Звёздный Вавилон (СИ) - Гиерри Саггаро

- «Нам»? – мужчина нахмурился. – Вы собираетесь идти в бой, посол?

- Мои соратники отговаривают меня всеми силами, - по толпе присутствующих прокатилась волна недовольного ворчания, - но решать всё же вам. Я могу быть полезен.

- Г’Кар… - Гарибальди вздохнул. – Вы же посол… Если с вами что-то случится, мы потеряем не просто одного нарна, мы потеряем всех нарнов на станции – вы единственный, кого ваш народ готов видеть своим представителем здесь, на «Вавилоне»…

- Я… - Г’Кар вздохнул, разводя руками. – Хорошо, мистер Гарибальди, я согласен с вашими доводами. Надеюсь только, когда это всё закончится, мы с вами сумеем поговорить спокойно…

- Когда закончится… - Майкл скривился, но всё же кивнул. – Так, слушайте внимательно. Сейчас мы все быстро, но тихо, идём в оружейную – там я выдам вам боевое оружие и защитное снаряжение. Зак, твоя задача – найти Липмана и сообщить ему, что мы готовим захват станции, как мы с тобой обсуждали.

- Да, я помню, - напряжённо кивнул Алан. – Девятый шлюз, прибытие десанта нарнов…

- Верно. В это время мы с вами, - повернулся Майкл к внимательно слушающим его инопланетянам, - занимаем место в соседнем отсеке и ждём. Как только все соберутся, блокируем переборки и обезвреживаем всех, на ком будет эмблема «Ночной Стражи», - Гарибальди вынул из кармана смятую чёрную нарукавную повязку. – Если будет возражать, найдём убедительные доводы… В конце концов, шлюз можно и открыть… Н-да… - в толпе нарнов раздались смешки. – Постараемся никого не убить – доктор Франклин не будет счастлив внеурочным пациентам. Всё поняли?

- Мы поняли, мистер Гарибальди, - обведя сородичей внимательным взглядом, произнёс один из нарнов.

- Тогда работаем… Зак, дай нам полчаса.

- Понял.

Заместитель Гарибальди кивнул, разворачиваясь и быстро удаляясь по коридору, а сам Майкл вздохнул, обводя своих «подопечных» мрачным взглядом, и жестом пригласил их следовать за собой. Посол Г’Кар проводил уходящих сородичей, довольно улыбнулся и, хлопнув в ладоши, так же направился в сторону лифта – в своих людях он был уверен, он специально отобрал наиболее спокойных и рассудительных нарнов и теперь мог быть спокоен. Они не подведут.

***

Полёт до сектора, в котором сейчас располагался крейсер Серого Совета, прошёл для Деленн в напряжении. Новости, принесённые Сарутом, сами по себе были весьма тревожными, а уж тот факт, что правящий орган их собственного народа, народа, который не понаслышке знал, что такое тени и чем опасно недооценивать их могущество, просто отмахнулся от собранных сведений и вовсе вводили женщину почти в состояние ужаса.

«Вален'та» встретил её тишиной и… пустотой? Раньше, когда она прибывала на встречу с Советом, на посадочной палубе крейсера её встречал один из жрецов, демонстрируя банальное уважение одной из их касты. Сейчас же… Возможно, дело было в том, что её не звали и не ждали? Что же… Вздохнув и зябко поведя плечами, минбарка досадливо дёрнула щекой и уверенным шагом двинулась вперёд – если её не хотят встречать, она дойдёт и сама. В конце концов, дорогу она помнит.

- Вас не ждут, Деленн, - после очередного поворота дорогу ей перегородил высокий минбарец в жреческих одеяниях. – Совет отказал в вашем запросе.

Прищурившись, минбарка просто шагнула вперёд, собираясь игнорировать помеху, но жрец сделал шаг синхронно с ней, снова преграждая путь. Её не хотят видеть и слышать? Серьёзно? Серый Совет отказывает ей в присутствии?

- Я служила Совету шестнадцать циклов, - пристально посмотрела в глаза дрогнувшему жрецу Деленн, - Дукхат избрал меня своей преемницей. Он умер у меня на руках – его кровь на мне, его дух в моих глазах, его слово на моих устах. Ты отойдёшь в сторону, жрец! Или, клянусь собой, Дукхатом или даже Валеном… - в голосе посла угадывалась лишь чудесами силы воли сдерживаемая ярость. – Я разнесу этот крейсер голыми руками, отсек за отсеком, пока не загоню их в последний и заставлю меня выслушать! В сторону!

«Игра в гляделки» была жрецом практически сразу же проиграна – Деленн, несмотря на все перепетии, на родине знали, уважали и опасались. Женщина, которая и в самом деле была преемницей погибшего религиозного лидера Дукхата, несмотря на всю свою доброту и демонстративную вежливость, умела отстаивать свою позицию. И спорить с ней сверх меры члену касты жрецов, к которой она также принадлежала, совершенно не хотелось. Сжав губы, мужчина склонил голову, отступая к стене коридора.

Зал Серого Совета встретил её уже привычной темнотой, лишь в самом центре обширного помещения располагалось кольцо из освещённых участков, на которых, спиной к вошедшей, стояли закутанные в серые балахоны фигуры. Хоть они и отказали ей в разговоре, хоть и пытались не пропустить её дальше, Деленн всё равно ждали. Что же, раз она пришла сюда, она выскажет им всё.

- Три года, - обведя медленным взглядом девять фигур, начала говорить Деленн. – Три года я повторяла вам, что этот день настанет. Но вы не слушали моих слов – гордость, самомнение, нежелание видеть очевидное. А что теперь? Вы думаете, Центавр и Нарн будут единственными жертвами теней? Молодые миры, миры Лиги, уже втянуты в противостояние, нарны – балансируют на грани, но и здесь – не вашими стараниями! Даже у Земли назревает раскол, взращённый усилиями того же врага. Тысячу лет мы ждали исполнения пророчества! А что теперь, когда час пришёл? Вы отвергаете свой долг?

Серый Совет молчал. По скрытым капюшонами лицам минбарцев было невозможно что-либо понять, прочитать их истинные эмоции, но Деленн всей кожей чувствовала нарастающее напряжение в зале – некоторые из них наверняка не будут согласны с её словами, но… Не могут же все быть столь же слепы и безрассудны? Она переходила от одного участника к другому, стараясь углядеть за серебристыми накидками хоть что-то, хоть какую-то реакцию на свои обличающие слова.

- «Мы стоим между свечой и звездой, между тьмой и светом», - процитировала она девиз Совета. – Вы произносите эти слова, да… Ваши губы их произносят. Но ваши сердца пусты, а уши – глухи к истине. Чужие проблемы нас не касаются? – минбарка скривилась, окатив присутствующих волной презрения. – И теперь вы молчите… Вам нечего сказать? Вы знали, что грядёт, мы все это знали, но теперь вы не желаете взваливать на себя тяжесть принятия решений, все тяготы войны? Что же, раз каста воинов не хочет сражаться, - фигура, напротив которой остановилась женщина, дрогнула от брошенного ей в лицо обвинения, но Совет всё ещё молчал, - значит в бой пойдут другие. И раз Совет сбился с пути, не способный вести наш народ вперёд…

Взгляд Деленн остановился на церемониальном посохе в руке текущего главы Серого Совета – массивная серебристая конструкция, увенчанная одним из трилюминариев, закреплённым в данном случае в качестве навершия. Это был древний предмет, символ власти и своего рода инструмент, у посоха было множество назначений, включая, собственно, саму функцию трилюминария… Но сейчас её это волновало в последнюю очередь…

- Если Совет бездействует… Если клятва, данная Валену тысячу лет назад, больше ничего не значит для вас… Значит, Совет должен быть распущен!

Резким движением Деленн выхватила посох, отступая на шаг назад и с негодованием в глазах глядя на стоявшего перед неё минбарца. Стиснув зубы, женщина обхватила древко обеими руками и, напрягшись, потянула конца посоха на себя. Темноту зала Совета прорезал жалобный хруст – трилюминарий в навершии ярко вспыхнул, по посоху пробежали электрические разряды, а в следующее мгновение символ власти Серого Совета просто преломился на две части.

- Как сказано в пророчестве, мы должны объединиться против общего врага! Касты воинов и жрецов всегда делили ответственность за судьбу Минбара. Так заклинаю вас! Прислушайтесь к голосу совести! Распустите Совет и идите за мной, потому что время самоизоляции вышло. Теперь нас ждёт только война, и либо мы выступим все вместе, прямо сейчас, либо не сделаем этого никогда. И да поможет нам Вален в этом случае.