Фантастика 2025-69 - Вадим Бурденя

ваш первый рейд, но и в голове нужно что-то иметь. — Покачал головой шаман. — Роща эта — логово Бермолога, злобной и опасной твари, да еще и владеющей магией земли. Соваться туда — форменное безумие. Да и искажения, отходящие от рощи, вполне могут оказаться обычным фоном от костей жертв. Тварь, знаете, любит собирать кости своих поверженных врагов, наполняя их маной. Этакие самодельные хранилища на черный день. Так что из головы эту дурь выкиньте. Мы уже и без вашей помощи собрали нужное количество источников.

Шаман бросил презрительный взгляд в сторону Кара, но не получив должной реакции, сплюнул и ушел в голову отряда. Милаш же непонимающе уставился на гоблина, явно не догоняя, что здесь вообще происходит.

— Не заинтересовала моя находка уважаемых шаманов. — Иронично объяснил Кар. — Впрочем, это хорошо, я и не собирался делиться своей находкой с другими добытчиками. Тебя это, кстати, тоже касается. И вот еще что, Милаш… В следующий раз не болтай лишнего!

Сбросив с плеч поклажу, Кар двинулся в сторону примеченной рощи, под удивленный возглас человека.

— Погоди, ты ведь слышал, что там гадина засела?

Но шаман уже не обращал внимания. Сейчас все его силы были брошены на сплетение необходимых заклинаний. К своему огромному сожалению, силы гоблина еще не полностью восстановились. Так что, кем бы ни был этот Бармолог, не стоило рассчитывать на полноценный бой, шаман его просто не сможет вытянуть. Так что здесь нужно было исхитриться и действовать тонко.

На краю рощи, у стены деревьев, его нагнал запыхавшийся Милаш, тащивший на плече свое тяжелое копье с граненным тонким наконечником.

— Я ведь сказал тебе, что не собираюсь делиться своей добычей. — Хмуро спросил человека Кар. — Во имя предков, какого … ты здесь делаешь?

— Я не из тех людей, что бросают друзей в беде. — Весело усмехнулся Милаш.

— Это с какого перепуга мы друзьями с тобой успели стать? — Удивился гоблин.

— К тому же я на особую долю не претендую. — Проигнорировал его вопрос человек. — Если добудем такой источник, я в любом случае получу дополнительную пайку на весь ближайший год. Так что награду можешь забирать себе. Только не забудь упомянуть, что я в этом участвовал.

— Предки с тобой, пошли. — Тяжело вздохнул Кар. Впрочем, расстраивался он не особо сильно. Помощь действительно могла быть не лишней. — Хорошо, что других альтруистов в отряде не нашлось. Так бы чего доброго и добычу пришлось бы делить.

— Ааа, ну они там пообсуждали, но пришли к выводу, что игра не стоит свеч. Если добудешь источник, они свою выгоду получат как добытчики удачного рейда. Их известность и репутация среди своих возрастет. Если помрешь, то туда тебе и дорога. В общем, вмешиваться они не будут. Разбили лагерь в полукилометре отсюда.

Кар на это только безразлично пожал плечами. Рассчитывать на безвозмездную помощь со стороны отряда было глупо. Он здесь чужак, временно прикомандированный к их сплоченной команде. Впрочем, краснокожий гоблин по этому поводу ни капли не сожалел, у него свои задачи. Вот только интересно, почему за ним пошел этот самый Милаш. На альтруиста, готового поставить на кон свою жизнь, без малейшей надежды на награду, он не был похож. Очень интересный вопрос.

Отбросив в сторону все лишние мысли и подготовив заклинания, гоблин вместе с человеком углубились в рощу. Кар шел максимально тихо, стараясь не наступить ни на одну сухую веточку, не сдвинуть ни одного камешка. Крадучись в полуприседе, стараясь слиться с тенями деревьев, они миновали основные заросли, выйдя к центру поляны. Здесь, в идеально очерченном круге, в высокой густой траве, развалившись на боку, спало огромное мохнатое существо.

Похрапывая, тварь, похожая на помесь медведя и волка, во сне скребла когтистой лапой по траве. Существо было под два метра ростом и явно передвигалось на двух лапах. Густая шерсть покрывала все ее тело за исключением голой груди и живота, на котором выступали стальные мышцы пресса. Но больше всего шамана напрягал не внешний вид монстра, а источаемые им магические волны. Зеленокожий шаман отряда не солгал, эта тварь действительно обладала магией земли. А если судить по отдельным магическим потокам, источаемых гадиной, то Кар, возможно, не смог бы с ней справиться и на пике своей силы.

— Ни звука. — Едва разлепляя губы прошептал шаман.

Милаш понятливо кивнул, после чего указал пальцем на самый центр поляны. Внимательно присмотревшись, гоблин заметил ранее ускользнувшую от его внимания деталь. Прямо в центре поляны, ровным светом мерцал источник. Это был внушительного размера деревянный пень, на пол-локтя торчащий из земли — магический источник четвертого ранга, с направлением энергии земли.

Раньше, еще до своего вояжа в эти леса, Кар, так же обладающий этим направлением магии, мог только мечтать о том, чтобы заполучить в свое распоряжение подобный инструмент. На мгновение в голове шамана поселилась жадность, настоятельно рекомендовавшая ему оставить подобное сокровище себе, ибо когда еще появится такая возможность добыть столь мощный и редкий источник твоего направления магии? Но соблазн длился лишь секунду. Кар решительным усилием воли взял себя в руки. Ответы были важнее.

— И как мы будем его отсюда переть? Он же корнями в землю уходит. — Шепотом поинтересовался человек.

— Этот источник зародился не здесь. — Ответил Кар. — Видимо его сюда монстр притащил, так что он должен быть не глубоко вкопан.

Так и оказалось. Стоило только немного прокопать, как источник сам выпал из земли. Теперь оставался только вопрос его дальнейшей транспортировки. Магию левитации было применять нельзя, столь мощный источник своими эманациями разрушил бы каркас примитивных чар. Впрочем, действительно серьезной проблемой это не стало. Вдвоем с человеком, они смогли поднять пень, тихонечко потащив его прочь от рощи.

В какой-то момент, когда они почти достигли стены деревьев, в голову Кара залетела шальная мысль. Ну не могло же ему так сильно везти. Найти источник, охраняемый смертельно опасной тварью, но застать ее спящей и стащить нужный тебе предмет, без сложностей и смертельной опасности. Обычно после такой удачи, идет черная полоса. Как оказалось, гоблин не ошибся. Правда черная полоса наступила куда раньше, чем рассчитывал краснокожий шаман.

— Какого хре… — Удивленно воскликнул Милаш, глядя за спину гоблину.

Быстро обернувшись, Кар встретился взглядом с Урзом. Зеленокожий гоблин стоял на одном колене натянув лук. Его желтые глаза пылали ненавистью и злобой. Еще секунда и стрела срывается с тетивы. Кар даже обрадовался подобному, ведь как предусмотрительный шаман, он уже давно окружил себя магическим щитом. Не очень мощным, но достаточным для того, чтобы остановить и десяток зачарованных стрел,