Зов бедствия - Артемис Мантикор

Один день на Стене идёт за десять в прежнем мире, где бы он сейчас ни был.

Тия равнодушно мазнула взглядом по своему отражению, на миг задержав взгляд на выглянувшей из-за плаща птичьей лапе, и опустила глаза на изменённую ногу. На девушке был надет только один сапог — когтистая конечность не подходила ни для какой обуви.

Рейн улыбнулся своему отражению, а затем деловито открыл один из ящичков и выгреб горсть барахла.

Шаманка сразу забрала себе расчёску с зеркальцем на обратной стороне, Альма — хрустальную пилочку для ногтей.. или рогов, уж не знаю. А Рейн — длинный тонкий нож. Серебряный, судя по тому, что ржавчина его не тронула.

Но на этом наши трофеи закончились

— От этой двери веет теплом. Обжигающим, будто за ними начинается демоническая локация, — так описала Тия второй выход. И вот это было уже очень печально слышать. С демонами я уже успел повоевать, и не спешил продолжить. Разве что после плотного обеда и хорошего сна.

Но ни того ни того в затопленной локации рядом с опасным врагом, мне не найти.

Я прикоснулся к двери сам, и резко отдёрнул руку.

Про «веет теплом» шаманка сказала очень даже не иносказательно. Ещё и сильно приуменьшила.

Дверь едва не обжигала невыносимым жаром.

— Лучше проверить, — хмуро сказал я.

С первого раза она не поддалась. Стало только понятно, что открывается она наружу. Должно быть между сыростью и жаром стоять ей по душе не пришлось, и она пришла в негодность или вовсе заварилась.

Я просунул в щель Майр, чуть надавил и раздался громкий протяжный скрип. Рейн пришёл на помощь, правда вместо своего костяного клинка использовал ржавую кочергу.

Снова скрип и дверь, наконец, раскрылась.

Но никаких монстров по ту сторону не было. Как и демонам, которым полагается сидеть на несколько этажей ниже.

С той стороны была странная небольшая локация из шести горящих друг напротив друга каминов. Огонь шёл откуда-то снизу из дыры в полу, и уходил вверх. Сильный поток пламени, способный и в одиночку обогреть всё это помещение.

Хм, если подумать, складывается вполне понятная картина мастерской эдакого мастера-стекольщика. Спальная комната, склад, и мастерская. Одно только не понятно. Где дверь? Или это какой-то изолированный участок Стены?

— Есть идеи, где переход дальше? — спросил я у остальных.

— Я не вижу пути, — отозвалась Тия.

— А может, и ну его, Арк? — задумался Рейн. — Может, после пересбора заспавнился баг или такие тупики наверху — частое явление. Главное, здесь тепло, и можно спокойно передохнуть до завтра. А там — поищем другой вход.

— Что ж, может ты и прав, приятель. Может, ты и прав… — нехотя ответил я. — А может, это знак такой.

— Знак? — не понял друг. — Звучит не очень научно.

— Ахаха! А что в этом мире научно, приятель? — не выдержал я. — Здесь вообще всё — сплошь сюрреализм! Слаймы, терминалы, безумные правила в городе! Да здесь всё через задницу!

— В твоём исполнении это звучит, как что-то очень хорошее, — заметила Альма. — Ты прямо весь светишься.

Я с удивлением посмотрел на нашу рогатую целительницу. Та немного поёрзала, будто решила, что сказала что-то лишнее.

— А тебе разве не любопытно, как могло получиться что-то подобное? Неужели я один вижу, что этот мир зашёл не туда, и его нужно исправить? Думаете, создатель всего этого заранее задумывал этот город из кусков локаций, прорывы, рабовладельцев с гаремами, жертвоприношения..?

— Может, это какая-то игра пришельцев? — предположил Рейн. — Похитили людей, засунули в эту хрень, поставили терминалы и скрытые камеры. И смотрят теперь реалити-шоу с попкорном.

— Не знаю, Рейн… Знаешь, будь здесь только терминалы — я бы тоже так подумал. Но здесь как бы магия и рабочие ритуалы мгновенного призыва демонов. По-твоему, пришельцы ещё и законы природы меняют?

— Ну, предположим, усиленный скелет или регенерацию вроде бы люди уже сейчас могут делать. Здесь просто немного быстрее.

— А что скажешь про мой буйный рост? Или лучше, про вампиризм Тии.

— Ну.. технологии на определённом уровне неотличимы от магии. Покажи пещерному человеку мобильный телефон, и ему кошмары потом будут сниться.

— Может быть ты и прав, — нехотя согласился я.

Действительно, у всей этой магии пока что находятся хоть какие-то логические принципы. Но блин, призывы демонов из ниоткуда и жертвоприношения — это уже совсем не вписывается в научную фантастику.

Но спорить об этом сейчас не хотелось. Скорее, хотелось успокоиться и обдумать всё как следует. Наверное, я и в Стену рвался в первую очередь для того, чтобы не думать, а заняться делом.

А теперь впереди длинная ночь, и спать мне совсем не хотелось. К тому же, кто-то должен за всеми присматривать…

2. Романтика, которую сложно так называть.

Тия не спала. С некоторых пор она не могла уснуть в темноте. В сон клонило только на ярком свету, а в темноте наоборот, все чувства обострялись.

Вот Альма и Рейн спали, как убитые.

Я же оставался дежурить.. и думать.

На ладони было семечко цветка из самой первой комнаты. Сколько же раз это растение уже спасало мне жизнь?

Вложив зёрнышко на влажный пол, я потянулся к ней способностью селекции, уменьшая потребность в свете и почве за счёт изобилия влаги и тепла. Выходило скверно, но у меня было достаточно времени на эксперименты.

Поэтому я раз за разом пытался развить новые способности у растения, не обращая внимания на неудачи. Тоже своего рода тренировка, которая наверняка не раз мне поможет в будущем.

— Ты можешь спать, Арк. Я посторожу за двоих, — тихо сказала Тия. Я всё равно не смогу уснуть.

— Я знаю, — отозвался я, не оборачиваясь. Но я тоже не усну сегодня так просто.

Девушка замолчала. Может, минут на десять, а может и на все пол часа или час. Я потерял счёт времени, преобразуя растение, общаясь с ним и пытаясь лучше понять его логику.

Росток хотел развиваться, и цвести. Но как бы я не старался, зацвести ему не удавалось без света. Это растение любило воду и солнце, и без них не мыслило своего существования. Как вариант, это можно было бы обойти принудительно, добавив своей крови в момент прорастания семечки. Но мне хотелось развить потенциал растения полностью. Увидеть всё,