Звёздный десант - Коллектив авторов

Да что они – совсем с ума посходили? Пожимаю плечами и зажимаю скобу стрельбы.

Ба-Бах!

Вспухает облако взрыва.

И чего он так рвался-то? Видно же было – корабль совсем никакой. Психи. Или у меня нечто такое ценное, что толпы людей готовы жертвовать собой в надежде отобрать мой груз?! Становится крайне интересно – что же там в трюме….

Провожу инспекцию корабля. Корпус – разбит на половину. Модули – большинство повреждено на треть. Полётный план – ещё четыре прыжка. Начинают глодать сомненья – а осилю ли? Если буду каждый раз попадать в подобные заварухи? Такая прибыльная на первый взгляд затея начинает проявляться в новом свете, становясь всё менее и менее заманчивой.

Перекуриваю, пока восстанавливается щит, и как только последняя полоска наливается энергией до краёв – прыгаю.

Новая система. Обжитая и вполне цивилизованная.

Сверяюсь с картой – если чуть-чуть подкачаю, то топлива хватит до самого конца. Пристраиваюсь к звезде. Движение тут сильное – десятка два кораблей снуёт между планетами, возможно в такой толчее меня и не заметят.

Всё – комп рапортует о заполнении бака. Ложусь на курс, стремясь как можно быстрее прыгнуть и, к моему удивлению, совершаю прыжок абсолютно спокойно. Без перехватов, вызовов по связи – как самый простой, законопослушный гражданин.

Прибыв в следующую, первым делом проверяю наличие груза – может та парочка мне трюм разворотила и я пустой лечу? Уж больно странно, что никто не попытался меня остановить.

Нет – груз на месте, все двенадцать контов. Значит свезло – не заметили.

Начинаю разгон и прочие процедуры, предшествующие прыжку.

Перехват!

Ну вот…, а то я уже беспокоиться начал. Выделяю преследователя – ха! Полицай на Орле. Ню-ню.

Сбрасываю газ.

– Вы правильно поступили, что подчинились нашим требованиям, – обращается ко мне полицай.

– Младший Лейтенант Пиркс. Что везём?

– Груз, – отвечаю младлею. – Срочный и скоропортящийся.

– Я должен вас просканировать.

– Не стоит, старлей, – я повышаю его в звании, надеясь на грубую лесть.

– Ээээ… я не… старлей.

– О, простите меня, капитан, – отвечаю ему подпустив в голос максимум уважения и разворачивая корабль на курс прыжка.

– Эм… кхм…. Я должен вас просканировать, – совладав с собой возвращается к своему вопросу полицейский. Вот блин, понабирают! Ну просканил бы уже, чего мямлить-то? Нуб. Так… я уже на курсе прыжка – тычу пальцем в кнопку активации модуля.

– Но послушайте, господин правоохранитель, – продолжаю заговаривать ему зубы я, – У меня действительно очень портящийся груз, я очень, крайне, спешу.

– Отключите, то есть, прекратите прыжок! Сканирую!

– Право, это лишнее, всё-всё-всё… отключаю. Только не стреляйте!

Ага. Отключу. Ща. Два раза. Накопитель медленно закачивает энергию – из-за повреждений это идёт медленнее, чем должно бы.

– Стойте! У вас! – Голос младлея срывается на визг. – контрабанда! Приказываю остановиться или я открываю огонь!

На его Орле действительно активируются стволы.

– Послушай, сынок, – говорю ему усталым и проникновенным тоном. – Я же тебе говорил, что у меня груз портящийся?

– Говорили, – отвечает он, заходя на меня в атаку.

На индикаторе загорается последняя полоска и комп начинает разгон, высвечивая обратный отсчёт до прыжка.

4… 3…

– Ну вот я тебе настроение и испортил, – отвечаю ему.

2.. 1…

– Бывай, полиция!

И скрываюсь в прыжке.

Дальнейший путь прошёл достаточно ровно – при малейшем подозрении на готовящийся перехват я сбрасывал скорость до минимальной и вываливался в обычное пространство. Пару раз это стоило мне хороших кусков корпуса, так как поддавшись панике я прибегал к экстренному торможению.

У целевой платформы я выскочил имея целым менее четверти корпуса. Посадку дали без лишних вопросов, полиция тоже по какой-то причине отсутствовала и я смог относительно спокойно, ну если не считать разваливающегося на глазах корабля, совершить посадку.

В ангаре, едва надо мной сомкнулись потолочные панели отсекая меня от космоса и подали воздух, встретила бригада грузчиков.

Их старший показался мне очень похожим на того, кто руководил погрузкой на той, затерянной в пустоте станции, ну где я так удачно чаю попил.

– Извини, – говорю ему, – у тебя брата-близнеца нет? Я только из….

Он сделал отрицательный, отсекающий жест рукой. Понял, не дурак. Заткнулся.

– Так, – он проследил как ангар покинула последняя платформа, нагруженная контейнерами.

– Груз целый. Оплата переведена. Ещё будешь?

Отрицательно повожу головой:

– Не, мне бы от этого, кхм…, полёта отойти.

Усмехается в ответ и переводит взгляд на мой корабль.

– Что, сынок, досталось?

Раздражённо отмахиваюсь.

– Едва добрался. Достали.

– Ну ясно дело. Дюжину тонн… – он осекается. – Ну надумаешь, знаешь где найти. Бывай.

Разворачивается и уходит.

Проверяю счёт – ха! Действительно, моё благосостояние повысилось на пять миллиончиков.

Запрашиваю ремонт – не шибко-то и дорого. Пока мою Гадюку приводят в относительный порядок, расслабляюсь в местном баре. На сей раз – старым добрым пивом, хватит с меня чаю, напился. Судя по заключению бригадира ремонтников, расслабляться мне не менее суток – не все комплектующие есть, а лететь, хоть и порожняком, но на подранке у меня желания нет и я заверяю его что абсолютно никуда не спешу.

Отключаю связь и с интересом начинаю рассматривать стайку девиц, вертящихся около стойки бара. Бармен, уловив направление моего взгляда, что-то говорит им и парочка приближается к моему столику.

А что? Заслужил я отдых или нет?

Глава 6

И снова я сижу за столом в уже хорошо знакомом кабинете брата Тода. В этот раз он не стал вспоминать своих любимых голубей, а просто махнул мне рукой, едва я просунул голову в приоткрытую дверь.

Сидим. Молчим. Мне не по рангу первому начинать, а он явно чем-то озабочен и задумчив.

– Так вот, – как-то спохватившись начал брат Тод. – Сделал ты всё нормально. Правильно сделал, но… – он замолкает, снова погружаясь в свои мысли и спустя небольшую паузу продолжает: – Но лучше б не сделал, эх….

– А что не так-то? – Не понимаю его я. – Получил, доставил, рискуя, кстати неоднократно, жизнью. Как по моему – это на подвиг тянет.

– На подвиг? – Он задумчиво смотрит поверх меня. – Не, на подвиг не тянет. На героическое деяние, да. Но на небольшое, – он сдвигает указательный и большой палец правой руки, оставляя маленький зазор между ними. – Вот где-то на такое, да. Но с учётом вновь открытых обстоятельств… – складывает пальцы в фигу и начинает её внимательно рассматривать.

Молчу.

– Твоей вины тут нет, – брат Тод поднимает глаза на меня. – Это наш косяк, отдела «Е».

– Отдел «Е»? Про «К» вы говорили, но вот про «Е»…..

– «Е», – поясняет он. – «Е»