Где пламя драконов правит - Николь Соловьева

Вытащив поблескивающий топор и сняв с него наконечник, еле переступая через собственный хвост, прошуршав иглами, Шараф скрылся в лесу, а через некоторое время постукиваний и треска, он ввалился на поляну, свалив щепки и маленькие дрова на потухшие угли.

— Как это делается? — усевшись перед большим количеством деревяшек, он сперва отсеял щепки, а из остального, принялся строить шалашик.

По поляне слышался стук. Хвост бился о траву с, редко меняющимся, ритмом. Затрещала щепка, загоревшись тоненьким, красным флажком. Завороженно наблюдая за колышущимся огоньком, Шараф подложил щепку в середину шалаша, ожидая знакомого потрескивания. Но щепка гасла и затухала. Щелкнула зажигалка. На щепке вновь появился огонек. Вновь попытался разжечь домик из древесины. Вновь затух. Тогда, зажигалка щелкнула вновь и на этот раз принялась поджигать палочки в шалашике.

— Мошет, не хватает коры? — он поднялся, отойдя от костра, направившись к ели и всмотревшись в сухую кору. Послышался стук. Сертан обернулся и не заметив ничего, вновь обратился к коре. — Какую восьмем? — Треск, треск. — Да, снаю, они все хорошие, но нушно выбрать дну, — в ответ ослышалось тихое потрескивание. — Да, а сачем одну, срасу две! — и со скрежетом, когти прошлись по стволу, отломив щепки коры. — Ну, все, теперь и сошшем кострище, — возрадовался Шараф, подойдя к костру с корой в лапах.

Костер горел как надо, но один камень, обрамляющий костерок, отпал. По поляне поплыл запах дыма. Горящие щепки в траве. Тянулось пламя. Крючились листья. Трещали ветки. Куст, обрамленный огнем, дымил в еловые ветви.

Трава шуршала под босыми ногами. Редкие, сияющие мазки солнечных лучей, переливались на льняных рубашках, скатываясь на траву и елевые стволы. Воздух медленно прогревался. Витал запах коры и игл. Щекотя ступни, на траву сыпалась сухая хвоя. Фося безмятежно срывала молодые хвойные ростки, зеленеющие на концах веток, с шуршанием складывая их в карман коричневых брюк.

— Скажи, что мы ищем? — Эрс отвлеклась от травы в сухих иглах.

— Мы — что-то съедобное.

— А, «что-то» это что?

— «Что-то» — это «что-то», Эрс! — затянув короткий хвостик, Фоська развернулась в ее сторону, протянув ладони с салатовыми веточками. — Пока что, только хвоя! Есть еще предложения?

— Я слышала в лесу растет кислица и ягоды, — Эрс выдержанно отодвинула от лица протянутую «пока что, только хвою!» — В любом случае, с таким же успехом мы можем есть и траву с земли.

— Хорошо! — Фося сбросила хвою в карманы. — Где там твоя колючка?

— Но, для поисков кислицы и ягод нам придется покинуть ближайшую к роще поляну и двинутся в лес.

— Хорошо, — она всплеснула руками, раздвигая колючие ветви, придерживая их для собеседницы. — Давай же покинем эту поляну и двинемся в лес!

Стволы, пятнами окрашенные светлыми участками. Шорох травы, ворчание Фоськи. Ну какое путешествие без этого? Шорох хвои и сопровождающее его: «Кислица, кислица. Где мы найдем эту траву и тем более, ягоды, в еловом лесу? Мы быстрее заблудимся в поисках этой самой кислицы!» Эрс стойко выдерживала давление, обеспечивающееся недовольством Фоси. Она спасалась мыслью о том, что не все так плохо. В конце концов, даже если они не найдут ничего, они хотя бы вернутся в рощу по «хлебным крошкам», а точнее, по ярким, еловым веточкам, сыплющимся у Фоси из набитых карманов. Но в один момент, пейзажи стали скучны и бубнения Фоси уже нагнетали сильнее и с мыслью, что они действительно ничего не найдут, девушка уже решила предложить вернутся обратно, представляя возмущения Фоси насчет «хлебных крошек», как не далеко, послышался шорох. Словно, хлопанье крыльев и вскоре они услышали кряканье.

Фося остановилась, замолчав и прислушавшись. Кряканье все еще слышалось.

— Подожди, это что, утка?

— Это утка! — прошипела Эрс, скользнув на траву, осматриваясь из-за ствола.

И правда, по полянке, которая, казалось, освещена лучше чем остальной лес, прошагивалась рыженькая утка. Стрелы постучали в колчане, натянулась тетива…

— Ты что, решила подарить нам утку? — Фоска высунулась из-за ствола.

— А? — обернулась Эрс, как послышался свист и хлопанье крыльев.

Покрякивая, утка взлетела, исчезнув с поляны.

— Постой! — Эрс вытащила стрелу из земли, преследуя птицу.

— Знаешь, с таким навыком стрельбы нам и правда лучше питаться хвоей, — проговорила Фося, отойдя от ствола, рассматривая веточки из карманов. — Ты же не рассчитываешь, что утка сама скользнет под твои стрелы?

На тишину в ответ, она лишь обернулась и заметила лишь пустующую поляну.

— Куда? А ну стой! — Фося, ринулась за Эрс.

Мимо проносились стволы, сияющие в лучах, виднелись блики солнечных лучей, шорох травы, воздух становился теплее. Под хлопанье крыльев, утка свернула в сторону, слетев к ели, за ветками хвои. Эрс только пустила несколько стел, застрявших в ветках, но птица скрылась. Хлопанье крыльев пронеслось в далеке и отдаленное покрякивание уже не слышалось.

Солнце освещало пустынную ветку с, впившимися в древесину, алыми наконечниками.

— Почему? — крик оглушил лес.

Хвоя прошуршала, пытаясь скрыть насмехающуюся тишину.

Сквозь ветви пронесся озлобленный рык. Тетива с трудом натянулась и со свистом швырнула стелу в ель, словно надеясь, что там еще остался призрак бывшей птицы. Ничего. Вновь проскрипев, красным перышком метнулась новая стела, с треском пробив кору. Тихо. Еще одна стрела выскользнула между веток, скрывшись в темноте ели. Замерев, она выжидала. Ждала незнакомого крика птицы и удара о траву. Ветер плыл по мирной траве, беззаботно щекотящей ноги, пока нога не шаркнула по ней, вырвав с корнем, разбросав клоками землю.

Скопом стрелы вырвались их колчана. «Запомни: оружие девушек не красит». Тетива натягивалась вновь и вновь. «Смотри, какое пяльце тебе мама купила!» Стрелы впивались в кору, стрясая иглы. «Опять ты к нему ходила. Сколько раз говорить? Колоть дрова — мужское дело». Натянутая нить лука выпускала новые копья, горящие пламенем в солнечных лучах. «Эрс, на праздник мы шьем кукол, не выстругиваем драконов». Послышался приглушенный стук. Эрс свалилась на траву, ударившись спиной о ствол.

Лес замолчал, оправляясь после нарушения вековой тишины, замолкнув, впервые услышав что-то кроме щебета певчих птичек, шороха хвои и травы. Недалеко слышался крякающий хор, словно шепотом, птицы делились друг с другом новым происшествием, дружно посмеиваясь.

— Еще и смеются, — обиженно прошептала девушка, обхватив руками колени.

Может и правда, бросить эти стрелы здесь, а лук, лук разломать камнем, бросив в течение вод. «Верно, зачем стараться, если не получается? Брось, брось эту вещь здесь. Или продай на ярмарке, молодому пареньку сгодится. Хотя бы на правильное дело пойдет!»

— Ну уж нет.

Лук с шорохом проскользил по траве, ударившись о ствол.

— А как узнаете, что стреляю я лучше остальных, — крикнула она в сторону слышавшегося покрякивание. —