Служанка для двуликого или беглая злодейка - Юлия Бум

– Клевета? А так ли это? Вряд ли ты можешь позволить себе такое – ведь этот карандаш стоит весьма дорого, – продолжал давить маркиз.

Я не торопилась с ответом, внимательно изучая выражение его лица. Оно не выражало ничего, а вот глаза горели любопытством. Не злость, не раздражение – именно любопытство.

– Вы позволите? – подошла к столу и попросила у маркиза свой карандаш и упаковку тех, что принадлежали ему. Все с интересом наблюдали за моими действиями. Маркиз не стал противиться и протянул мне всё. – Обратите внимание: ваши карандаши заточены идеально ровно. Мой же я затачивала обычным кухонным ножом, и длина у них различается. Для рисования нужно, чтобы грифель был острым – то есть я уже успела им рисовать. Следовательно, пропажу вы должны были обнаружить гораздо раньше, потому что я пользовалась им ещё до своего выходного. К тому же я не настолько глупа, чтобы так подставляться. В крайнем случае положила бы затупившийся карандаш обратно и взяла другой, идеально наточенный – это не так бросается в глаза, как пропажа. И если уж говорить о дорогих вещах, то я не говорила, что купила его сама. Это подарок. Вы легко можете это проверить. Примерно две недели назад дядюшка… господин Химер подарил мне принадлежности для рисования. – то, что я по привычке назвала Химера дядюшкой, вызвало ещё больший интерес у мужчин. – Там был этот карандаш, листы и ластик для стирания неверных штрихов. Кстати, конверт от них до сих пор у меня в комнате, среди белья. Так что это вопрос к той служанке, которая даже не является моей соседкой. Какое право она имеет трогать МОИ вещи и клеветать на меня? Даже если бы это была кража – откуда она узнала про этот карандаш? Следила за мной? Или она лазает не только по моим вещам, но и по вещам других служанок? А может, и не только служанок? – меня раздирало. Я старалась держать вежливый тон, но с подбором выражений, кажется, переборщила. Будь тут эта Лара, я бы ей волосы повыдёргивала. Терпеть не могу, когда нарушают мои границы. Мы и так живём по нескольку человек в комнате, а тут ещё и шкаф с вещами – проходной двор, бери что хочешь.

– Я сейчас же отправлю кого-нибудь к господину Химеру, чтобы проверили, – сказал заместитель командира.

Маркиз молчал, лишь пронизывающе смотрел на меня, будто хотел заглянуть в черепушку и прочесть мысли.

– Раз так, то по какой же причине, ты считаешь, она тебя оклеветала? С остальным мы разберёмся.

– С этим, Ваша Светлость, вам тоже лучше спросить прямо у неё. Я с ней сталкивалась редко, только по работе, и не могу судить о её истинных мотивах. – я взяла себя в руки, но «серой мышкой» прикидываться не собиралась. Тем более он сам спросил моё мнение.

– Хорошо. Если выяснится, что ты сказала правду, эта служанка будет уволена, а тебе выплатят компенсацию. – Он выдержал паузу, видимо, ожидая моей реакции. Думает, я благородно откажусь от денег? Фигу вам. Не в моём положении играть в благородство. Эти деньги мне пригодятся, чтобы как можно скорее отсюда убраться. Чем быстрее скоплю нужную сумму, тем быстрее помашу им ручкой и перестану дёргаться от каждого вызова и подозрения.

– Благодарю, – сдержанно ответила я, и маркиз странно улыбнулся.

– В таком случае это я пока оставлю у себя, до подтверждения твоих слов. Кстати, не могла бы ты принести тот конверт с принадлежностями, чтобы мы сверили твои… слова и слова господина Химера?

– Как прикажете. Могу идти?

– Да, можешь. После того как принесёшь, приступай к своим обязанностям.

– Слушаюсь, – покорно согласилась я. Он что, не боится, что я ещё что-нибудь сопру? И вообще, что-то мне подсказывает: он точно знает о моей невиновности. Ведь всё это время я была у него на виду – стащить карандаш точно не могла. А может, пропажи и вовсе не было, и он просто хотел меня проверить? Но что именно?

В моём шкафу и правда рылись – аккуратно, но заметно. Некоторые вещи лежали не так, как я их складываю. Значит, точно женщина. Вот же гадюка! Благо остальное всё на месте.

Отнесла маркизу конверт с остальными подарками дяди и пошла на кухню за кофе. Там на меня сразу налетели другие служанки и мадам Жизель. Тут я узнала ещё кое-что интересное. Оказывается, перед отъездом и сразу по возвращении меня пытался найти тот самый рыцарь с голубыми волосами. Лара, узнав об этом, рвала и метала – ведь он ей очень нравился. Она уже не первый месяц ходит на тренировки и всё пытается его охмурить. Теперь всё встало на свои места. Банальная зависть и ревность. Господи, какой же надо быть подлой, да ещё и дурой в придачу?!

– Ника, не переживай, – заверила меня мадам Жизель. – Я уверена, маркиз во всём разберётся. Никто из нас здесь не верит, что ты могла что-то украсть.

– Спасибо, мадам Жизель. Всё будет именно так, как вы говорите.

– А этой Ларе – по заслугам. Уволят, и слава богам. Всё равно толком не работала, только и знала, что за рыцарями бегать да жаловаться, – ядовито проговорила кухарка, вертя в руках сковороду, будто готовясь кого-то ею огреть. Лара поступила во много раз глупо: настроила против себя коллектив, да ещё и места лишится. Но мне её ничуть не жаль. Ей же не жалко было меня на улицу выкинуть?

Дальше всё шло как обычно. Маркиз гонял меня туда-сюда, словно ничего и не случилось. Только помощник Генри, когда я принесла очередные бумаги на подпись, посочувствовал и поддержал:

– Ника, всё будет хорошо. Ты молодец, не испугалась, говорила уверенно. Это лишний раз подчёркивает твою невиновность.

– Спасибо, господин Генри.

– Маркиз тоже не глупец, всё понимает, но проверить был обязан.

– Да, конечно, я всё понимаю, – спокойно ответила я. Эмоции схлынули, и теперь я могла трезво мыслить о своём будущем.

А перед перерывом, когда я в очередной раз относила маркизу чай, он соизволил сообщить о результате расследования:

– Ника, всё, как ты и говорила. Господин Химер подтвердил твои слова и описал всё в точности. Служанку, обвинившую тебя, мы допросили. Она во всём созналась. Не желаешь узнать причину её действий? – в этот момент он впервые