Фантастика 2025-69 - Вадим Бурденя

class="p1">— Умный, да? — Зло оскалил клыки старик. — Будет тебе рейд. Ты попробуй из него живым вернуться!

Старый шаман слово свое сдержал. Спустя двое суток Кар уже выходил из поселения в составе отряда дальних охотников. Два десятка матерых добытчиков и трое шаманов, включая самого Кара, лучшая экипировка, защитные и атакующие артефакты — видимо хозяевам города действительно позарез нужны были источники, раз они прикладывали столько сил для снаряжения достойной команды.

— Зря ты пошел в этот рейд, краснокожий выродок. — Подошедший Урз, буквально источал волны ненависти. — Видят предки, я хотел с тобой по хорошему…

Досушивать, что там дальше собирался говорить охотник, Кар не стал. Благо защитные амулеты тот еще не успел активировать, так что простейшее заклинание-удавка и зеленокожий гоблин болтает ногами в полуметре над землей.

— По хорошему с тобой хотел обойтись я. Но запомни вот что: обращаться к шаману нужно с приставкой «ва». В противном случае — я могу счесть себя оскорбленным, и твои останки будут долго и упорно сошкребать с земли местные твари. Понял?

Урз понял. Ну, или сделал вид. Бросая полные ненависти взгляды, освободившись от удавки, он отошел к строю застывших охотников. Те же в свою очередь смотрели на экзекуцию со смесью одобрения и усмешки. Видимо, зеленокожий охотник успел достать не только Кара. Один из трех идущих с отрядом Мардов так вообще поднял ладонь в одобрительном жесте.

Трое суток отряд углублялся в леса, уходя от поселения на север, туда, где над верхушками исполинских деревьев возвышалась вершина единственной в этой части континента горы. Интересно, что многочисленные хищники, диковинные растения, природные артефакты, разбросанные по пути следования, совершенно не интересовали охотников. Даже ценные шкуры и трофеи с поверженных монстров добытчики не собирали, оставляя бесценную плоть на поживу местных падальщиков. Их интересовали вполне конкретные вещи.

— Там. В полусотне метров за стволом дерева. — Один из шаманов указал охотникам направление.

Бойцы, разделившись на тройки, стали обходить исполинский ствол, прикрывая друг друга. Кар же занял удобную позицию, стал наблюдать за происходящим. Уж очень было интересно, подтвердятся ли его теории на счет этого рейда.

— Переживаешь? Не парься, нас с тобой как новичков на первые битвы не пустят. — Подошел со спины к Кару человек.

— Тоже самое ты говорил и о том, что нас не пустят в дальний рейд. Помнишь же, Милаш? А теперь что? Ты тут вместе со мной. Судьба, знаешь ли, интересная штука и целиком находиться в ведении предков.

— Для меня — человека, что попал в ваш мир по воле судьбы, это один из немногих шансов возвыситься, не расставшись со своей жизнью. — Вздохнул Милаш. — Мне нужны друзья и положение в вашем мире. А значит, тут не обойтись без рисковых авантюр. Да и с копьем я приучен обращаться с самого детства. Так что в этом отряде я — лучший копейщик.

— Смотри не зазнавайся, дружище. Местным тварям без разницы на каком уровне ты владеешь копьем.

Милаш на это лишь саркастически покачал головой. Кар же вздохнул, отворачиваясь от человека. Кто он такой, что бы пытаться вправить мозги молодым да амбициозным, да еще представителям другой расы. Но в следующий момент Кар уже выкинул все лишние мысли из головы. Из-за деревьев показались возвращающиеся добытчики, во главе с одним из шаманов.

Перейдя на магическое зрение, краснокожий гоблин изучил своего визави. В первую очередь его внимание привлекла дорожная сумка, висящая через плечо шамана. Именно там и ощущался источник магических искажений. Присмотревшись, Кар довольно улыбнулся. Его теория полностью подтвердилась, они охотились за источниками манны, доставляемые хозяевам города. В сумке лежал небольшой камень, размером с человеческую ладонь. На первый взгляд обычный ничем не примечательный камень, но стоило только потянуться к нему магическим зрением, как открывался целый водопад энергии земли, буквально источаемый этим самым камешком.

Теперь цель была ясна, как и средства ее достижения. Ведь источники могли ощущать одни лишь шаманы. Добытчики в этом деле выступали скорее как охранники, гарантировавшие безопасность шаманов.

За следующие сутки, они обнаружили еще несколько источников, быстренько перекачивавших в мешки шаманов. На Кара уже стали поглядывать с плохо скрываемым пренебрежением. Ведь из шаманов он единственный не обнаружил ни одного источника, в то время как сумки двух других уже были полны. Но краснокожего гоблина это мало интересовало. За это время он обнаруживал не менее десятка различных источников, но даже не думал их подбирать. Они были слишком мелкие и слабые в плане магической энергии. Возможно, это был единственный рейд, в который ему удалось отправиться, перед возвращением в родные края. А поговорить с хозяевами города было необходимо. Значит стоило рискнуть и положиться на удачу.

Как ни странно, удача улыбнулась гоблину уже вечером следующего дня. Их отряд как раз обходил одну подозрительную рощу, когда в голове молодого шамана словно зазвенел колокольчик. Перейдя на магическое зрение и сосредоточившись, Кар стал осматривать окружающее пространство в поисках привлекшего его внимания источника. Все так и есть, в самом центре рощи, шаман ощутил сильнейшие магические искажения. Мощные потоки манны с направлением стихии огня, буквально клубились в воздухе, создавая завихрения и искажения даже в реальном мире.

Источник четвертого кольца. Опознал Кар. Это действительно была редкая удача. Ведь в сравнении с добытыми другими шаманами источниками первого и второго кольца, этот источник, был самой настоящей жемчужиной в куче хлама.

— Ты что-то заметил. — Поинтересовался, подошедший со спины, Милаш.

— Возможно. — Неохотно ответил Кар. — В той роще есть мощный источник магического искажения. Нужно его подобрать.

— А ты хитрец! Я то думал, почему ты ни одного источника не нашел, а ты, оказывается, искал рыбку покрупнее. — Одобрительно засмеялся Милаш. — Господи, да остальные шаманы просто от зависти позеленеют, если мы такую штуковину в свой первый рейд достанем. Я с тобой.

Кар уже хотел было возмутиться, что справиться и в одиночку, да к тому же, делить свою награду он совершенно не собирался. Но в этот момент к ним подошел старший шаман отряда в компании недовольного Урза.

— Чего остановились, вам жить надоело, раз вы решили от отряда отстать? — Поинтересовался шаман.

— Уважаемый Кар, обнаружил источник вон в той роще. — Простодушно отозвался Милаш. — Мы как раз собирались за ним сходить.

Краснокожий гоблин заскрежетал зубами, бросив уничтожающий взгляд на человека. Вот же трепло! И чего только языком своим болтает?! Не хватало только, чтобы остальной отряд решил попереться за его законной добычей. Впрочем, волновался гоблин совершенно зря. Шамана эта информация не впечатлила.

— Совсем спятили? Я понимаю, что вы новички и это