Грех и дух - К. Ф. Брин

class="p1">Конечно, у них были свои пределы. Когда Держатель овладевал телом, хозяин переставал фиксировать происходящее. В себя человек приходил с черным пятном в сознании и распорядке дня. Слишком большим пятном, чтобы списать его на простую забывчивость или грезы наяву. А если относительно большому количеству людей доводится испытать одно и то же, они в конечном счете выясняют причину подобной потери памяти. Так что Держателю приходилось тщательно планировать, кем именно и на какой срок овладевать.

Еще одна проблема заключалась в том, где оставить тело. Держатель не столько ходил по миру духов, сколько «приближал» к себе определенные точки. Если у него имелся предмет, принадлежащий тому, кого он избрал целью (предметами займется учитель, которого Нэнси подкинула девчонке), он мог покинуть свое тело в безопасном месте и вселиться в тело цели. Когда же приходило время эвакуироваться, Амос мигом перемещался в собственную шкуру. Очень удобно, когда работаешь наемным убийцей, поскольку так ты можешь быстро покинуть место преступления, но если готовится похищение, все крайне усложняется. Амосу придется оставить девчонку с надежным другом, чтобы переместиться в себя, вернуться к девчонке, убрать друга и перевезти девчонку на новое место. Для этого придется собрать команду побольше. Ладно, Магнус поработает над этим, пока Амос разбирается с малолеткой-Полубогом.

– Не думаю, что конечным результатом должно быть убийство девчонки, – сказала Грейси.

– О? – Магнус повернулся к ней, поражаясь ходу ее мыслей. У него имелось несколько четких идей, как поступить, встретившись с девчонкой лицом к лицу, но он не обсуждал эти планы ни с кем. Пока что.

– Нет и нет, – ответила на незаданный вопрос Грей-си. – Времена изменились. С людьми заключен мирный договор, и сегодняшние риски – вопрос скорее финансового, чем физического выживания. У детей множество возможностей для обретения лидерства. Вы могли бы устроить ее где угодно. Она не захочет захватывать вашу территорию, если будет обеспеченна и счастлива.

– Однако наследник Валенса сверг его с трона и завладел его землями.

Маленькая морщинка залегла между бровями Грейси.

– Валенс мучил мать мальчика. Я слышала, Киран не собирался захватывать территорию. Он хотел отомстить. И вошел в роль. Тут другая ситуация. Перед девчонкой вы можете предстать совершенно непорочным. Вы не знали о ней. В чем же ваша вина? Ну, по крайней мере, она считает, что вы о ней не знали. Ее мать сдержала слово и все сделала в точности так, как вы с ней договорились. Девчонку спрятали, любой ценой скрывали от магического мира – и таким образом она выжила. Мать никак не могла знать, что это за девчонка.

Магнус придержал язык. Айрис отнюдь не была тупицей. Она вполне могла знать правду, а девчонка, очевидно, унаследовала частицу и ее способностей. Просто удача. Очень немногие маги способны уклониться от магических проверок. С учетом того, что девчонка все еще по большей части не знает о своей силе, совершенно ясно, что, если Айрис и подозревала что-то, она ничего никому не сказала, даже дочери. Нет, она совсем не тупица. Она пожертвовала всем ради безопасности своего ребенка. Жаль, что все хорошее когда-нибудь кончается.

– Ты, конечно, права, но сомневаюсь, что девчонка будет цвести и пахнуть после того, как я убью ее возлюбленного.

Грейси улыбнулась, и на сей раз это было леденящее душу зрелище.

– С каких это пор вы стесняетесь убить лидера и обвинить в этом кого-то другого? Полубог Аарон слишком расслабился; его жалкая попытка покушения на малолетку это доказывает. Может, ему нужен достойный противник вроде хорошо обученного Сумеречного Странника, опекаемого одним из самых могущественных Полубогов мира…

Глава 12

Алексис

Я вошла в правительственное здание вместе с Бриа. Обе мы переживали о том, что нас отодвинули, и обе размышляли, как проложить себе путь к основным боевым действиям. Желание Кирана защитить меня было, конечно, милым, но, когда речь заходит о семье, ни о какой милоте не может быть и речи. Рэд и Обри, ехавшие с Боманом, тащились за нами по тротуару. Неожиданно кто-то дернул меня за полу жакета. Оказалось, это Обри поправляет мою одежду, чтобы я выглядела соответствующе. Я попыталась подавить раздражение.

– Встретимся в кабинете, – сказала Бриа, собираясь свернуть куда-то. Резко замерев, она положила руку мне на плечо, останавливая и меня. – Только не в твоем нынешнем. Раз уж ты тут, выбери себе кабинет побольше, посветлее и посимпатичнее. Этот кошачий запах меня уже достал. Не хочу знать, сколько кошек держала та леди в своем офисе, но если там так воняет после двух лет использования промышленных чистящих средств, то было их, верно, немало.

– Почему ты не говорила этого раньше?

– Ну, ты вроде как была довольна, думая, что можешь слиться с фоном и тихонько паразитировать на своем богатеньком дружке. Что мне было делать, изгадить тебе весь праздник?

Вскинув брови, я смотрела ей вслед. Потому что ответ был «да», потому что это было в ее стиле, но мне не хотелось кричать это на весь просторный вестибюль.

У лестницы у меня возникло очень странное ощущение, как будто дух физически прикоснулся ко мне. Но я никого не видела. Рядом находился только один живой человек – мужчина, спускающийся по широкой лестнице напротив меня. Его невидящий взгляд был устремлен куда-то в пространство, и мысли его определенно витали где-то далеко-далеко.

Остановившись, я огляделась. Парень у стойки привлек мое внимание. Со своего места я видела только его затылок и ухо, но этого оказалось достаточно. Его выдавала поза – слишком небрежная, слишком самоуверенная. Все в нем говорило о силе и беспечном эгоизме. Одежда отличного покроя и качества сидела на нем идеально. Дорогая одежда, что я знала теперь по собственному опыту. Образ довершали умело уложенные волосы и дорогие часы.

– Знаешь его? – спросила я Рэд, пытаясь почувствовать его душу. Но до парня было слишком далеко. Наверное, я могла бы постучаться или вскрыть его приемник души, но отдача будет минимальной. Влезть в его нутро с такого расстояния у меня не получится. Впрочем, разве в этом была необходимость? Судя по виду, он чиновник высокого уровня. Я мало кого знала в лицо в магистрате. Вот и все. Просто мне нужно поскорее расширить список «друзей».

– Нет. Я уже завязала узелок на память, чтобы установить его личность. Возле стойки обычно отираются продавцы и поклонники. Он не относится ни к тем, ни к другим. К тому же он не слишком хорошо скрывает свой интерес к тебе. А я-то думала, быть партнершей Полубога скучновато. Ан нет.