Фантастика 2025-69 - Вадим Бурденя

Ха-ха! — Залился смехом Урз. — Ты думаешь, что я не видел, как ты пытался занять мое место лидера добытчиков? Плел заговоры, настраивал отряд против меня.

— ??? … Ты совсем спятил? — Вежливо поинтересовался Кар. — Мне твое место не сдалось. Я тут птица временная, и вскоре вернусь в родные края. За каким мне твое место среди добытчиков?

Но отвечать зеленокожий гоблин не стал. Еще один камень врезался в щит и чары полностью исчерпав вложенный в них запас манны погасли. В глазах Урза вспыхнуло торжество и он уже приготовился вновь раскрутить пращу. Вот только ждать смерти Кар не стал. Как только погас щит, выхвативший нож краснокожий гоблин, что есть сил, бросился к своему противнику.

Шаману даже удалось застать противника врасплох. Но Урз был опытным бойцом: мигом сориентировавшись, он подставил под лезвие ножа свое плечо, после чего точным ударом кулака сломал Кару нос. Удар ногой в ребра, упавшему шаману. Затем еще несколько метких ударов ногой в голову и, лежащий на земле, Кар поплыл.

— Все вы шаманы одинаковы. Лиши вас магии и вы превращаетесь в беспомощных слабаков. — Сплюнув Урз выхватил из-за пояса свой короткий кинжал. Надеюсь, ты не станешь рыда…

Граненый наконечник тяжелого копья пробил ему череп и пронзив насквозь мозг вышел через глаз. Еще секунду постояв на подрагивающих ногах, Урз рухнул на траву, заливая все вокруг своей желтой кровью, вытекающей из страшной раны.

— Ты только погляди, успел к самому окончанию этой драматической постановки. — Довольный Милаш извлек свое копье из черепа гоблина и обтер о его же одежду.

— Ты вовремя. — Прохрипел разбитыми губами Кар.

— Ага. Оттащил источник к лагерю, вот вернуться решил, может помощь моя тебе понадобится. Как знал, что не прогадаю.

Человек протянул гоблину руку, помогая подняться. Положа руку на сердце, Кар ожидал, что Милаш убьет и его, как минимум чтобы присвоить себе добычу. Но нет, человеку до этого видимо дела совершенно не было. Он помог шаману идти, подставив свое плечо. Что было весьма не просто из-за разницы в росте.

— Пойдем в отряд. Там и поговорим. — Сказал человек. — Кстати, нужно по пути еще и источник захватить. Не зря же мы на его добычу столько сил вбухали!

Кару оставалось только болезненно кивнуть. Уж он точно выложился на полную ради этого источника — дважды за последний час едва не расставшись с жизнью.

…

— Нет, что не говори, а ты невероятно везучий, гоблин Кар. — Старик-шаман отпаивал своего подопечного бодрящим эликсиром. — Выжил один в проклятых лесах, добравшись до нашего города со стрелой в спине. Не погиб от порчи и инфекции. Не восстановив силы, смог сбежать от весьма сильного монстра, который, бывало, целые рейды в одиночку истреблял. Да еще с тем психом Урзом справился.

— С Урзом справился не я, а Милаш. — Мрачно ответил Кар.

— Да знаю я, знаю. — Отмахнулся старик и продолжил. — Да еще и источник четвертого ранга принес. В проклятых лесах много источников, но рейды обычно приносят первого или второго ранга. Изредка попадаются третьего. Ну а четвертый — это просто дар предков. Как ты смог его достать?

— Просто решил не трусить и проверить опасное место. Ваши добытчики с таким не заморачиваются, ведь там большой риск потерять свою жизнь. Вот собственно по этому вы и не находите нормальные источники. — Пожал плечами Кар.

— Да? Ну, возможно. Впрочем, я — целитель, и это совсем не мое дело. Пусть лидеры добытчиков разбираются с филонившими подчиненными.

— Прежде всего, я бы хотел узнать о своей награде. — Твердо спросил Кар.

— Все еще хочешь встретиться с отцами города?

— Если это возможно.

— Хех. Ты сделал им существенный подарок и я уверен, что они не откажут. Но подумай, стоит ли оно того? За твой источник я готов выложить множество нужных тебе зелий, необходимых в дальнейшей практике твоего магического мастерства. А встреча с отцами города… нужна ли она тебе так сильно?

— Однозначно встреча. — Ни секунды не раздумывая ответил Кар.

— Как знаешь, красномордый. Дело твое. — Вздохнул старик.

Час спустя перед Каром открылись двустворчатые двери в центральном здании города. Это было что-то вроде ратуши, в которой, как знал Кар, и обитали хозяева местных лесов. Старик остался снаружи, не смея войти в двери.

В большом зале, отделанном расписным камнем, шамана уже ждали таинственные Ахилу. Кар даже застыл, пораженный невиданным доселе зрелищем. Больше всего эти существа напоминали медуз, темно-зеленого цвета. Огромные желеобразные тела в форме бочки колыхались под самым потолком. Вниз с каждого тела свисали десятки колышущихся щупалец, оканчивающихся мягкими подушечками. Но главным было не это, каждое из существ, излучало просто невиданное количество силы. Перед шаманом стояли, ну или парили, существа, превосходившие в своей мощи великих шаманов.

— Добро пожаловать, Кар-сломанный клюв. — Мелодичный и звонкий голос, казалось, будто разносился от каждой стены зала. — Мы рады приветствовать тебя в нашем городе.

— Да, мы благодарны тебе за дар, что ты принес нам. — Поддержал другой Ахилу.

— Ну дар этот был скорее для поддержания магического барьера, которым вы окружили темницу с тем существом. — Хмыкнул гоблин.

— Ты догадался.

— Это было не сложно, великий. — Поклонился Кар. — Мне сказали, что барьер возводили три десятка Ахилу. Вас же осталось лишь четверо. Вы используете источники вместо своей силы, чтобы поддерживать активным барьер.

— Нас осталось слишком мало. — Грустно ответило существо. — Наших сил бы хватило на поддержание, но они нужны, чтобы продлить нашу жизнь. Когда умрет последний из нас, падет барьер и ваш мир погрузится в пучину хаоса. Так что да, источники нам нужны.

— Я пришел не спорить об использовании источников, великий. Я хочу получить ответы на множество имеющихся у меня вопросов.

— Это будет небольшая плата за твою помощь, шаман. — Одно из щупалец коснулось потолка, и в тот же миг зал окутал барьер, не пропускающий ни единого звука. — Мы не можем обещать, что ответим на каждый вопрос, но постараемся развеять туман над твоими думами.

— Меня это устраивает.

Кар даже не сразу поверил, что ему все же удалось этого добиться. Предки, осталось только связаться с наставником, поведав ему о имеющейся информации и вероломном предательстве ви Гамара, и его миссия будет выполнена на миллион процентов.

Глава 16 — Интерлюдия 3

Родвалия, восточные баронства.

Грозовые тучи застилали небеса. Казалось, сам бог грома и молний Резек в эту ночь решил обрушить свою ярость на сей бренный мир. Каждый удар грома сопровождался безумным грохотом, от которого у суеверных людей тряслись поджилки, и они как можно