Кузнец богини. Звездные маги - Рэд Кэррот

В заплечной сумке ехали несколько интересных корешков и два десятка крохотных камушков – семена редких растений, которые добывались исключительно на этом острове.

Редкими они были потому, что очень трудно искать среди снегов и непогоды. Кроме ледяных таали такое мало кому было под силу. И всему виной, тот самый дождь, который собирался пойти сейчас.

Мягкий пушистый снег, который еще не успел покрыться твердой корочкой, напоминал ворс ковра. Именно поэтому Вальканта любила ходить босиком. Второй причиной была магия расы. Стоило обуть что-то, как ноги начинали проваливаться в снег, как у любого другого существа. Приятного в таких прогулках, где ни троп, ни дорог немного.

Что-то в стороне привлекло внимание. Немного. Ровно настолько, чтобы изобразить небольшую петлю. Темное пятно на снегу казалось чем-то явно лишним. Зверье должно было попрятаться. Вообще в такую непогоду прогулки себе могли позволить только представители ледяных таали. А больше тут лежать было нечему.

Как оказалось чуть позднее, очень даже есть.

Вальканта склонилась над плащом, который активно заметал снег. Человек в этих краях сам по себе был удивителен. Лежащий на снегу – вдвойне.

-Гаральд? – искренне удивилась Вальканта, когда, с трудом перевернув массивную фигуру немалого роста и откинув капюшон, узнала знакомое лицо.

Беглый осмотр дал понять, что мужчина жив, не ранен, но почему-то без сознания. Губы синие, сам весь подозрительно белый. Дождь, вроде бы, не льет еще настолько, чтобы умирать от него.

Впрочем, это в роще. Вполне могло быть такое, что снаружи капает нехило. И сюда мужчина пришел в надежде укрыться от непогоды. Только мокрый доспех уже ни от чего не защищал. И вот результат.

Вальканта присела на колени в рыхлый снег и принялась копаться в заплечной сумке. Несколько флаконов с алхимическими растворами всегда таскала с собой. Мало ли вдруг где и на что сгодится. Даже ей после неудачной встречи с каким-нибудь зверьем может пригодится. Пока неприятности, правда, обходили стороной. Связываться с ее народом на снежных просторах себе дороже даже тварям.

Светло-зеленые глаза долго не могли сфокусироваться на ее лице. Вальканта не торопила. Достала из сумки плащ, накинула на мужчину. Не поможет с тем, что есть, но от новых неприятностей на какое-то время оградит.

-Идти можешь? – когда на лице мужчины появилось осмысленное выражение, задала вопрос Вальканта. – Вставай.

-Вальканта? – слабо шевельнулись чужие губы. Гаральд сумел сесть в снегу и осмотреться. – Где?.. Откуда ты здесь?

-Тот же вопрос, - вернула Вальканта. Поднялась и активно помогала подняться на ноги старому знакомому. Выше нее на голову. Очередной ачха без рожек по душу ледяной таали. Такого так просто с места не сдвинешь. Не ее силами. – Что ты здесь делаешь, так далеко от города? Твой лагерь где-то неподалеку?

-А, - мужчина поднялся, покрутился по сторонам. Снег, падающий огромными хлопьями, стал походить на настоящую завесу. Здесь в деревьях еще терпимо. Снаружи будет настоящий мрак. – Да. Нет. Не знаю. Я пошел искать Харуха, но не нашел. И, кажется, заблудился. Не знаю. Хотел тут укрыться от непогоды. Потом не помню.

-Ладно. Искать сейчас лагерь смысла нет. Идем ко мне. Здесь недалеко, - произнесла Вальканта. Подставила плечо. – Идти сможешь?

-Что? Д-да. Что ты в меня влила? Я холода не чувствую, - с удивлением произнес Гаральд. Попытался двигаться сам, но увязал в снегу и передвигался с большим трудом. Пришлось пользоваться предложенной помощью.

-Это ненадолго. Идем. Будет лучше, если мы успеем дойти до того, как зелье прекратит свое действие.

-Это твой плащ?

-Мой. Идем же.

Мутное сознание мужчины определенно не собиралось проясняться так просто. Вальканта буквально толкала человека в спину, чтобы двигался. Оставалось только корректировать направление движения.

Вне рощи уже изрядно моросил дождь. Снежные хлопья стали мельче, яростно носились вокруг, закручиваясь в спирали.

Вальканта накинула на чужую голову капюшон. Без должной защиты ледяной душ - это верная смерть.

В целом идти предстояло недалеко. Но непогода, усталость человека, его состояние – все играло против. Путь удлинился на порядок. Поэтому Вальканта была счастлива, когда из темноты вынырнули очертания деревянного домика, засыпанного по самые окна.

Последние метры она практически волоком тащило ужасно тяжелое тело. С крыльца Гаральд умудрился навернуться. Возможно, падение привело его в чувство, потому что обратно он заползал сам, но уже на четвереньках.

Дверь захлопнулась за их спинами, отрезая путь для непогоды. Кучка снега на полу выглядела захватчиком.

Вальканта не стала обращать на грязь внимания. Завтра выметет обратно. Заодно крыльцо почистит. Сейчас есть дела поважнее. Как минимум одно, лежащее на полу.

-Вставай, вставай, - тормошила мужчину Вальканта. – Я не донесу тебя, Гаральд. Вставай же! Ну? Давай, подъем. Так, обопрись о меня. Идем, здесь недалеко осталось. Переставляй ноги.

Уговорами и руганью с трудом добилась того, чтобы незваный гость пересек две комнаты. В третьей, без окон, было тепло. И светло. Прошлые пересекали в кромешной тьме. Не ушиблись лишь благодаря тому, что Вальканта прекрасно ориентировалась в собственном доме.

-Раздевайся, - Вальканта позволила мужчине опуститься на деревянные доски у подножия рабочей печи. В той тлели угольки и горело слабое пламя.

Подкинула дров, вернулась к человеку. Никакого шевеления. Сидит в полуобморочном состоянии. Пришлось раздевать самой. Отошла в сторону, вернулась с одеялом, под которым гость утонул с головой.

В разогретом чае развела слабое зелье. Должно помочь от последствий сегодняшней ночной прогулки. Так можно копыта отбросить уже в относительной безопасности без должной заботы.

-Мелкими глотками, - предупредила она. Кружку чужим пальцам не доверила. Те плохо слушались своего хозяина.

Лишился сознания Гаральд еще до того, как допил остатки зелья. Предыдущее закончило действовать, вернув все туда, откуда вытащило до того. Но теперь в доме под надежной защитой стен, в тепле.

Другими словами, жить будет.

Вальканта сидела на столе неподалеку и пила чай, приготовленный для себя. Без зелий, самый обычный. Мысли раз за разом возвращались к причине, побудившей Гаральда отправиться в непогоду на поиски.

В целом дома делать нечего. Можно, конечно, лечь спать. Но куда лучше прогуляться по округе. Может, лагерь найдет. Вдруг там тоже кому-то помощь нужна. Не то, чтобы Вальканта прямо-таки рвалась изображать милосердие к незнакомцам. Однако смерти чужие ей тоже без радости.

За порогом дома в свои объятия взял холод, ветер и ледяной дождь, который мгновенно вымочил легкие одежды. Вальканта сделала вдох полной грудью. Хорошо.

Снег уже не шел, сверху капало и шуршало по корочке льда, образующейся поверх насыпанных сугробов. Видимость заметно улучшилась.