Со змеем на плече - Марина Комарова

— У тебя тут есть знакомые? — спросила я, приоткрывая сумку и проверяя как там Шарик. Оттуда доносилось довольное посапывание.

— Вот кому сейчас хорошо, — покосился Радистав на сумку, видно тоже совсем не прочь вздремнуть, позабыв о долгой дороге. — Да здесь живёт мой друг Алуш. Он не то, чтобы не любит ирийцев, но у него свои понятия о жизни в этом крае.

Мы подъехали к небольшому дому. Оставив коней во дворе (кое-как за время дороги я приспособилась, и теперь позор «как слезть с лошадки и не упасть на четвереньки» мне не грозил). Взяв сумку, я быстро направилась за Радиставом. Постучав три раза в дверь, а потом дёрнув за колокольчик, он замер перед дверью.

Первые секунды ответом нам была лишь ночная тишина и стрекот цикад (или кого-то другого, жутко похожих на этих говорливых насекомых). Потом дверь отворилась.

— Кого ещё… — начал было хозяин, но потом, удивлённо моргнул. — Радистав? Какими судьбами?

— Долго рассказывать, Алуш, — ответил тот. — Но я рад тебя видеть. И если пропустишь, то узнаешь нашу историю.

— Да, конечно, — мужчина посторонился, но, глянув на меня, тут же спросил. — А кто она?

— Дхайя. Но человек слова. Она со мной, ей можно верить, — ответил Радистав, проскальзывая мимо хозяина в дом.

Надо же. С чего это он взял? Впрочем, ладно, потом разберёмся.

— Добрый вечер, — решила я показать свою воспитанность и прошмыгнула вслед за Радиставом.

— Скорее уж ночь, — пробормотал Алуш, закрывая за нами дверь. — Но это ничего. Это мы переживём.

Белоратский дом — вещь уникальная, чистая и уютная. Похожа на общепринятую. Только каждое окно украшено удивительно матово-белой и перламутровой мозаикой. Кое-где украшения занимают больше двух третей от размера всего окна и для истинная загадка, какие цели у неё, кроме эстетических. Всё осмотреть я толком не сумела. Да и, признаться, попросту падала с ног, поэтому заметила лишь самое необычное и, на мой взгляд… странное.

Хозяин выглядел приблизительно на сорок лет. Но возможно, он был и старше. Ручаться в этом странном месте нельзя. Статный крепкий мужчина, чуть ниже Радистава. Снежно-белые волосы, придерживаемые узкой лентой; приятные черты лица, просторная льняная одежда. Правда, глаза жутковатые. Эмалево-голубые. Причем, настолько бледные, что порой казалось они такого же цвета, как и мозаика на окнах. Позже Радистав рассказал, что украшают стекла они из-за старинного поверья: души воинов-великанов, охраняющих край, могут войти в любой дом и защитить его от недобрых сил только через специальную дверь. Именно этой дверью и считалась «мраморная мозаика». Глядя на него, я почему-то не мог отделаться от ощущения, что смотрю на хорошо загримированного деда Бойко, решившего немного подкорректировать внешность.

Алуш быстро собрал на стол. При этом он не спрашивал: голодны ли мы. В Белоратке тоже в ходу обычай — накорми гостя, он всё равно захочет в процессе. Еда не отличалась изысканностью и экзотичностью, но была сытной и недурной на вкус. Лепешки, напоминающие армянский лаваш, мясо, сыр, зелень, в которой я заподозрила далёкого родственника петрушки, и прохладный мятный сок сделали своё дело. Голод и жажда исчезли, их место заняло искреннее желание поспать и не видеть снов. Не говоря уже о том, чтобы рассказывать Алушу откуда мы приехали и, собственно, почему. Однако вежливость не отменяли. Поэтому пришлось постараться прийти в себя. (Дома это обычно удавалось при помощи кофе. Матушка вообще вечно шутит, что я буду счастлива, бодра и весела только тогда, когда драгоценная кофеиносодержащая жидкость начнет поступать мне прямо в вены.) И отвечать на вопросы белората. Кажется, это мне почти удалось. Потому что я сумела, не запинаясь и не путаясь в деталях, рассказать Алушу кто я, откуда взялась и почему не полюбилась ирийцам.

Видя наше убитое состояние, он не стал долго мучить нежданных гостей. Однако снабдив постельными принадлежностями в виде продолговатого валика (видимо служившего подушкой) и одеяла, развёл руками, извиняясь, что спать нам придётся на улице. В первый момент меня это не воодушевило, однако Радистав наоборот обрадовался и, не дав мне одуматься, ухватил за рукав и потянул за собой.

…Бездонно и черно белоратское небо. Усеяно мириадом звёзд, что путь освещают заплутавшим да потерявшимся. Коронованный полумесяцем луны взирает на спящую землю Повелитель ночи, оберегает своих детей. Остались дневные заботы на порогах домов, ждут они восхода Солнца. Только с ним они снова имеют право войти и подхватить, закружить людей в хлопотах да заботах. Но ночь — дочь тишины. Ночь — время для сна. И нет места здесь другому.

Подперев скулу кулаком, я смотрела на вершины гор. Казалось, даже при свете звёзд они светятся каким-то невероятным огнём. Словно Белые боги жили внутри них, передавая собственную жизнь камню.

А во дворе Алуша… Нет, это не было двором. Скорее уж комната, просто без крыши и сплетёнными из удивительно крепкой лозы стенами. Радистав сказал, что здесь принято иметь такое помещение на случай жаркого времени. Кроватями нам служили широченные лавки, на которых лежали набитые соломой матрацы и несколько пледов. При добавлении к этой композиции одеяла и подушки получилось королевское ложе. Да и ещё на свежем воздухе.

Признаться честно, я сразу думала, что едва добравшись до кровати, упаду и засну как Шарик. Его мы, кстати, не беспокоили. Только положили в сумку лепешку с сыром. Если шаркань сильно проголодается, то сразу найдёт, чем подкрепиться.

Стоило мне только блаженно растянуться на кровати, как желание спать куда-то улетучилось. Озадаченная таким поворотом событий, я быстро глянула на Радистава. Поймав мой взгляд, он рассмеялся.

— В первый раз я тоже не мог понять, что произошло. Но это ненадолго. Белоратский воздух имеет удивительное свойство бодрить. Особенно ночной. Заметно это только тогда, когда находишься в расслабленном состоянии.

Я хмыкнула. Обычно наоборот: расслабилась, нанюхалась свежего воздуха и отключилась. И хорошо, если вовремя разбудят. А то есть вероятность проспать всё на свете.

— Слушай, а кем были эти Белые боги? И в них верят только здесь? Или на территории Ирийского княжества есть ещё кто-то?

Радистав удивлённо посмотрел на меня. Через секунду до меня дошло, что слово «княжество» здесь не используют и пришлось сделать вид, что я — дхайя и мне по паспорту положено говорить чудно и странно.

— Здесь проживает масса людей и существ, которых нельзя так назвать, — сказал он. — В Нарви, Фалрьян’Оле и на острове Туа-Атла-Ка картина та же. Все в целом носят имя той народности, представителей которой больше. Здесь, например, это ирийцы. Белораты являются этакой обособленной группой. Ещё плюс обычай.