Звёздный десант - Коллектив авторов

– Анаконда на орбиталку не сядет.

Он снова ухмыляется.

– Ты не на своём полетишь. Мы подготовили Гадюку для этой миссии. А твой – постоит в ангаре, глядишь – и лишний стимул для тебя всё верно сделать, да?

Киваю, соглашаясь.

В ангаре меня действительно ждала Гадюка. Не новая, повидавшая виды. Потёртый корпус, начавшие щербиться дюзы, подтекающая гидравлика посадочных лап – всё это хорошо вписывалось в образ торговца средней руки, кое как сводящего концы с концами на каботажных рейсах.

Забрался в кабину проверять потроха. Тоже ничего особенного. Всё стандартное, среднего уровня, за исключением прыжкового модуля и реактора – эти два модуля были топовые. Проверил возможности по прыжку – ну неплохо, за раз почти на тридцать светолет скачет. Проверил оружие – все слоты заняты пулемётами. В принципе тоже неплохо – такой расклад позволяет больно кусаться, пока патроны не кончатся. Щит стандартный, с несколькими усилителями.

В общем – средняя, но надёжная машинка. Трюм тоже типовой – на шестнадцать тонн.

Проверяю маршрут – ого, эти братья собрались загнать меня почти на самый дальний край обжитого пространства. Без малого мне предстояло пройти почти пять сотен светолет, прежде чем смогу достичь цели. Деваться некуда – запрашиваю и, увы, получаю добро на взлёт.

Попрыгали….

Всё рутинно – вышел из прыжка, дозаправился и прыгнул дальше. И так до цели. Из неприятного было только то, что по пути попалось несколько мёртвых звёзд, заправка от которых была невозможна, но, к счастью они шли не подряд и особой проблемы не создали.

Прибыл в указанную систему – Aditi и сразу на платформу.

А вот движение в этой дыре меня прямо надо сказать удивило. Пока я к платформе подгребал, пара транспортов как раз куда-то прыгало, да и уже при посадке радар отметил появление ещё одного корабля. Странно такое – для этой-то дыры.

Но запарковался нормально, заказал полный бак и в бар местный, авось там чего узнать получится. Я ж без понятия где тут нелегальные грузы раздают? Не бегать же по всем палубам с транспарантом – типа к контрабанде готов.

Бар как бар – я таких уже перевидал с десяток. Полупустой, в меру затемнённый, приглушённая музыка. Ничего особенного. Усаживаюсь за столик у стеночки и подзываю официанта.

– Чего изволите. – Официант появился крайне быстро, я ещё и устроиться на диванчике комфортно не успел.

– Чаю принеси.

– Только чаю? У нас есть пиво, крепкие напитки?

– Чаю. С сахаром, – прикидываю кое что. – С шестнадцатью кусочками. Страсть как сладкий люблю.

– Может вам сахарницу подать?

– Нет, – отвечаю, – именно с шестнадцатью кусочками. Число это люблю.

Он кивает и убегает, а я откидываюсь на спинку диванчика и рассматриваю других посетителей. Возможно кто-то из них и будет тем, кого я ищу – брокером нелегальным.

Увы, основной контингент трудяги. Есть пара пилотов, но они явно не собираются куда либо лететь – накачиваются вискарём, судя по высокой квадратной бутылке.

– Ваш чай, – прерывает мои наблюдения бармен, мужик средних лет, без особых примет. – Не слишком сладко?

– Самое то, – отвечаю ему и отхлёбываю чаёк.

– Может по крепче чего? – Спрашивает он.

– Нет, спасибо, мне вылетать скоро.

– Есть фрахт?

– Пока, увы, нет, ищу.

– Ну вот, – он доброжелательно улыбается, – пока ждёте, может коньячку, у нас и кабинеты отдельные есть, девочки или мальчики, что предпочитаете?

– Дело делать, – отвечаю ему, копируя его улыбку.

– Да, – соглашается он со мной. – Дела нужно делать, это вы верно подметили.

Он какое-то время молча стоит рядом, но потом, не спрашивая разрешения усаживается за мой столик.

– А к нам-то как попали?

– Да вот, – отвечаю, – летел мимо, решил зайти, на огонёк, так сказать.

– В нашу-то дыру?

– Да знакомый говорил, мол чай у вас хороший. Он, кстати тоже, барменом работал, там и познакомились.

– Знакомый?

– Да, Жозеф его звали.

– Хм… бармен… Жозеф… не знаю такого.

– Ну может и не знаете, – соглашаюсь я, – его, как он усы сбрил, многие узнавать перестали.

Мой собеседник пристально смотрит на меня.

– С усами говоришь… Не Джус ли?

Отрицательно мотаю головой и делаю новый глоток чая.

– Джуса не знаю, а вот Янсен – тот да, усы носил, а Жозеф – нет.

– Мне кажется, что чай у вас слишком сладкий будет, он протягивает руку и забирает часть сахара, оставляя на блюдечке четыре кусочка.

– Соглашусь с вами, – отвечаю ему, перекладывая оставшиеся кусочки в стакан. – Вот сейчас допью и полечу. Дела, знаете ли.

Бармен всё так же доброжелательно улыбаясь уходит. Допиваю чай, расплачиваюсь и возвращаюсь в ангар – около моего корабля уже суетится бригада грузчиков, загружая типовые конты в трюм.

Ко мне подходит один из бригады.

– Дюжина.

Киваю.

– Пункт назначения, – он протягивает мне клочок бумаги. – Что в контах интересно?

Отрицательно мотаю головой – он одобрительно кивает в ответ.

– Пять, по разгрузке получишь. Ну, – он протягивает мне руку, – Удачи!

Жму руку и забираюсь в кабину Гадюки.

Ну-с… посмотрим. Открываю карту и забиваю точку назначения. Обычная Имперская система. Ничего примечательного. Прокладываю курс – не так уж и далеко, всего две с половиной сотни светолет, каких-то девять прыжков. И за такую халяву пять миллионов? Просматриваю данные по грузу – упс… информации нет. Просто дюжина контов. Конечно, я могу забраться в трюм и посмотреть – но оно мне надо? Нафиг. Меньше знаешь – крепче спишь.

Запрашиваю разрешение на взлёт и покидаю платформу.

Ложусь на курс. Разгон, прыжок – и я выныриваю у первой по маршруту звезды. Неплохо бы подзаправиться. Пристраиваюсь к короне и начинаю заполнять бак. Пустая система – одна звезда. Ни планет, никого. Спокойно пополняю запас топлива и ложусь на курс прыжка к следующей.

Корабль начинает разгон как вдруг – Перехват!

Кто? Что? Откуда в этой дыре другие корабли?!

Сверяюсь с радаром – в непосредственной близости от меня три корабля, а меня перехватывает Кобра. Кобра? Пффф… салаги.

Сбрасываю тягу, подчиняясь перехвату.

– Ну что, умник, – обращается ко мне пилот кобры, – бросай груз и, возможно, мы отпустим тебя живым.

Активирую стволы и разворачиваюсь на него.

– Молод ещё, – отвечаю, – я таких как ты….

Меня перебивает новый голос:

– Что ты таких как мы? Ну, рассказывай….

Кошусь на левый, информационный монитор… мля…. В пространстве со мной, кроме Кобры, оказывается Питон и Гадюка. Чёрт… этих мне не завалить. Ноги бы унести.

Убираю стволы и перекидываю энергию на двигатели. Разворот – ложусь на курс прыжка к следующей системе.

Форсаж!

Мои оппоненты настроены решительно и от слов переходят к делу – щит вспыхивает от