Между Мирами - Андрей Валерьевич Степанов

гадость другой. Я тебе уже говорил, что и так считаю эту поездку ссылкой. А здесь еще в эти дрязги влезать приходится.

– А ты не думал, что он может отказаться? – спросил меня Быков.

– Он может отказаться? – переспросил я у Иры.

– Я не так хорошо знаю правила, но если смотреть в целом, то на любое предложение, даже от императора, можно ответить отказом. А Станислава Новикова я знаю не так хорошо, чтобы прямо сейчас подсказать вам: откажется он или нет.

– У тебя есть указания на этот случай? – полюбопытствовал Алан.

– Нет, конечно. Только прошу, не говорите об этом вашей матери, – попросил я Иру. – Я опасаюсь, что если она узнает об этом, то будет всячески мешать нам.

– Хорошо, я не скажу ей, – согласилась девушка и вдруг посмотрела на меня как-то слишком пристально.

– Что-то не так? – спросил я, но потом вспомнил, что сожженная бровь красоты мне точно не придает, и потер ее пальцами: – вы из-за этого, должно быть. Так, досадная оплошность.

– Нет, как раз из-за нее я вас сразу и не узнала. Ведь про вас тоже писали в газетах! Вы – тот самый барон Абрамов, который избранник Анны-Марии?

– Что, прям так и пишут? – фыркнул я.

– Да, слово в слово.

– Надо будет зайти к руководству, чтобы слова попроще выбирали, – пошутил я. – Да, я тот самый.

– Как неловко получилось… Я имею в виду из-за маман. Такое оскорбление. Вы же почти как член императорской семьи!

– Пока еще нет, да и не стоит вашу матушку нагружать лишними сведениями. Если узнает сама – ладно.

– Хорошо, я ей ничего не скажу, – лицо девушки приняло восторженный вид. Хорошо, что она еще не визжала от радости. Тоже мне, встреча со знаменитостью. – А что вы теперь намерены делать?

– Очевидно, что теперь нам надо посетить еще и графа Новикова, чтобы задать ему тот самый вопрос, ради которого мы и приехали сюда.

– Но сперва хорошо бы вздремнуть, – добавил сыщик.

– Вы можете остаться у нас, – тут же сказала Ира.

– Только если вы сможете предоставить нам комнату, которая запирается изнутри. На всякий случай.

– Конечно, есть такая.

– Тогда мы закончили, – я встал. – Спасибо за помощь. Если бы так сразу – управились бы еще в гостинице.

– Зато не узнали столько полезного, – слегка поклонился девушке сыщик. – Вы нам очень помогли. А насчет того, что мой друг говорил про мой язык, это… – он наклонился к Ире и что-то ей прошептал. Та рассмеялась и сделалась пунцовой.

– Быков, чтоб тебя! – воскликнул я, а девушка, все еще посмеиваясь, повела нас в гостевую комнату.

– Я же красавец, в отличие от тебя, однобровый, – сказал он, когда нам отперли гостевую комнату и вручили ключ.

– Рано или поздно я пожалею, что взял тебя с собой.

– Я полезен, – сыщик, как ни в чем ни бывало упал на кровать, предварительно скинув обувь. – Без меня ты бы даже не предположил, что Новиков может отказаться. Представляю, как бы ты тогда выглядел, ха-ха! И я считаю, что это противоборство между двумя дворянскими семьями мы можем использовать для собственного блага.

– Надеюсь, ты сейчас не о материальных благах говоришь? – я пропустил колкость мимо ушей и потер лоб – теперь уже потому, что голова начала побаливать от обилия новой информации.

– Нет. Я говорю о том, что кто-нибудь нам поможет. Никогда не существует двух сторон конфликта в чистом виде.

– Ты опять про свое черное и белое? – поморщился я. – Этого еще не хватало.

– И снова – нет. Это уже не про черное и белое. Есть две стороны конфликта. Кто-то должен его подогревать или пытаться остановить, кто-то наверняка уже знает. Это как война, только маленькая. Некоторые поставляют оружие и медикаменты, но при этом здорово наживаются. А если работать на оба фронта, м-м-м, – мечтательно протянул он, заложив руки за спину. – Представь только! Но это чертовски опасно.

– Я уже не понимаю, что ты несешь, – мне пришлось разложить диванчик в гостевой комнате.

Прислуга принесла постельное белье и в комнату снова заглянула Ира:

– Утром мы будем ждать вас на завтрак в девять утра.

– Спасибо, – поблагодарил я, пока девушка мило улыбалась сыщику. – Что ты сказал ей? – спросил я, когда она ушла.

– Я принес ей свои глубочайшие извинения, – ответил сыщик. – Точнее, принесу.

– Ты – последний засранец, – зевнул я. – Но хорошо поработал сегодня.

– С тебя причитается, – было последним, что я услышал перед тем, как крепко заснуть.

Глава 9. Граф Новиков

Утром мы не дождались завтрака – и это поначалу оказалась самой большой проблемой для нас с Аланом. В том, что ему не удалось ночью воплотить в жизнь свои намеки, виновата была, как я считаю, исключительно совесть Ирины Хворостовой. Девушка вовремя смекнула, что сыщик, хоть и дружный со столичным бароном – ей не пара.

Людей в доме не было. Проснувшись в начале девятого утра, мы вышли из комнаты и некоторое время побродили по пустому дому.

– И как это понимать? – сыщик задал вопрос в воздух. – Нас все-таки обманули? Черт!

– Вряд ли они всей семьей вышли за свежим хлебом, – ответил я.

За десять минут мы обошли весь дом – те части, которые не были заперты. Но не нашли не только Евлампию Хворостову или ее дочь, но и ни одного слуги.

– Да хотя бы кусок хлеба оставили, с голоду умираю! – рявкнул сыщик.

Я ничего не ответил. Мы еще раз прошлись по дому. По второму этажу шел ряд дверей с табличками для прислуги. Комната Ипполита располагалась как раз рядом с нашей гостевой, но дверь была заперта.

Пока я изучал дверь, сыщик подошел и с ходу ткнул пальцем в царапины возле замочной скважины:

– Видишь это?

– Царапины, угу.

– Кто-то явно пытался взломать. Их сделали не ключом. Но и не отмычкой. Латунное кольцо вокруг отверстия сложно продавить хрупким инструментом, – начал объяснять Быков. – А еще у человека дрогнула рука и инструмент сорвался. Посмотри вот сюда, – он показал мне глубокий след по двери. – Хорошо проморенная доска, иначе бы царапина била по глазам от самой лестницы.

– Значит кто-то желал забрать то, что ему не принадлежит.

– Именно. Давай посмотрим снаружи, может, тоже найдем что-нибудь интересное.

Бурчащий от голода желудок никак не давал спокойно что-либо обдумать. Но идея Быкова показалась мне здравой. Поэтому без единого сомнения мы вышли в парк. И здесь нас ждал сюрприз.

– Пройдемте с нами, господа, – из-за деревьев выскочили несколько человек. На этот раз в полицейской форме: темно-синих шинелях, подпоясанные, с саблями и пистолетами.

Говоривший отличался только погонами. Должно быть, лейтенант или капитан – я не очень дружил со звездами и в нашем мире, а здесь, если имелись какие-нибудь отличия, тем более.

– Кто вас вызвал сюда? – Быков быстро развернулся и встал рядом со мной, хотя секундой ранее мне казалось, что он стоит довольно далеко.

– Хозяйка дома. Она сообщила, что в ее