Плохие мужчины - Джули Мэй Коэн

class="p1">Джон пялился на нее из темноты, и разглядеть его за окном она не могла. Короткую стрижку жена сделала уже через день после своего ухода, а вот одежда была новой. Привычные движения, осанка, плечи, спина и профиль – все до боли знакомое. Эми… Если она даже полностью изменит внешность – Джон узнает ее из тысячи других женщин.

Эми помешала заварку ложечкой и сняла с сушилки желтую чашку. Не глядя в окно, взяла чайник, молоко и пошла наверх.

Джон мысленно видел, как она поднимается по лестнице, где в пролетах висят фотопортреты ее родственников. Слышал шелест шагов жены, чувствовал запах шампуня и стирального порошка. Сейчас толкнет ногой дверь в гостиную.

Эми появилась на первом этаже, поставила чайник с чашкой на кофейный столик, рядом с вазой, и в этот миг он разглядел ее лицо.

Краткий, яркий миг, когда жена посмотрела прямо на него. Джону стало жарко и в то же время холодно; у него перехватило дыхание, на языке завертелись тысячи слов. Что скажет Эми, увидев его в окне? Мелькнет ли в ее лице тень узнавания, отголосок той улыбки, которую она всегда ему дарила? Не сменит ли ее гримаса страха?

Наконец жена отвернулась к подвешенному на стене телевизору, взяла дистанционку, и Джон выдохнул: она его не заметила.

– В первый раз за кем-то следите? – спросила Сэффи. – Я так, для сведения. Вижу, что вы не слишком искушены в этом деле, и если раньше вам уже приходилось совершать подобные вылазки, странно, что вы до сих пор не в тюрьме.

Джон покачал головой, выходя из транса:

– Давайте перейдем на другую сторону.

На углу росло дерево, окруженное пожухшей травой – там обычно делали свои дела соседские собаки. Джон всегда держался от этого места подальше, а теперь его оценил: во-первых, повод, чтобы задержаться здесь с Девочкой, во-вторых – отсюда открывался хороший вид на окна их дома. Эми устроилась с чаем перед телевизором.

– «Остров любви», – заметила Сэффи. – Не хочу критиковать вашу бывшую, но у нее всегда был настолько дурной вкус?

– Даже не знаю, – пожал плечами Джонатан. – Никогда не смотрел с ней телевизор. Вечно работал.

– Ясно.

Некоторое время оба молчали. Мимо прошел человек, и они сделали вид, что занимаются собакой – а уж той было что понюхать вокруг дерева. Эми продолжала смотреть шоу, отхлебывая чай.

– Ну, получили ответы на свои вопросы? – поинтересовалась Сэффи.

– Мне хотелось бы побыть здесь еще. Вы можете уйти, если желаете.

– Тогда я отойду буквально на минуту.

Эми в окне почесала щеку. Новая прическа ей шла, подчеркивая глаза и скулы. Джону казалось, что он не видел жену уже лет сто, а с другой стороны – так недолго, что не успел ее забыть.

В другой реальности он по вечерам выбрасывал бы из головы работу, захлопывал ноутбук и устраивался рядом с Эми. Чашечка чая, ноги на кофейный столик, плечо касается теплой руки жены. Каждый раз спрашивал бы: как прошел день? Бездумно смотрел бы на телеэкран и наслаждался близостью Эми, как обычный, нормальный муж.

Насколько далек был Джон от подобной идиллии? Мог ли вступить в такую реальность по щелчку пальцев? Наверное, мог, однако… все кончилось тем, что он стоит под окнами дома жены, которая совсем скоро получит приставку «бывшая». Следит за ней, давая замечательный повод для вынесения защитного предписания.

– Вот, держите, – шепнула из-за спины вернувшаяся Сэффи и протянула ему теплый, пахнущий уксусом бумажный пакет. – Я что-то проголодалась. Можем устроиться вон там.

Она указала на низкий заборчик выставленного на продажу дома. Они вышли из-под дерева и сели на оградку. Сэффи купила жареный картофель. Жаль, не сказала, зачем ушла: Джон наверняка заявил бы, что у него нет аппетита. Тем не менее, открыв пакет и сунув туда нос, услышал, как заурчало в животе.

– Так себе у нас свидание, – пробормотал он, покосившись на Сэффи. – Простите…

Та невозмутимо забросила в рот несколько чипсов, словно далеко не первый раз брала еду навынос, коротая время в процессе слежки.

– Всегда считала отношения между другими людьми тайной за семью печатями.

– А я и в своих собственных не слишком разбираюсь.

– Как случилось, что вы ее полюбили?

Джон покрутил в пальцах хрустящую палочку.

– Эми была лучше меня. В ней счастье заложено генетически.

– Она передала вам его частичку?

– Так счастлив я не был никогда в жизни. Это длилось какое-то время. Не знаю: есть ли объективный измеритель счастья? Возможно, я тогда здорово продвинулся по его шкале.

– Некоторые говорят, что счастье заключается в отсутствии жизненных невзгод. Сама я в эту теорию не слишком верю. По-моему, она довольно куцая.

– В общем, не знаю, как выразить словами, – продолжил Джонатан. – Но Эми обладала позитивной энергией, и я у нее это свойство в какой-то степени позаимствовал. А потом его утратил.

– Потому вы и расстались?

Сэффи бросила Девочке ломтик жареного картофеля, однако та и ухом не повела.

– Расстались мы, потому что я с головой погрузился в работу, а ей внимания не уделял. В глубоком смысле – отнимал у нее счастье, и делал это год за годом.

Он бросил взгляд на Эми. «Остров любви», похоже, закончился, и теперь она смотрела что-то другое – кажется, концерт.

– Все время думаю: если бы я не зациклился на работе, проводил с женой больше времени, наверное, мы до сих пор жили бы вместе. Хотя кто знает? Возможно, мы просто не предназначены друг для друга – тогда всем моим рассуждениям грош цена. Эми все равно была бы несчастна. – Джон покосился на свою спутницу. – Сам не знаю, зачем вам это рассказываю.

– Ну, я умею слушать, к тому же купила вам чипсы.

– Да, наверное, поэтому, – кивнул он.

Они сидели на заборчике, хрустя жареным картофелем. Девочка с удовольствием принимала подачки из рук Джонатана. Эми тем временем допила чай и переключила телевизор на десятичасовые новости. Взяла телефон. Похоже, отправляет кому-то сообщение? Вступала ли она когда-нибудь в переписку во время новостной программы? Джон толком не знал.

– Так, – пробормотала Сэффи, встала и потянулась. – По-моему, с меня ночного бдения хватит. Поймаю-ка я такси. Как настроены вы?

– Пожалуй, еще немного посижу. Понимаю, это выглядит странно, но… хочу убедиться, что с Эми все в порядке.

– Тогда смените точку, – посоветовала она. – Иначе вызовете подозрения.

Джон кивнул, и Сэффи забрала у него пустую упаковку из-под чипсов.

– Знаете, я все размышляю над тем, что подумала, увидев вас первый раз. Вы хороший человек. Возможно, сами этого даже не осознаете, но так и есть.