бы его не рассматривала. Я не та, кто ему нужен, да и он не мой, – постаралась говорить как можно мягче, чтобы не ранить подругу. Она невинна и чиста, как белый лист, и марать его я точно не хотела. – Я тебя расстроила?

– Нет. Я понимаю. Просто мои родители так любят друг друга. Я знаю, как они познакомились и как пришли к созданию семьи. У них всё было гораздо проще, поэтому я никогда не задумывалась, что может быть как-то иначе. Мой папа честный и преданный, мама добрая, открытая…

– Значит, им повезло найти друг друга сразу. Не унывай. Ты обязательно встретишь того, кто полюбит тебя всем сердцем и будет дорожить тобой так же, как ты им. Это обязательно будет – может, не так быстро и не так легко, но будет.

– Спасибо. Но что же теперь? Ты и рыцарь Валонд?

– Ничего. Я сказала ему как есть: у меня сейчас нет цели заводить отношения. У меня другие планы – мне нужно заработать денег.

– Поэтому ты так много и усердно работаешь? Ты хочешь покинуть поместье?

– Скорее всего да. – подруга погрустнела. – Но это ведь не значит, что мы не сможем видеться, – попыталась я её приободрить.

– Я не знаю, какая у тебя цель, но уверена: у тебя всё получится. Ты очень умная и так стараешься, что иначе быть просто не может.

– Спасибо.

– О чём это вы тут болтаете? – в комнату вошли Зои с ещё одной соседкой. Поболтав о сегодняшнем дне, мы легли спать.

– Ты не достойна быть его невестой. Ты никто! – шипела блондинка в мою сторону.

– Я люблю тебя, – говорю я тому симпатичному блондину. Он нежно улыбается и целует меня.

Картинки мелькают быстро, но при этом отчётливо. Балы, аристократы, те самые молодые мужчина и женщина, что так нежно улыбаются и готовы поддержать меня во всём. Парень-шатен, которого я уже видела. Он мой рыцарь. Мы росли вместе, он всегда был рядом. Для меня он не просто рыцарь – он как брат. Всё было спокойно и радостно, но перед самым пробуждением я увидела его окровавленное лицо, взгляд, полный боли и горечи.

– Ты должна выжить, прошу… Он защитит тебя и поможет скрыться.

Медальон. Тот самый, что всегда при мне. Так вот откуда он. Потом я бегу, обрыв. За мной гонятся, но мне больше некуда деваться, кроме как прыгнуть. Отчётливо ощущаю страх.

– Стой! Ты всё равно умрёшь. – мужской мерзкий голос, ненависть к которому пропитала меня насквозь, словно яд. Не сдамся. Решаюсь на прыжок, и в последний момент плечо обжигает острая боль.

– Ха… – подскакиваю на кровати, широко раскрыв глаза от ужаса. Я в комнате служанок. Слава богу, девочки спят – значит, в этот раз я не кричала и никого не разбудила. Но этот сон… Кажется, плечо до сих пор горит в том месте, где я ощутила боль. Посмотрела в окно: рассвет только начинается, но что-то подсказывает – я уже не усну.

Тихо встала и пошла в ванную – умыться и смыть остатки сна. Заодно проверить плечо. Оно ноет так, будто там и правда рана, только не свежая, а затянувшаяся. До сих пор пробивает холодный пот и потряхивает, а перед глазами стоит лицо того рыцаря. Сердце невольно сжалось, глаза защипало от непрошеных слёз. Что за чертовщина? Ника, кто же ты и что с тобой произошло?

Быстро ополоснулась и встала перед зеркалом в пол-оборота, чтобы осмотреть плечо. Во сне рана была нанесена очень неудобно. Я как могла дотянулась до этого места, растирая, чтобы прогнать ноющую боль. Что это? Посмотрела в зеркало – ничего. Чистое плечо с ровной кожей, но на ощупь едва улавливаю неровность, похожую на заживший шрам. Сколько бы я ни всматривалась, в зеркале ничего не видно, но я точно чувствую – там что-то есть. И чем сильнее тру это место, тем отчётливее ощущаю шрам. Значит, он есть. Но почему тогда его не видно?

Тело прошиб сковывающий страх, взгляд сам упал на медальон. Страшная догадка посетила меня: он не просто защищает. Руки потянулись снять его, но в последний момент я остановилась. Нет, нельзя. Не сейчас. Лучше дождаться выходных и поговорить с дядюшкой Химером, снять при нем. Мало ли какие ещё функции у этого медальона. Магия интуитов снова дала о себе знать, подсказывая, что это верное решение.

Мне нужно было как-то успокоиться и успокоить мысли. За окном уже достаточно светло, так что можно пойти в сад порисовать. Самое лучшее время – никто не заметит и не побеспокоит. Быстро взяла всё необходимое, оделась и отправилась на своё место. Утренняя прохлада освежала, разгоняя страхи и тревоги. Благодаря этому я стала чувствовать себя гораздо лучше. В утренних лучах солнца сад был великолепен: роса на цветах казалась россыпью драгоценных камней, переливающихся всеми цветами. Как красиво и спокойно. Хоть бы это спокойствие продлилось подольше…

У меня есть часа два, пока все проснутся и надо будет приступать к работе. Я принялась за рисунок, но мысли невольно возвращались к сегодняшнему сну. Я обдумывала увиденное, стараясь соединить всё воедино. Информации много, но всё ещё не хватало ключевых моментов. А ещё тот рыцарь. Разве может обычная девчонка из глуши обзавестись личным рыцарем, приставленным к ней с детства? Определённо нет. Но при этом многое не давало мне покоя. Я настолько ушла в размышления, что перестала следить за рисунком.

– Не знал, что ты так рано встаёшь, чтобы порисовать. – от этого голоса меня снова