Грех и дух - К. Ф. Брин

области духа, – прятать вещи. Вещи, не людей. Не души. Но я, конечно, смогу поведать вам, как храню предметы, и, возможно, вы сумеете таким образом получить некоторое представление о природе духа. Но мне следует внести ясность: я не смогу показать вам, как странствовать по миру духов. Это опасная практика, а у меня просто нет необходимых навыков. Если хотя бы попытаюсь, я могу убить вас с той же вероятностью, что и оказать помощь.

Киран кивнул, словно знал все это заранее. Я растянула губы. От моего «наставника» будет еще меньше пользы, чем я полагала вначале.

Нет, мне определенно нужно разобраться с тем Сумеречным Странником и не постесняться попросить Кирана помочь мне.

Глава 13

Алексис

– Так. Нет. Вон.

Я сурово указала на дверь.

Джек застыл, прижимая к груди белого кота, кажущегося совсем малюсеньким в его огромных ручищах.

– Что?

Я снова указала на дверь. На кухню я зашла по пути на задний двор, за глотком воды. Уже смеркалось, и большая часть команды ждала, когда я вызову прошлого Сумеречного Странника. Они все тревожились, что что-то пойдет не так. Совсем не так. Вероятно, потому, что в прошлый раз он затащил меня в лимб…

Распространились слухи, что Темный Тать – как я начала называть моего будущего учителя – по большей части бесполезен. Он просидел полдня в офисе, а потом Киран просто извинился перед ним, сказав, что с ним свяжутся, когда потребуется. И я его не винила. Несмотря на желание Кирана сохранить расположение Нэнси, этот парень был пустой тратой времени.

– Убери этого зверя из кухни, – велела я. – Ты не знаешь, откуда он взялся. Ему тут не место.

Лицо Джека исказила обида:

– Он голоден. Я не собираюсь его оставлять. Просто даю ему немного еды и любви, пока мы не найдем его хозяина. Я попросил развесить объявления.

– У него не было ошейника, и он рыскал по окраинам зоны двойного сообщества. Фрэнк сказал, он пролез через дыру в стене на заднем дворе. Это животное потерялось там. А если нет, владелец будет искать в приюте – если там есть таковой, – а не на охраняемой территории.

– Ну… – Джек погладил абсолютно довольную белую тварюшку. – Я всегда могу повесить объявления в не-магических приютах. Последнее-то магическое заведение закрылось. Зверь с Брей-Роуд сбежал от своего укротителя: прогрыз себе дорогу среди обычных животных. Теперь мы отправляем всех бродяг в не-магическую зону. Если их не находят и не убивают забавы ради на улицах. Что наверняка случится с этим парнишкой, если мы хоть как-то ему не поможем.

Я вздохнула. И почему в магической зоне все так запутанно?

– Ладно, как скажешь. Оставь фотографию кошки во всех приютах.

– Фотографию кота. Он мальчик. Со всеми причиндалами и прочим.

Я смерила Джека грозным взглядом.

– Ну так лучше ему тут не метить, иначе тебе придется искать новое место.

Джек вскинул свободную руку:

– Он хороший мальчик. Он не будет метить.

– Ну а пока – вон отсюда! У него могут быть блохи, или клещи, или еще черт-те что. Я не хочу видеть эту кошку – кота – на кухне, на диванах, креслах, кроватях…

– Ладно, ладно. Я как раз шел наружу. – Джек поспешил во двор, опережая меня. – Вот увидишь, Лекси. Коты и дети – они всех объединяют.

– Кто-нибудь по-любому согласится со мной, – пробормотала я, вышла из дома – и обнаружила, что все уже расселись полукругом у огромного незамкнутого кольца, выложенного из досок, на которых горели свечи всех форм и размеров, чадили удушливые благовония и, естественно, стоял колокольчик.

Бриа стояла на коленях возле большой доски с остальными некромантскими инструментами. Она решила, что наша последняя попытка провалилась отчасти из-за недостатка «огневой мощи». И на этот раз, видимо, вознамерилась это исправить.

Киран сидел в окружении своей Шестерки, а перед ним, между стулом и дощечкой, лежал маленький пустой коврик.

– Да ну? Эта тряпка – мне? – возмутилась я, привлекая всеобщее внимание. – Стула я не заслужила?

– О. – Джек замешкался у последнего из стульев, выстроенных полукругом. – Я думал, тебе захочется сохранить мобильность.

Кот, до сих пор сидевший у него на руках совершенно спокойно, вдруг зашипел, впился зубами в палец Джека, полоснул когтями по его запястью, изогнулся, прыгнул и рванулся прочь, за деревья. И все это – в мгновение ока.

Я приподняла брови и ткнула пальцем в ту сторону, где исчез зверек:

– Он одержим. Чародейство напугало его. Видели? Наверное, он съел своих последних хозяев. Наверное, по ночам он превращается в какую-нибудь… адскую кошку или что-то вроде того. Нельзя ему находиться в доме, когда все мы спим. Да и в любое другое время. А кошачья шерсть вредна для носовых пазух.

Тан развернулся на стуле и внимательно посмотрел на меня.

– Коты иногда так делают, Лекси. Джек, наверное, стиснул его слишком сильно. А коты таких вольностей не терпят. У тебя что, никогда не было кошек?

Я вычеркнула Тана из списка своих потенциальных союзников, членов не созданного пока общества «никаких-кошек-в-доме».

– Любому животному, которое набрасывается на тебя, нельзя доверять, – пробормотала я, отмахнувшись от Джека. – Все нормально. Женщине место у ног мужчины.

Сидящая на противоположном конце полукруга Дейзи фыркнула.

– Я на землю не сяду, спасибо. У меня новые джинсы.

Я поджала губы, но комментировать ее схемы получения денег не стала:

– Ты-то тут при чем?

– Прекратите трепаться, и начнем, – буркнула Бриа, глядя в небо. Не знаю уж зачем.

Рэд и Обри, похоже, получили выходной, поскольку обе отсутствовали. К счастью для них.

Я глубоко вдохнула.

– Ладно. Хорошо. – Стоило только опуститься на колени, как у меня захолонуло в груди. Размытое белое пятно пронеслось мимо, едва не сшибло одну из свечей, резко развернулось, налетело на ноги Зорна, метнулось между стульями и снова исчезло из виду. Я схватилась за сердце. – Какого хрена…

– Не беспокойся. Он просто игривый. – От улыбки Бомана решимость любого обычно таяла. Но мой сердитый взгляд стер лучезарную улыбку с его физиономии.

– Этому существу нужен поводок, – сказала я, пытаясь успокоиться. И снова оказаться в центре внимания. Ну, или не снова. В первый раз.

Донован усмехнулся:

– Котов на поводках… – Яростный взгляд остановил и его.

– Готовы? – сосредоточенно спросила Бриа.

Сглотнув, я кивнула. Пора. Сеанс начинается.

Движение Кирана за моей спиной заставило меня оглянуться. Он держал карманные часы, которые и опустил на мою ладонь, застывшую в ожидании.

– Я рядом, – тихо сказал он, и его сладкое дыхание коснулось моего лица. – Огромная сила сидит