Академия Метаморфоз. Ученица Ворона - Елена Обухова

а лишь побоялась, что разревется. Снова терять перед ним лицо не хотелось.

И вот теперь, сидя в столовой за одним из самых дальних и наименее популярных столиков, Стефани с тоской смотрела на еду, от которой воротило, и обдумывала сказанное Кроу. Умом понимала, что он прав, но на уровне эмоций хотела бы услышать от него совсем другие слова.

– Привет.

Когда над ней прозвучал непривычно тихий, но такой знакомый и почти родной голос, Стефани среагировала не сразу, слишком глубоко погрузившись в переживания. Лишь когда Гран сел за стол рядом с ней, осознала его присутствие.

– Привет, – неуверенно отозвалась она, настороженно поглядывая на него.

С того дня, как они с Кроу вытащили его из подсобки вместе с Ланой, Гран ни разу с ней не заговорил. Иногда Стефани ловила на себе его взгляд – в аудитории или здесь же, в столовой, – но Гран сразу отворачивался. Общался он преимущественно с ребятами из команды, за что-то дуясь заодно и на сестру, и на Арни.

– Ты как? – поинтересовался Гран все тем же тихим, мягким голосом, каким раньше говорил с ней только в определенные моменты. Которых у них было меньше, чем ей когда-то хотелось.

– М-м-м… Нормально…

Это, конечно, было неправдой, но сейчас они не в тех отношениях, чтобы плакаться ему в жилетку. Даже если он решил вернуть прежнюю дружбу, на это все равно понадобится время.

Однако то, как Гран вдруг накрыл ее лежащую на столе руку, погладил и легонько сжал, не было похоже на дружеский жест.

– Я скучаю по тебе, Стеф. Знаю, что повел себя как мерзавец тогда, и мне очень-очень жаль. Правда! Я убедился, что, кроме тебя, мне никто не нужен. Может, попробуем начать все заново?

Стефани, до сих удивленно смотревшая на его руку, накрывшую ее ладонь, перевела взгляд на лицо Грана. Его глаза лучились надеждой и нежностью, как в тот день, когда они впервые признались друг другу в возникших чувствах.

Но теперь Стефани не испытала того же трепета. Единственное, что она почувствовала, – это легкое разочарование.

– Потому что на Лане поставили крест? – уточнила она с грустной улыбкой.

В глазах Грана промелькнул испуг, на лице отразилось замешательство. Пользуясь его растерянностью, Стефани ненавязчиво отняла руку, а он и не стал ее удерживать.

– Нет, с чего ты?.. Нет! Стеф, дело не в этом!

– Неужели? Впрочем, знаешь, это уже неважно. Ничего не получится, Гран. Наш момент ушел.

– Почему ты не хочешь дать мне еще один шанс? Я люблю тебя, Стеф! Я ждал тебя, но оступился. Так бывает. Но я многое понял за это время…

– Ты не понял главного, – перебила Стефани. – Я больше ничего не чувствую. К тебе.

– Неужели? – в его голосе послышались оскорбленные нотки. – Так, может, ты и не чувствовала? И просто морочила мне голову?

Стефани потеряла дар речи. То есть теперь он пытается выставить виноватой ее? Она, наверное, так бы и сидела, открыв рот от изумления и затягивая паузу. Или услышала бы еще что-нибудь неприятное. Но внезапное появление Алисы прервало их разговор.

Нарочито шумно поставив поднос с едой на стол, подруга села напротив Стефани и выразительно посмотрела на брата.

– Отстань от нее.

– В смысле? – Гран растерянно уставился на сестру.

– В смысле: встал и пошел к демонам. Дай Стеф поесть спокойно.

– Разве ты не должна быть на моей стороне, а? Сестренка?

– А ты давно ли был на моей стороне, а? Братец?

Стефани переводила взгляд с одного на другую и обратно, еще больше обескураженная странным разговором. Впрочем, тот не продлился долго. Гран вскочил и с оскорбленным видом ушел прочь.

– Что это было? – поинтересовалась Стефани, когда они с Алисой остались вдвоем.

Подруга деланно равнодушно пожала плечами, ковыряясь в тарелке с салатом.

– У Грана осеннее обострение придурковатости. Не обращай внимания.

– И все же… Что между вами произошло? Почему он со мной не разговаривал больше месяца, я понимаю. А вы с Арни что ему сделали?

– Ну так… Мы же теперь вместе. Если ты за всеми своими заботами заметила это, конечно.

– Заметила. Еще в тот момент, когда Кроу вытащил вас из шкафа в той комнате. И я рада за вас. Я знаю, как давно ты влюблена в Арни…

– А Гран не знал, – усмехнулась подруга. – И психанул. Почему-то у парней есть этот странный пунктик. Про то, что нельзя встречаться с сестрой друга. Типа это запретная территория, на которой нельзя гадить.

– Арни разве гадит? Ты не позволила бы ему плохо с собой обращаться.

– Конечно. Но всякий судит по себе.

Стоило этим словам вылететь, как Алиса вдруг испугалась и снова опустила взгляд в тарелку.

– Ты что имеешь в виду? Эй? Не молчи. О чем ты?

Алиса вздохнула, покачала головой и тихо посоветовала:

– Если Гран еще раз попытается спекулировать на том, что ждал тебя целый год, шли его подальше. За это время я видела его с тремя разными девчонками. И подозреваю, что видела не всех.

Стефани потрясенно молчала, недоверчиво глядя на подругу, но когда та решилась снова посмотреть ей в глаза, поняла, что все сказанное – правда.

– Спортсмены популярны и не испытывают недостатка в поклонницах.

– Почему ты раньше не сказала? – тихо поинтересовалась Стефани.

Алиса пожала плечами.

– Не хотела вмешиваться. Я не очень понимала, на чем вы расстались. Ты ведь ни с кем не общалась все это время, даже со мной. Может, вы взяли паузу, и он считал себя свободным человеком? А потом вы решили снова сойтись, так чего я буду лезть? Меньше знаешь, крепче спишь. И мне казалось, что он действительно дорожит тобой. Ну, до того момента, как он приперся в ту комнату с Ланой, конечно.

На этот раз Стефани первой опустила взгляд в тарелку и решила все же приняться за выбранное блюдо, хотя оно успело порядком остыть. Но с помощью магии эта проблема решалась быстро.

Пережевывая приготовленные на огне овощи, она прислушивалась к себе и понимала, что ничего особенного не чувствует. Разве что облегчение, как тогда, когда увидела Грана и Лану вместе в Ночь мертвецов. Если Гран не ждал ее все это время, храня любовь и верность, то и она ему ничего не должна. Во всяком случае, не обязана пытаться разжечь в себе прежний огонь только потому, что он пылает у него. Хотя никакого огня, вероятно, нет и не было. Гран берет то, что удобно лежит. И в какой-то момент такой доступной подружкой оказалась она, Стефани. Вот и все. Было немного обидно чувствовать себя использованной, и еще больше она обижалась на Алису за то, что та не рассказала ей обо всем сразу, но ссориться из-за этого с лучшей подругой она определенно не хотела. Той и так хватает проблем с братом.

– Ну вы и забрались! Я с трудом вас нашел…

Радостный голос Арни Доннера нарушил неловкую тишину, повисшую над их столиком. Он сел рядом с Алисой, обнял ее за плечи и быстро поцеловал в губы, которые она с готовностью подставила. Стефани он только весело подмигнул.

– Кто ищет, тот всегда найдет, – заметила Алиса, моментально меняясь: на ее лице расцвела улыбка, плечи распрямились, глаза засияли.

– Тебя я точно всегда найду, – заверил Арни. И тут же сменил тему: – А Гран пошел за едой или не захотел составить нам компанию? Я встретил его по пути сюда, но он даже не поздоровался со мной.

– Не обращай внимания, – фыркнула Алиса. – У него все еще обострение. К Стеф вот снова подкатывал…

– Да? – Арни нахмурился и посмотрел на Стефани. Было видно, что он не знает, как реагировать на эту новость, и боится ошибиться.

– Она его отшила, – подсказала Алиса. – И правильно сделала, как по мне. Он явно не готов к серьезным отношениям, так что пусть пока погуляет с такими, как Бран…

Она осеклась и тоже посмотрела на Стефани, но, скорее, виновато. Говорить сейчас так о Лане, учитывая ее плачевное состояние, было некрасиво.

Арни, по всей видимости, решил прийти Алисе на помощь и поторопился сменить тему:

– Как твоя стажировка, Стеф? Кроу тебя не обижает?

– Нет, – без колебаний заверила она. – Ничего такого. Был недоволен мной сегодня и грозился отказаться от наставничества, если за ум не возьмусь, но я надеюсь, что все обойдется.

– Уж если он тобой недоволен, то