Академия Метаморфоз. Ученица Ворона - Елена Обухова

чувства. Он прошелся по лаборатории, стараясь осознать услышанное, понять, что это для него меняет.

– И ты думаешь, этого достаточно? – поинтересовался он через какое-то время. – Думаешь, это стирает то, что ты сделал?

– Я надеялся, что это хотя бы немного меня извиняет.

Кроу повернулся к нему и постарался вложить в собственный взгляд столько обжигающей ненависти, сколько смог сейчас в себе найти.

– Знаешь, что на самом деле могло бы тебя извинить? Правда. Вот если бы ты встал на следующем заседании правительства и заявил, что когда-то давно вы с друзьями оболгали меня. Если бы ты честно и открыто рассказал, что вы тогда сделали и почему решили все свалить на другого. Вот это тебя извинило бы.

На красивом холеном лице заалели пятна, свидетельствовавшие то ли о злости, то ли о стыде, то ли просто о крайнем волнении.

– Если бы все это касалось только меня… – пробормотал Доннер. – Но я подведу тех, кто тогда пошел у меня на поводу. Я подведу свою семью…

– Ну да, а у меня ведь нет ни семьи, ни друзей, поэтому не страшно. – Губы Кроу презрительно скривились. – Кстати, напомни, почему у меня нет ни того ни другого? Ты жалок, Альберт. Ты был жалок тогда и жалок сейчас. У тебя не хватает смелости признаться во всем хотя бы сыну, но ты смеешь просить меня о прощении? Убирайся. Убирайся и больше никогда не приходи сюда.

Доннер покивал, по всей видимости, снова признавая его правоту, и заверил:

– Да, я сейчас уйду. Только дождусь одного человека.

– Какого еще человека? Кого еще ты решил мне сегодня навязать?

– Того, кто поможет вам прочесть книгу, принесенную из другого мира. Милдред сказала, есть шанс, что там содержится подсказка к решению проблемы трансформации Бран. Этот шанс надо использовать, прежде чем мы смиримся с гибелью девушки.

Кроу даже не успел как-то прореагировать на это заявление, поскольку в дверь снова постучали.

– О, а вот и она, – радостно констатировал Доннер и торопливо зашагал к двери, намереваясь сам ее открыть.

– Она? – только и смог переспросить Кроу.

Дверь распахнулась, и Доннер пригласил пришедшую женщину войти. Сердце в груди Кроу зашлось в непривычно быстром ритме, дыхание перехватило, когда он ее увидел.

– Да, – тем временем ответил Доннер, лучась улыбкой. – Лучший специалист по мертвым языкам и их расшифровке. Думаю, вас не надо друг другу представлять?

Кроу не слышал ни единого слова. Глядя на новую гостью, он лишь пораженно выдохнул:

– Ровена?

Его бывшая невеста улыбнулась и приветливо кивнула.

– Здравствуй, Карл. Рада снова тебя видеть.

Глава 16. Стефани Грей

То, что в замке появилась новенькая, не осталось незамеченным. Студенты гадали, кто эта красивая, высокая, худощавая женщина, в темных волосах которой уже пробивается первая седина. Все понимали, что она не может быть ассистенткой, но из преподавательского состава никто не уходил, а новые предметы посреди семестра не вводятся. Кто-то вполне логично предположил, что один из преподавателей собирается уйти или хочет снизить нагрузку, а кто-то другой обратил внимание на то, что новенькая частенько спускается в подземелья, где живет только Кроу. У студентов сразу зародилась надежда, что именно он и собрался уйти или по крайней мере отказаться от части занятий.

Слухи разнеслись по академии буквально за пару дней. Стефани узнала о них от Алисы: та обратилась к ней за подтверждением. Кто еще мог быть в курсе намерений Кроу, как не его ученица? Но Стефани не смогла ответить ничего внятного. На последнем занятии наставник ей ничего не сказал, а о появившейся в замке женщине она тогда еще не слышала и потому не спросила. Она лишь обратила внимание на то, что Кроу чуть более задумчив, чем обычно. Даже немного рассеян, чего она не замечала за ним никогда прежде.

Но он ничего не сказал, она не спросила, а потому не смогла ни ответить Алисе, ни успокоить себя. Может быть, в начале года Стефани и расстроилась, узнав, что Кроу вернулся и на стажировку придется идти к нему, но сейчас не представляла и не хотела себе другого наставника. Пусть он бывал резок, но к нему она уже привыкла. После пережитого вместе приключения между ними даже возникло нечто вроде дружбы, которую совершенно не хотелось терять.

Стефани с трудом дождалась следующего занятия в рамках стажировки и буквально с порога лаборатории взволнованно поинтересовалась:

– Это правда?

Кроу, в тот момент еще не закончивший готовить рабочее место, поднял на нее удивленный взгляд.

– Что именно?

– То, о чем судачат в академии, – пояснила Стефани, подходя ближе и настороженно глядя на него.

– Грей, я не осведомлен о местных сплетнях, поэтому для начала вам придется меня просветить.

– Я имею в виду разговоры о том, что вы собрались уйти и эта женщина… Арно, кажется, приехала, чтобы принять у вас дела.

Кроу усмехнулся и покачал головой.

– Было бы здорово, но я нахожусь здесь не по своей воле, а потому не могу уйти. Так что профессор Арно здесь не для того, чтобы меня заменить. Она вообще не собирается преподавать в Академии Метаморфоз. Она иногда читает лекции, но только в столице.

– О… – выдохнула Стефани и смутилась, осознав, сколько облегчения прозвучало в ее голосе.

Кроу, очевидно, тоже его заметил, поскольку снова посмотрел на нее с явственным удивлением и даже некоторым любопытством.

– Что? Неужели вы по мне скучали бы, Грей?

Она неловко пожала плечами и призналась:

– Думаю, да, профессор. Я уже как-то привыкла к вам. Мне бы не хотелось привыкать к кому-то новому. К тому же, я не знаю других зельеваров вашего уровня.

– Лесть засчитана, – хмыкнул Кроу. – Впрочем, появление профессора Арно конкретно вам должно понравиться.

– Это еще почему?

– Потому что она здесь для того, чтобы помочь нам прочитать принесенную вами из другого мира книгу. Если там действительно обнаружится подсказка, мы возобновим работу над зельем для Бран.

Эта новость действительно обрадовала и воодушевила Стефани. Однако подъем продлился недолго. В тот же вечер, прежде чем они успели закончить занятие, дверь лаборатории распахнулась и на пороге с книгой в руках появилась та самая Арно, которую Стефани пока видела только издалека.

– Карл, помоги мне с одним местом… Ой, прости, не знала, что ты занят.

– Заходи, я вполне могу отвлечься, – заверил Кроу. – Грей, следите за зельем. Что там у тебя?

Последнюю фразу он адресовал Арно, переходя к свободному рабочему столу и предлагая ей присоединиться к нему. Однако внезапная гостья проигнорировала его приглашение и подошла к Стефани.

– Хорошие манеры никогда не были сильной стороной Карла, – заметила она с улыбкой и протянула руку. – Так что нам придется познакомиться самим. Ровена Арно. Помогаю с расшифровкой книги.

– Стефани Грей, прохожу у профессора стажировку. – Стефани пожала протянутую руку. – А вы, значит, давно знакомы?

Бросив взгляд на наставника, она заметила, что лицо того выражает нетерпение и недовольство. Ему то ли не хотелось надолго отвлекаться, то ли не нравилось их решение поболтать.

– О да, мы вместе учились, так что очень давно.

Это замечание царапнуло сознание Стефани, и ей почему-то стало сложнее удерживать на лице вежливую улыбку.

– Вот как? А теперь вы, значит, занимаетесь расшифровкой текстов?

– Вообще-то, я специалист по мертвым языкам и занимаюсь их расшифровкой. Но методика, которая при этом используется, вполне применима к любому неизвестному языку.

Специалист по мертвым языкам. И учились вместе. Стефани легко сложила два и два, предсказуемо получив в итоге четыре. Значит, вот она какая – бывшая невеста профессора Кроу.

Стефани не удержалась и снова посмотрела на наставника, словно хотела получить подтверждение своей догадке, но поймать взгляд Кроу ей не удалось: он смотрел на Арно.

– Ро, у меня не так много времени, – нетерпеливо произнес он, недовольно хмурясь. – Что там у тебя?

– Знаешь, за всю мою жизнь только ты меня так называл, – заметила Арно, все-таки подходя к нему и раскрывая на столе книгу на странице, заложенной листом бумаги. – Вот, смотри. Этот абзац. Часть слов я уже идентифицировала, но чтобы прочесть остальные, нужно понять, о чем здесь