Стальное княжество. Книга 1. Цена свободы - Инна Живетьева

– Переодевайтесь!

На пол упали штаны из грубой, неровно окрашенной темной ткани; сверху легли застиранные рубахи.

– Свою одежду в одну кучу.

Стражник расстелил на соломе дерюжку, горбун показал на нее:

– Мелкие вещи сюда.

Никто не тронулся с места. Белокурая красотка Лера брезгливо поморщилась.

Варлам хмыкнул и протянул назад руку. Стражник вложил в нее плеть. Хлопнула по раскрытой ладони рукоять – темная, отполированная множеством прикосновений. Кожаный шнур скользнул между пальцами.

– Живо!

Первым стянул джинсовую куртку Влад, следом поднялся Антон. Славка неохотно тронул застежку. Он лучше бы натянул на себя крапивные листья, чем эти тряпки, но выхода, кажется, не было.

Девочки остались сидеть.

– Штаны смени, – велел горбун Рику. – А старыми пусть перевяжут.

На дерюжке выросла горка из кошельков, сотовых телефонов, ключей, часов.

Рубаха и штаны оказались великоваты, Славка потуже затянул ремешок, подвернул рукава. Поношенное, воняет затхлым. Противно.

С обувью вышла заминка. Скрипач двумя пальцами поднял нечто грязное, из сморщенной кожи, вроде полуботинка с завязками на щиколотке. Вопросительно глянул на горбуна.

– А вы думали, сапоги сафьяновые дадут? Надевайте.

Славка втиснул ногу, пожалев, что отобрали даже носки. Завязки были коротковаты, еле стянул их.

Варлам повернулся к девочкам.

– Чего расселись? Ну!

– Может быть, вы выйдете? – холодно спросила Лера.

У горбуна от удивления брови полезли на лоб.

– Переодевайтесь! Нашлись княжны!

Блондинка вспыхнула от негодования. Сима велела мальчишкам:

– Отвернитесь.

Славка уперся носом в стену. Нет, надо быстрее отсюда ходу. Найти дрида и пусть возвращает домой. За спиной шуршала ткань, тренькали молнии. Потом Сима сказала:

– Все.

Стражник собрал с пола одежду. Варлам тщательно увязал рогожу в узел. Вышли, не забыв притворить за собой дверь. Лязгнула задвижка.

Всхлипывала тихонько Маша, закрывая лицо ладонями. Ощупывал себя Влад, корчил рожи.

– Интересно, я-то думала, на девчонок из-за джинсов коситься будут, а тут – на тебе – штаны дают, – задумчиво сказала Лера. Она брезгливо повела плечами под рубашкой, перекинула на грудь волосы и начала неспешно заплетать косу.

– Этикет – это привилегия и обязанность знати, – объяснил Рик, явно повторяя чьи-то слова.

– Но все равно, странно. Он даже не удивился.

Старые штаны Рика распороли на ленты. Глядя, как Сима умело накладывает повязку, Славка сказал:

– Ты классно фехтуешь.

– Дед учил, – пояснила девочка, не отрываясь от дела. – Он в Японии долго жил, сам полукровка. Там женился на дочери учителя. Потом вернулся в Россию, открыл свою школу. Я владею саблей, мечом, немного врукопашную. Основы медицины тоже от деда. А вот ты? Ладно еще – рапира, учат в спортклубах. Но я же видела, какие ты наносишь удары.

– С рапирой я тоже. Месяц назад первый юношеский разряд получил. Просто у меня тренер, ну, оригинальный. Сам мечом отлично и нас, кому интересно, натаскивает.

Вмешался Рик, высвободив колено из Симиных рук:

– Я не понял, у вас что, не все умеют сражаться?

– Скажем так, далеко не все, – уточнила девочка.

– Странный мир.

«Сражаться», – тоскливо повторил про себя Славка. Он один из лучших в секции, но – в настоящий бой? Когда не остановит писк датчиков и лицо не защищено маской? Клинком – в живое человеческое тело? Когда тебя самого в ответ хотят убить? И могут убить!

– Слушай, а плетью он так, пугал? Или по правде? – спросил Алешка.

Рик зло сощурил темные глаза.

– Пугал! Как же! Вы что, не поняли, куда попали? Тэм Дарл – охотник за рабами.

Алешка возмутился:

– Хочешь сказать, мы теперь в рабстве?

– Ку-ку, дошло наконец, – язвительно бросил Влад, прислушивавшийся к разговору.

– Валить нужно отсюда! – Славка стукнул кулаком по стене.

Рик посмотрел на него с интересом.

– От охотника? Не строй Башню! Даже я не смогу.

– А что ты предлагаешь? – с напором спросил Славка. – Ты вообще кто? Беглый?

Мальчишка гневно вскинулся.

– Я кадет Княжеского корпуса Семи Рек!

– Уже нет, – снова вклинился Влад. – Мы тут все в одном дерьме.

Рик бросился на него и повалил на пол, выкручивая за спину руку.

– Пусти, придурок! – орал Влад, выплевывая солому.

Славка попытался разнять, да куда там! Мальчишка рыкнул на него, ударил Влада локтем, придавил коленом – и судорожно втянул воздух. Лицо у него перекосилось от боли. Почувствовав, что хватка ослабла, Влад вывернулся и откатился в дальний угол.

Рик сел, подтянув колено к груди. Сквозь повязку проступила кровь.

– Тебя что, били? – спросил Славка.

Кадет глянул исподлобья.

– А ты думал, я им просто так дался?

Славка разозлился.

– А что я должен думать? Ни хрена же не понятно! Что за мир, как сюда попали, дриды, Орон какой-то. Ты вот… почему ты здесь? Говоришь, кадет. У вас что, война? Вас захватили?

Рик привалился к стене и поерзал, устраивая ногу поудобнее.

– Война? – повторил удивленно. – Нет, конечно. Как, если Башни? Мы просто у границы стояли. Весна. Большой поход. Я утром дежурил. Пошел за водой к реке, наклонился, и вдруг в глазах темно. Жабье племя! Очнулся непонятно где. Оглядеться не успел – Дарл! А у меня из оружия только нож. Ну, и… – Он качнул перевязанным коленом. – А Орон – один из старейших дридов. Дриды, они… как вам объяснить… Они почти все могут! В другие миры ходить. Животными управлять, погодой. Будущее предсказывать. Говорят, даже время остановить. Им никто не указ. Дриды, если б захотели, все княжества завоевали, и горных тоже. Только они не хотят. Им ничего такого, как людям, не нужно. Ни власти, ни денег.

– Ага, как же, – хмыкнул из угла Влад. – Я видел, Дарл ему заплатил. Взял как миленький!

– Странно.

– Погоди, у вас что, из мира в мир – обычное дело? – переспросил Славка. – Гуляй хоть каждый день?

– Да нет же! – В голосе Рика слышалось отчаяние – такие непонятливые собеседники ему достались. – Дриды – они давно ушли, вскоре после Башен.

– Куда ушли? А Орон?

– Не знаю. Я не понимаю, откуда он взялся.

Славка потряс головой. Казалось, еще немного – и мозги закипят.

– Ладно, хрен с ними. Этот, конкретный, Орон может нас вернуть?

– Наверное. Если захочет. А не захочет, как ты его заставишь? Где ты его вообще найдешь?

– Найдем, – сказал Славка. – Сбежать бы для начала.

– От Дарла нельзя. Он охотник, быстро поймает. Вот продаст, тогда.

– Продаст? – спросили, кажется, все разом.

– Ну да. Зачем мы ему?

Маша судорожно, уже без слез, вздохнула.

– Как продаст? Всех сразу? Или по отдельности? – деловито уточнила Сима.

– Проще скопом, но кто его знает, – пожал плечами Рик. Поморщился от боли и лег, устало прикрыв глаза.

– А ты куда бежать думаешь? – спросил Славка.

– В Семиречье, конечно. Там мой… сэт. Он поможет. Хотите со мной? Но знайте, по всем законам наказание за побег – смерть.

Испуганно переглянулись девчонки. Славка вспомнил, как остро был заточен меч, и по спине поползли мурашки.

Пару минут в сарае стояла тишина, потом в углу завозился Влад.

– Жрать охота, – сказал он. – Надеюсь, нас покормят, а то отощаем, товарный вид потеряем. Сплошной убыток!

Алешка поднял голову.

– Заботишься об его кошельке? Лично я товаром быть не согласен.

– Не, вы гляньте на него! Че, самый умный?

– Рик, – позвал Славка. – А если не подчиняться, что будет?

– Изобьют. Не поможет – убьют, и все. Невыгодно такого в хозяйстве держать.

Слова, подкрепленные кровоподтеками на его теле, прозвучали веско. Славке снова померещился остро заточенный клинок.

– Ясно? – усмехнулся Влад. – Не согласен он!

Алешка промолчал.

– Мы тут – никто! Ты дурак, если этого не понимаешь! Дурак!

Славка поднялся и отвернулся к окну. Противно, но Влад кое в чем прав. Тот продолжал вопить:

– Я лично подыхать не намерен!

Алешка не выдержал:

– Что, готов хозяину сапоги лизать, лишь бы не тронул?

– Не твое собачье дело! Может, и готов. Я выжить собираюсь, ясно тебе?

– Куда уж яснее.

Во дворе – неожиданное оживление. Из конюшни вывели оседланных лошадей, открыли ворота.

– Тэм уезжает, – сказал Славка, и оба спорщика заткнулись. Прислушались настороженно.

За последним всадником захлопнулись створки. Вошел в пазы окованный засов.

– Ну вот, поехал искать покупателя, – предположил Рик.

Славка сел и посмотрел на кадета. Изрядно его помяли.

– Слушай, я понимаю, тебе сейчас хреново. Но мы тут как… идиоты. Расскажи про свой мир, а?

Рик нехотя повернулся.

Зачем они тут? Экзотика? Забава? Источник новых знаний? Вот уже смешно – обычные школьники. И, кажется, Дарла совсем не интересует их прошлое. Значит, просто рабы? Притащили бы крепких мужиков, больше пользы. Бред. Это какой-то бред.