Звёздный Вавилон (СИ) - Гиерри Саггаро

Шеридан медленно повернул голову, переводя взгляд на… Лорда Баала… Конечно же, это был Лорд Баал, рядом с которым, сохраняя полное надменного достоинства выражение лица, стояла неизменная атташе посла, Коронэ. На лице представителя гоаулдов можно было прочитать тщательно скрываемое удивление – для него прилёт такого корабля явно был не меньшим сюрпризом, чем для экипажа «Вавилона». Хотя что-то подсказывало Джону, что происходящее доставляло дипломату удовольствие.

- Лорд Баал? Ч-что это за корабль?

- «Воля Императора», - ответила вместо посла Коронэ, дёрнув кончиком уха. – Линейный корабль боевого флота Империи гоаулдов. Несомненная честь, оказанная Лорду Баалу, - девушка скосила взгляд на стоявшего рядом начальника, продолжив с тщательно выверенной язвительностью в голосе, - за его выдающиеся достижения на службе Императору.

Капитан пытался подобрать слова в ответ, на что могло уйти весьма длительное время, но уже через пять секунд корабль, продолжавший неспешно приближаться к «Вавилону», одним своим появлением, казалось, заморозивший конфликт в мгновение ока, стал не самой… зрелищной вещью в обозримом пространстве. Сквозь потолок рубки ударил слепящий белый луч, сопровождаемый негромким скрежещущим звуком, и на возвышении у входа в помещение внезапно стало… тесно. Рядом с Баалом, почтительно (или скорее вынужденно) склонив голову, из воздуха появилась массивная золотая фигура.

Чувствуя себя пациентом психиатрической клиники, страдающим от галлюцинаций, капитан обводил взглядом высокого широкоплечего гуманоида, облачённого в некое подобие золотых доспехов, явно представлявших собой весьма высокотехнологичную броню. Гуманоида, обводившего присутствующих чуть прищуренными янтарно-жёлтыми глазами с вертикальным зрачком и поводившего украшенными… пушистыми кисточками ушами. Наконец, закончив осмотр, двухметровый прямоходящий кот повернулся к Лорду Баалу и Коронэ, коротко рыкнув что-то на незнакомом Шеридану наречии.

- Капитан, - чуть наклонил голову к плечу Баал, - если вам требуется содействие в рамках станции, полагаю, я могу его оказать…

- А… Д-да… Девяносто пятый сектор… Там прорывался десант. Мистер Гарибальди сейчас как там.

Посол гоаулдов бросил быстрый взгляд на прибывшего, в следующее мгновение склонившего голову и исчезнувшего в такой же вспышке света.

***

- Держите их! Нельзя пропустить их в центральные коридоры сектора!

Гарибальди устало прислонился к стене, давая себе краткую передышку. Десантный бот, пробивший стену сектора, оказался отвратительно вместительным… Или он стареет. Но за прошедшие минуты скоротечного боя, показавшиеся мужчине долгими часами, они потеряли уже пятерых, включая двоих нарнов… Нарнов! Сородичи Г’Кара дрались с отвагой, какую он редко встречал даже среди отбитых на всю голову морпехов, но и с другой стороны им отвечали далеко не девочки-бойскауты.

- А, чёрт!

Шальной залп из бластера ударил в стену рядом с ним, пройдя впритирку к плечу, принося «освежающее» горячее чувство. Отлипнув от стены, Майкл поморщился от боли в руке, но заставил себя откатиться за ближайший ящик, высматривая приближающегося противника – если выстрел долетел до его позиции, значит, противник сумел оттеснить его людей ещё на несколько метров вглубь коридора. А значит…

Что должно было быть «значит» он додумать не успел, чувствуя непреодолимое желание восхищённо выругаться. С потолка отсека ударило несколько белоснежных лучей света, из которых прямо вперёд, на выстрелы бластеров, совершенно последние игнорируя, бросились массивные фигуры, словно отлитые из чистого золота. Один… Два… Нет! Три незнакомых Майклу существа, не издавая практически ни единого звука, что казалось невероятным для облачённых в явно тяжёлую броню фигур, с нечеловеческой скоростью пробежали мимо шокированных не меньше него безопасников и нарнов, буквально сметая попавшихся им на пути солдат Кларка.

До сих пор видеть такое ему доводилось только в низкобюджетных боевиках Земли, из тех, в которых главный герой раскидывает противников пачками, невозмутимо попивая утренний кофе и обсуждая погоду. Неожиданные союзники даже не были вооружены, по крайней мере, Гарибальди не заметил в их руках ничего подобного, но им хватало и самих рук! Увенчанные изогнутыми когтями золотые перчатки размашистыми ударами отправляли солдат Кларка в короткий полёт, после которого те предпочитали больше не вставать.

Обменявшись со столь же шокированным Заком взглядами, Майкл устало опустился на пол коридора. Кажется, их участие тут больше не требовалось… Да?

Глава 66. Мы пойдём своим путём

Одно дело указать человеку на то, что он впал в ошибку,

а другое вооружить его истиной

(Джон Локк)

Устроенный девушкой «сюрприз» вышел даже более неожиданным, чем я мог предположить. Нет, это же надо было придумать, чтобы пригнать к станции корабль, габариты и форма которого явно были вдохновлены знаменитыми «Глорианами» из одной крайне мрачной и весьма широко популярной в узких кругах вселенной. Да, нэка внесла определённые «авторские доработки» в облик судна, подогнав его под выбранную мной легенду для данного мира, но сам факт это меняло весьма незначительно. Странно ещё, что она не додумалась до воссоздания флагмана Императора Человечества, хотя, полагаю, дело было просто в том, что в моей памяти, а значит, в базах данных репликаторов, просто не было информации о его внешнем виде. Просто потому, что достоверной информации не существовало в принципе, или же, мне не повезло её найти. Кхм…

В любом случае, прилетевший к «Вавилону-5» «линкор», в трюм которого вполне было возможно этот самый «Вавилон-5» просто и незамысловато припарковать, произвёл просто неизгладимое впечатление не только на капитана Шеридана, замершего посреди рубки управления, но и на капитанов и пилотов кораблей президента Кларка. Настолько неизгладимое, что боестолкновение возле станции просто остановилось – даже самые горделивые и отбитые офицеры и солдаты предпочли не совершать вообще никаких резких телодвижений в прямой видимости боевого корабля, способного просто тараном разбросать их всех по окружающей системе.

И вот тут для них сложилась весьма шаткая ситуация – с одной стороны, продолжать бой в изменившихся чуть ли не кардинально условиях было бы форменным самоубийством. Даже, если «Воля Императора» просто будет находиться около станции, любому здравомыслящему человеку будет очевидно, что во время боя неизбежны «шальные выстрелы», а все мы помним, чем закончилась для тех же дрази «неспровоцированная агрессия» в адрес простой посольской яхты. С другой же стороны, просто вернуть истребители на нёсшие их корабли, развернуться и улететь восвояси тоже выглядело не самым простым делом. Даже опуская тот факт, что их могут не пожелать отпускать местные (что было маловероятно, всё же Шеридан меньше всего хотел дальнейшей эскалации конфликта и роста жертв с обеих сторон), у них был прямой приказ верховного главнокомандующего, просто махнуть рукой на который, раз уж они ввязались во всё происходящее, капитаны не могли. Вот вам и дилемма.

- Коронэ?

- Лорд Баал? – от нэки, продолжавшей с улыбкой наблюдать за происходящим в рубке «Вавилона», стоя рядом со мной, тянуло невероятным удовлетворением и ехидством.

- «Глориана»? Серьёзно?

- Зато теперь я, кажется, понимаю, какого рода удовольствие вы находите в издевательствах над местными разумными, - девушка бросила на меня быстрый взгляд, вернувшись затем к наблюдению за Шериданом, в данный момент пытавшимся связаться поочерёдно с капитанами «Агриппы», «Роаноки» и, для полного комплекта, коммандером Ивановой, висевшей в пространстве на одном из истребителей станции.

- Я создал монстра… - покачав головой, демонстративно закатываю глаза.