Где пламя драконов правит - Николь Соловьева

в кустах и лампы, и плед и перед тем, как добраться до цели, забрал все приданное, нагнав оставшуюся часть группы. Им повезло. Все гости пиршества исчезли в лучах луны. Скорее всего, Раер отследила, чтобы все вышли из рощи, ведь, это было ее желанием. Избавить их от страданий. Не сказать, что они представляли себе спасение именно таким, каким оно получилось, но большая часть плана все-таки была выполнена.

Эрс надеялась только на единственное: она надеялась, что после освобождения, они будут счастливы и им больше не придется скитаться по миру в виде призраков, замерших в прошлом, подобно ледяному инею на стеклах.

— Так, вот здесь и разместимся! — прогремела Фося, соскочив с лошади на траву, осматриваясь.

Длинный, белый стол, освещенный дырой в «потолке». По середине разбросаны, еловой гурьбой, ветки. Редкий, теплый ветер колыхал концы скатерти. Со стола исчезло вино, хрустальные вазы с фруктами, посуда, подсвечники и кубки. Остались лишь стол, да белоснежные стулья в тканях. На поляне все так же потрескивал затухающий костерок, рядом пристроилось пустующее бревнышко, только единственное изменилось: похолодевший в тени, воздух, более не наполняла легкая, струящаяся сквозь темные стволы, мелодия флейты.

— Эрс, тебе доверяю костер, — Фося указала на потухающее пламя.

— А с лошадьми что делать? — Шараф сполз с седла, чуть не рухнув на траву.

Фоська ненадолго задумалась.

— Лошадьми я займусь, ты разберешь запасы, а я разложу спальные места.

И Сертан поплелся к мешкам на спинах ослов. Прошуршав ими, он вытащил несколько сложенных пергаментов с жирными, темными пятнами, потащив их к костру.

Фося, вслед за Сертаном, порылась в мешках и вытащила из них скрученные темные вещи, кое-как перехватив их, подтащив к пламени. Эрс отправилась рыскать неподалеку, в поисках мелких веток. И в скором времени, в костре образовался новый шалашик из веток, выстроенный на остатках дров, притащенных с собой с перевала. Костер вновь затрещал, вскинув искры в прохладный воздух.

Лежа на камнях, окруживших костер, прогревались пергаментные свертки. Лошади, поматывая мордами и шурша хвостами, прогоняя мошек и комаров, стояли в другой стороне, ближе к деревьям, привязанные к ветке. Ослы, подвывая, топтались рядом и поняв, что никуда они больше не двинутся, улеглись на траве.

Греясь, на спальных мешках, у костра сидели, сложив лук и колчан рядом, Эрс, и Шараф. Последний внимательно следил за действиями Фоси, расхаживающей вокруг костра с миской в одной руке и горящей щепкой, в другой.

— Эрс, — Шараф нагнулся к девушке, продолжая шептать. — что это са шаманский обряд?

Эрс взглянула на Фосю. Она с серьезным лицом, ходила взад-вперед, держа над горящей щепкой миску с чем-то странно пахнущим.

— Не знаю, — в замешательстве ответила собеседница, оторвавшись от Фоси. — Чего ты у меня спрашиваешь?

— Ну, ты ше у нас все снаешь, — Шараф обернулся к Эрс. — Скаши хотя бы, она не сошла с ума?

Только Эрс хотела сказать что-то, видимо, укоризненное, судя по выражению ее лица, как в тишине, нарушаемом треском щепок в костре, послышалось:

— Я все слышу, — Фоська, не отвлеклась от миски, водила по дну мисочки оранжевым, тухнущим огоньком.

Шараф вновь открыл рот, чтобы задать вопрос.

— Нет, Шараф, с мной все в порядке и мной не завладел демон.

Сертан закрыл рот, шумно выдохнув.

Эрс взглянула на Шарафа, вновь развернувшись к Фосе.

— Тогда, посвятишь нас?

— Минуту, — пробубнив это, Фося недоверчиво всмотрелась в миску на соединяющихся цепочках, а затем опустила нос в саму миску и закашлявшись, отодвинула ее, бросив: «Дрянь».

Следом, она взмахнула рукой, затушив цепку, тянущуюся дымом и подбросила ее в костер, отойдя к деревьям. Осмотрев ветки хвои, она звякнула кинжалом и с древесным треском срезала ветки с иглами. Перехватив ершистые пучки, она подошла к костру, положила на траву маленькую миску, позвеневшую цепочками, и принялась поджигать иглы хвои.

Шараф, обернувшись и удостоверившись, что Фося его не видит, сунул мордочку в маленькую миску и тут же с шипением, отпрянул, схватившись за конец мордочки.

— И правда, дрянь, — прогудел он, отсаживаясь по дальше от злосчастной миски.

Костер затрещал. Фося подкинула в него собранные ветки и отряхнув руки, взглянула на Шарафа, все еще держащегося за мордочку, с усмешкой заметив:

— А я вот думала, стоило говорить «ничего не нюхать» или же нет, — она плюхнулась на траву, схватившись за цепочку, подняв миску. — Итак, я приготовила…

— Бурду, — прервал ее Шараф, все еще не опустив лапы.

— Нет, Шараф, я приготовила жидкость от комаров. Если нанести ее на кожу комары и на метр не подойдут!

— Да тут не только комары, тут и обычный человек не на метр, на два метра к тебе не сунется. Поздно вспомнила. Использовать надо было на ярмарке в Карване. Ни один эльф бы не пристал.

Фося замолчала, смерив собеседника обиженным взглядом. Эрс, помолчав немного, посмотрела на костер.

— А зачем в костре еловые ветки?

— О, это! Дым от хвои тоже отпугивает комаров! Не понимаю, как эти, заседающие за столом, с этими существами не замучались? Кстати, зачем ты вообще сюда пошла?

Эрс задумалась. А и правда, зачем? Она искала убежище? Хотела спросить дорогу? Искала людей? Зачем себя обманывать? Она проста шла на зов флейты, а следом, пыталась отыскать источник света, а потом? Потом она нашла их и только тогда поняла, что может узнать дорогу и найти попутчиков. Но, почему она осталась? Она не знала. Нет, ответ на этот вопрос дала себе давно, где-то в глубине, в скрытых мыслях. Раер. Столь необычное имя для здешних мест и такое добродушие. Что-то с самого начала вызывало недоверие к ней и к всему окружающему, именно поэтому, она осталась. Она хотела узнать, что не так с этим местом и людьми, обитающими здесь. Ее тянула тайна, не раскрытая и, казалось, не раскроющуюся без нее.

Она не могла уйти и что-то говорило: «Эрс! В офисе ты никогда не встретишь такого случая! Ты останешься разбирать папки, отвечать на звонки, заполнять бланки и скучать в выходные, но внутри тебя будет метаться чувство. Чувство, кричащее, что ты упустила эту возможность и эта тайна для тебя никогда не будет открыта! Пока ты имеешь возможность, отрекись от здравого смысла и ринься в омут тайн, ведь это называется приключением! Приключением, возможным для тебя только раз в жизни! Ведь, попробовав однажды, ты уже не захочешь жить по-прежнему».

— Эрс! — Фося мотала рукой перед лицом. — Ты слышишь? Я говорю, зачем ты пришла сюда!

— Да, — девушка отвлеклась от мыслей. — Наверно, искала помощи. Тогда мы заблудились и искали тех, кто может помочь.

— И