Стальное княжество. Книга 1. Цена свободы - Инна Живетьева

– Чтоб тебя, животное!

Орск фыркнул и презрительно покосился.

– Это ты про коня или про гостя? – спросил на бегу Алешка.

– Обоих! Да тихо ты, с-скотина!

– Это уже про Орска, – заметил Рик, снимая сбрую с хозяйского жеребца.

Вернулся Алешка с лошадью Вилла.

– Ты чего такой нервный?

– А ты не видишь?! Эта скотина опять нализался как свинья.

– Угу, а это про тэма, – снова отметил Рик.

– Злые как черти, под руку не попадайся. Да стой ты, зараза! Крит в горы уехал, а Ласку вышел облом. Лучше бы наоборот. А Син где?

– Ушел в город с Фло.

– Вина! Живо! На двор! – заорал хозяин.

– Началось, – поморщился Славка. – Наши все тут?

– Ага, – кивнул Рик. – Даже Костя с Антоном. Михан их уже припахал. Сима под лестницей, говорит, управляющий не стал без Зака оружейную отпирать. Кстати, она от тебя чего-то хотела.

– Слушай, я пойду, а?

– Да иди. Не понимаю, как можно лошадей не любить?

«Очень просто. Достаточно их побаиваться», – мысленно ответил Славка, сбегая из конюшни.

Девчонки, понукаемые управляющим, тащили вино и тарелки со снедью. Братья Право и Лево волокли стол и кресла. Поставили в тенечек, рядом с домом, так, чтобы заваливающееся к забору солнце не слепило пьянчуг. С легким шелестом легла на стол расшитая скатерть.

Никто из ребят не понимал привычки тэма пить на заднем дворе. Есть же великолепный сад, три столовых в доме и собственный трактир. Аля как-то сказала презрительно: «Что вы хотите – свинья!» Двор, конечно, содержали в чистоте, насколько это возможно при таком хозяйстве. Но – конюшня, кузня, дровяные сараи, сеновал, яма для отходов, навозная куча, прикрытая рогожей. А если кто страдает насморком, аппетит отобьют огромные мухи, с гудением разрезающие воздух. Но тэму это, как видно, не мешало.

Ласк, навалившись на Вилла, зло вопрошал:

– Нет, ты мне скажи, чем Крит лучше меня? Тебя? А?

– Да он фехтует как беременная овца! – соглашался тот, пытаясь стряхнуть с себя приятеля.

Зак искривил тонкие губы в усмешке. Он оттащил хозяина от гостя и сгрузил в кресло. Резные ножки хрустнули под весом пьяного тела. Ласк продолжал разоряться и брызгать слюной. Рожа его покраснела от возмущения.

Славка осторожно, под шумок, пробрался под лестницу и кивнул Симе. Сел так, чтобы в щель между ступеньками просматривался двор. Аля разливала по бокалам вино, раскладывала приборы. Лера с Машкой мотались на кухню и обратно. Девчонками дирижировал управляющий.

– Михан осторожничает, – тихонько сказала Сима. – Не открыл без Зака оружейную. Почему? Ведь хозяин приказал, чтобы я там работала.

– Ножи кидать – косорукий писарь, а не тэм! – горячился Вилл, заглушая ее шепот.

– Думаешь, что-то заподозрил? – встревожился Славка.

Сима пожала плечами.

– Я сейчас покажу, как надо! – Ласк выполз из кресла, едва не своротив стол. Вытащил нож и нацелился в ворота. Охранник торопливо скрылся в сторожке.

– Стой! – замахал Вилл. – Давай в левый столб. Нет, лучше в правый. В сучок, сучок!

– Какой сучок, пьяная рожа? Там нет сучка! – взревел Ласк. – Куда кидать?

Славка привалился к стене и закрыл глаза. Как же он устал! Бесконечные тренировки, придирки, наказание, скачка. Тэмы, хоть и пьяные, в седле держатся как влитые. Зудело под рубашкой плечо, умеет Зак с хлыстом обращаться. Скорее бы расползались эти алкоголики, лечь пораньше, хоть немного выспаться. «Но почему Михан не открыл оружейную? Просто так? Решил подстраховаться?» Это не давало покоя, кусало по-комариному.

– Я знаю, что понравится тэму, – раздался голос Михана.

– Так давай, чего ждешь! Быстро!

Вот орет, даже в затылке отдается.

– Пожалуйста.

Вскрик. Маши? Леры? Альки? Славка выскочил во двор.

Застыла на ступеньке Маша, плеснула вином на скатерть Алька. Михан волок к сараю Леру, ухватив за косу.

– В нее? – удивился Вилл.

Пьяно поморгал Ласк.

Прижавшись к стене, Лера с ужасом смотрела на тэмов.

– Зачем в нее, рядом. Как можно ближе, но не ранить. – Михан пристукнул ладонью в паре сантиметров от лица девушки.

Лера вздрогнула, шевельнула беззвучно губами и сползла на землю.

– Эй, чего она? Ну, так не интересно, – обиженно протянул Вилл.

Зак деловито предложил:

– Может, привязать?

– Вяжи! – согласился Ласк, махнул рукой и покачнулся.

«Он даже в ворота не попадет!» – отчетливо понял Славка.

Зак потормошил Леру за плечо.

– Тьфу ты! Отключилась.

– Ничего, сейчас очухается, – пообещал Михан. Он присел и ударил девушку по щеке.

– Жалко, – протянул Вилл. – Ухлопаем. Лучше подари?

– Ага, забесплатно. Может, его тоже? – Ласк показал на Славку.

Вилл с сожалением прищелкнул языком.

– Ты и продать жмешься, запросил цену.

Хозяин ухмыльнулся, припал к кружке. Вино струйкой протекло на бороду.

Вилл посмотрел, как управляющий тормошил Леру – голова у девушки безвольно болталась, коса елозила в пыли. С ненавистью взглянул на Славку и предложил:

– А давай его туда.

Ласк расхохотался.

– Хитрый, думаешь? Жабу тебе в дерьме. А то я не знаю, что ты его сразу прикончишь.

Вилл недовольно хрюкнул.

– Тогда пусть он в нее кидает.

Ласк глянул с интересом:

– Зачем?

– А что? Забавно.

«Не надо!» – испугался Славка.

– А давай. Чего, в самом деле… Слышь, ты, кидать будешь. Пять раз.

– Десять! – перебил гость.

– Десять? – удивился Ласк. – Даже я десять не смогу.

Вилл настаивал:

– Десять!

– Ну ладно, десять. Слышь! Хоть один нож в сторону больше, чем на ладонь, я тебе все зубы вышибу.

Гость расцвел, предвкушая зрелище.

Славка прикинул расстояние до стены – метров пять. Будь там не Лера, обычная мишень, без проблем. Увлекались в секции ножами, у него хорошо получилось. И уж точно лучше, чем у пьяных тэмов. Но он не может!

– Очухалась, – сказал Михан. Потянул Леру за косу. – Вставай.

Та замотала головой, вжимаясь в землю.

Славка крикнул:

– Я не буду!

Довольный, захихикал Вилл: вот сейчас накажут нахального раба. Даже ручонки потер от удовольствия. Взбесился тэм:

– Что?! Жабий выродок! Ублюдок драконий!

Подскочил Михан.

– Не беспокойтесь, он будет.

Славка покачал головой, но управляющий схватил его за грудки и зашипел в ухо:

– Будешь. Или ты, или господа. Решай, кто быстрее ее зарежет.

– Я не могу!

– Тогда убьют они. – Михан кивнул на пьяных тэмов.

Пульс стучал в висках молоточками: «Нет. Нет. Нет!»

– Я не могу в нее!

Управляющий выпустил собранную в кулак рубаху, Славка чуть не упал.

– Что же, ты решил. Хочешь посмотреть, как она будет корчиться на ножах? Полюбоваться?

– Подождите! Ну, можно хотя бы – не в Леру?

В желтых глазах Михана – заинтересованность. Предвкушение.

– Ладно, мальчик, давай так.

У Славки под ребрами кольнуло.

– Господа, он будет кидать, – объявил Михан. – Но, может, сам выберет себе мишень? Кого-нибудь из них, – обвел широким жестом двор.

Не молоточки, молот ударил в виски. «Я же не это сказал!»

Забухтел недовольно Вилл, но Ласк кивнул.

– Пускай. А то ишь, расселась, дохлятина.

Управляющий повернулся к Славке.

– Выбирай.

«Тебя!» – с ненавистью подумал он и увидел, с каким удовлетворением улыбнулся Михан.

– Ну?

Черт возьми…

Управляющий поднял руку и начал медленно загибать пальцы, начиная с большого.

– Думай. Или верну туда девчонку.

Дань – самый спокойный, очень добрый, его не обозлило даже рабство. Для побега совершенно бесполезен, но как хорошо, что он такой есть!

Замкнутый, молчаливый Антон. Словно отгородился от ребят.

Скрипач – так Славка называл про себя Костю, и это прозвище подходило больше, чем имя.

Влад – циник и нахал. Но порка не сломила его.

Рик. Княжеский кадет. Единственный, кто может помочь.

«Святой Вакк, говорите? Честь сильнее дружбы. Мерзость какая».

– Время!

Управляющий покачал оставшимся мизинцем.

Конец ознакомительного фрагмента.