Золотая свирель. Том 1 - Ярослава Анатольевна Кузнецова

Потом что-то толкнуло меня в плечо, и земля перекатилась с затылка на щеку. В глазах зарябили тростниковые заросли, мне стало тошно. Я зажмурилась. Рядом ощущалось чье-то присутствие, чья-то возня. Воздух шевелился от порывистых движений. Потом меня опять перекатили на спину. Я скорее догадывалась, чем ощущала, что кто-то прикасается ко мне.

Я снова открыла глаза и снова увидела близкое серо-сиреневое небо. А немного опустив взгляд, увидела чью-то склоненную голову, и острое плечо, и расшнурованный рукав, и ткань рубахи цвета старой кости под ним. Опустив взгляд еще ниже, разглядела пару узких ладоней, споро растирающих мои руки. Руки ничего не чувствовали.

Я жива – пришла догадка. Я жива! Я каким-то образом выжила. Меня, наверное, почти сразу прибило к берегу или рыбак выцепил багром… Боже Господи, и вы, духи речные, благодарю за милость вашу…

У склонившегося надо мной человека были черные волосы, длинные и прямые, со странным радужно-сизым отливом, они полностью скрывали его лицо. Из волос забавно торчал кончик уха, по-звериному заостренный, какой-то детский, трогательный и смешной. Я смотрела на это ухо и улыбалась. Не видя лица, я уже знала, что человечек очень, очень юн.

Потом он резким движением головы отбросил волосы – они на мгновение тяжелым полотнищем зависли в воздухе, – и за это мгновение я успела рассмотреть его профиль. Профиль был… странный. Другое слово не приходило на ум – странный был профиль. Словно тень на стене, словно рисунок мечтателя, словно отражение в темной воде – реальность, но чуть измененная… уточненная… обобщенная… реальность желания, реальность… сна? Таких не существует, поняла я.

Я мертва.

Но разве это ад, которым меня стращала мать? Разве это рай, которого по ее же словам мне век не видать? Или это Полночь из страшилок Левкои?

Или просто бред погибающего сознания? Бесконечно растянутый момент смерти, в который уложится вся новая эфемерная жизнь – может, длиннее той, прежней, слишком уж быстро оборвавшейся…

Но, противореча очевидному, по рукам моим вдруг хлынуло тепло. И сейчас же под кожей забегали ежи, ежихи и ежата – целая армия. К ним присоединились полчища муравьев, клопов и прочей кусачей живности. Я дернулась и тихонечко взвыла.

– Больно? – прошелестел близкий голос. – Это хорошо. Сейчас все закончится.

И боль закончилась. Обладатель смешного уха и странного профиля повернул голову и посмотрел на меня.

У него было узкое бледное лицо, полностью затененное чащей волос. У него была тонкая переносица и длинные, разлетающиеся к вискам брови, похожие на листья осоки. А глаза его не помещались на положенном для глаз месте и тоже заканчивались где-то на висках. И были глаза эти велики настолько, что становилось немного жутко. И между удлиненными веками, в зарослях ресниц, плыло все то же небесное сумеречное пепельно-сиреневое свечение. Таких не бывает, думала я.

Ну и пусть. Какая мне теперь разница, что бывает, а что не бывает в том мире, который остался над поверхностью реки? У них не бывает, а в моем, личном, собственном бреду бывает. Мой бред, кем хочу, теми и заселяю. Я улыбнулась видению, потому что видение было умопомрачительно прекрасно.

И видение улыбнулось в ответ – тут в груди у меня защемило что-то, словно палец дверью… защемило, да так и не отпустило.

– Смертная, – сказало оно своим странным голосом, свободно проникающим мне в душу, как ветер проникает в траву. – Смертная. Как же ты попала сюда?

* * *

280 год от объединения Дареных Земель под рукой короля Лавена (сейчас)

Кукушонок растолкал меня ни свет ни заря и сказал, что уходит и чтобы я закрыла за ним дверь. Мне смертельно не хотелось вылезать из постели. Кошель с деньгами и свирель лежали под подушкой, остальное меня не интересовало. Кукушонок еще раз повторил, что после полудня вернется и чтобы я его обязательно дождалась. Он ушел, и я опять заснула.

Потом проснулась, потому что в незапертую комнату заглянула девочка-служанка. Я спросила, знает ли она что-нибудь о пожаре в «Королевском колесе». Она ответила, что спаси нас Бог, никакого пожара не было, но, говорят, там кого-то порезали в драке. Я сказала, что у меня там остались вещи и стоит ли сейчас туда за ними идти?

– Так за чем дело стало, госпожа хорошая, я сбегаю! – обрадовалась девочка. – Заодно узнаю, что да как…

Я отдала ей ключ и объяснила, где находится моя комната. Служаночка убежала. Ей, очевидно, самой было страсть как любопытно узнать подробности из первых рук. А я еще повалялась, то погружаясь в полудрему, то выплывая из нее и наблюдая сквозь ресницы, как перемещается по полу солнечный луч, пробившийся между ставен. Когда луч по свесившемуся одеялу полез ко мне на постель, я нашла в себе силы подняться.

Служаночка объявилась как раз вовремя – умывшись, я принялась пальцами раздирать спутанные волосы. Все покупки вернулись ко мне в целости и сохранности. Я вручила девочке найденную в кошеле мелкую монетку, и она совсем расцвела.

– Там, конечно, все вверх дном, госпожа хорошая, – заявила она с важным видом. – «Колесо» закроют на пару дней, там вся зала разгромлена, и лестница, и пара комнат. В запертые не ломились, по счастью, и вашу потому не тронули. И пожара там не было, а остальной ущерб лорд Минор возместят.

– А кто такой лорд Минор?

Еще вечером Кукушонок представил меня приезжей из Ракиты, которая в «Колесе» дожидалась своих родственников (вот ведь насочинял!), поэтому девочка охотно объяснила:

– Лорд Виген Моран-Минор, дай Бог ему долгих лет, нонешний владетель Нагоры и сводный брат короля нашего Нарваро Найгерта. А король когда еще приказ подписал о возмещении убытков, к коим принцесса Мораг причастна, буде есть тому свидетели или иные доказательства.

– А почему платит не король, а его брат?

– Да нет же, – девочка снисходительно улыбнулась. – Ты, госпожа хорошая, неверно все поняла. Денежки король Нарваро платит из своей королевской казны. А лорд Моран-Минор камерарий его получается, вот как.

– Ты хочешь сказать – принцесса частенько устраивает такие… такие… – Я замялась, ища какое-нибудь наименее оскорбительное определение для произошедшего вчера в «Колесе».

– Погромы-то? – нисколько не смущаясь, помогла мне девочка. – Частенько, госпожа хорошая. Туточки, наверху у нас, довольно редко, а в порту – чуть ли не каждую неделю. – Она оттопырила губу. – Так и тянет, прости Господи, принцессу Мораг туда, где всего мерзее. Рыба, говорят, ищет где глубже, а свинья где гаже. И ей чем гаже, тем лучше. И вот еще что я скажу. – Девочка потянулась к моему уху,