Служанка для двуликого или беглая злодейка - Юлия Бум

могла ему приглянуться. Более того, среди прислуги ходят слухи, что даже кто-то из рыцарей ею заинтересовался. Во всяком случае, открыто.

– Пха! Ты так говоришь, а сам случайно в ней не заинтересован? – усмехнулся Харви.

Генри откашлялся в кулак и пристально посмотрел на него.

– Не спорю, она мне интересна, но чисто как работник и как личность, не более. Уж извини, что разочаровал, но у меня другие параметры красоты.

– Ах да, забыл. Ты же по пышечкам, – тихо засмеялся Харви.

– Достаточно. Ваши предпочтения можете обсудить потом и между собой, – оборвал их маркиз. – Сейчас предлагаю разобрать не менее важный вопрос до приезда рыцарей со служанкой.

***

– Что значит «только её»? Я выступаю как её опекун и имею право знать причину! – решил не сдаваться Химер. Хоть он и не являлся официально моим опекуном, да и по возрасту я уже совершеннолетняя (иначе меня бы просто не взяли на работу к маркизу), но факт оставался фактом.

– Господин Химер, при всём нашем уважении к вам, мы сами не знаем причины, – наконец признался рыцарь. – Вы можете отправиться с нами и сами выяснить у маркиза.

Надо же, даже рыцари относятся к Химеру с уважением. Другого бы они слушать не стали, а тут предлагают поехать вместе. Вот что значит знаменитый преподаватель из академии.

– Дядюшка Химер… – отозвала я его в сторону. – Думаю, пока вам лучше не вмешиваться. Для начала я сама постараюсь всё уладить и, если что, пришлю кого-нибудь из девочек с посланием.

– Хорошо. Но если сегодня до полудня я не получу известий, то сам явлюсь к маркизу.

Видимо, в этот момент наши мысли были схожи. Он, как и я, подозревал, что про Нику что-то накопали, и это что-то нехорошее.

Мы оба знали, что у меня есть веское доказательство – моя вторая пробудившаяся магия. Но афишировать это пока не стоило. Тем более что она лишь подтверждала, что я не могла убить, но что там с остальным? Мало ли что ещё могли на меня повесить.

Рыцари не стали хватать меня за руки, как преступницу, но и свободы не давали – видимо, дань уважения Химеру. Шли по бокам вплотную, чтобы у меня не возникло и мысли сбежать. Да я и не планировала – побег только подтвердил бы вину.

Всю дорогу до поместья я прокручивала в голове множество вариантов. Было страшно: руки похолодели и тряслись в нервной дрожи. Но одно я знала точно – нельзя показывать ни страха, ни волнения. Нужно вести себя спокойно и уверенно. Тот, кто не виновен, тому нечего бояться – это показатель. В теории легко, а на практике…

– Мы приехали, выходи, – грубо сказал рыцарь, чем-то похожий на медведя: грузное тело, тяжёлая походка, руки огромные, словно медвежьи лапы. Даже волосы коричневые, под цвет медвежьей шерсти. Прямо образец вежливости.

– Каен, – одёрнул его другой рыцарь и повёл меня к маркизу.

По пути я заметила в саду того самого голубоволосого рыцаря, а рядом с ним – одну из служанок. Как же её зовут? Пока она что-то щебетала ему, у неё было ангельское выражение лица, но стоило повернуться в нашу сторону и заметить меня, как на лице заиграла довольная, ехидная улыбка. Даже моя магия интуитов сработала, указывая на неё. Я пока не могла точно понять почему, но была уверена: скоро всё узнаю.

У дверей кабинета маркиза рыцарь громко постучал.

– Да, – раздался строгий голос хозяина дома.

– Ваша Светлость, мы доставили служанку Нику.

– Заводи.

Рыцарь открыл дверь, пропуская меня вперёд. Я смело вошла с поднятой головой и сразу заметила присутствующих: помощник Генри, заместитель командира рыцарей Харви и его подчинённые.

– Приветствую Его Светлость и его помощников, – присела в поклоне.

Маркиз махнул рукой рыцарю, и тот быстро удалился.

– Ника, ты знаешь, почему тебя привели сюда? – спросил маркиз, внимательно изучая меня.

– Прошу прощения, но нет. Я как раз собиралась вернуться и приступить к работе – сегодня мой рабочий день. Но рыцари пришли раньше.

– Должен был быть, – подчеркнул маркиз и положил на стол мой карандаш, которым я рисовала. Заметив мой взгляд, он поднял его, показывая мне. Какого… У него в руках мой карандаш?! Они что, рылись в моих вещах?

– Прошу меня извинить, но откуда у вас этот карандаш? Мою комнату обыскивали в моё отсутствие? – внутри закипала злость от такой наглости. Разве в договоре не было пункта на этот счёт? Обыск возможен, но в присутствии самой служанки!

– Не подскажете ли, чей это карандаш? – чувствовала: вопрос с подвохом, но других вариантов ответа у меня не было.

– Мой, – твёрдо произнесла я.

– Твой? – холодно уточнил маркиз и тут же выдвинул ящик стола, вытаскивая точно такие же карандаши в футляре. – А это тоже твоё?

Вот теперь я растерялась. Может, ошиблась? Нет. Это точно мой карандаш – криво заточенный, потому что точилок тут нет, а ножом я подтачивать не умею. Кого просить – не знаю, вот и обстругала несчастный как могла. Главное, грифель острый, рисует – и ладно. Надо будет потом с этим вопросом к дяде Химеру. Всё-таки удобней, когда ровненько.

– Нет, эти не мои. Но тот, что был у вас в руках, – мой.

– Странно… ведь у меня в упаковке не хватает как раз одного. И сегодня утром именно такой карандаш принесла одна из служанок, сказав, что нашла у тебя в комнате.

В памяти тут же всплыл образ той самой служанки, которая недавно ехидно мне улыбалась. Подождите… Господи, как же её… Клара? Клэра? Кара?.. Лара! Точно, кажется, её зовут Лара. И то, что она была в саду с тем самым рыцарем, что пытался ко мне подкатить, – вряд ли совпадение. Вот выдра крашенная!

– Могу я спросить, имя служанки – Лара? – по тому, как отреагировали помощник и заместитель командира, стало понятно: это именно она. То есть эта кошка драная рылась в моих вещах, да ещё и оклеветала меня. И из-за чего? Зависть? Ревность? А может, всё сразу?

– Почему ты так решила? И какое это имеет значение?

– Вот у неё бы я и хотела спросить, какое значение имеет клевета в мой адрес. – Страх исчез. Теперь я была уверена в себе, потому