Кузнец богини. Звездные маги - Рэд Кэррот

class="p1">Бродила по окрестностям до самого утра. Лагерь не нашла. Зато перед рассветом обнаружила зверушку, настолько нехарактерную для здешних мест, что некоторое время стояла и думала, не кажется ли ей.

Белый кот с серым пятном на морде, будто огромный фингал, сидел толстым комком на тонкой веточке одного из высоких и лысых деревьев и раскачивался на ветру.

Размышляя о том, кот это или опасные игры природы, Вальканта остановилась под деревом. Смотрела снизу-вверх на пушистый шарик с мокрыми колючками шерсти, полная сомнений на счет безобидности твари.

Опасения развеял сам зверь. Издал протяжный и максимально жалобный мяв, наблюдая за приближением ледяной таали со своей жердочки разноцветными глазами. Голубой и изумрудный. Красиво.

Пришлось лезть. Не без труда, но, как говорится, когда безобидное животное просит так жалобно, его просто невозможно оставить в беде.

К счастью, снимать силой не пришлось. Едва Вальканта поравнялась с нужной веткой, как тушка перетекла к ней на плечи и вцепилась всеми когтями. В топе через одно плечо – не самые приятные ощущения.

Едва оказалась на земле, Вальканта стянула тварь за шкирку и пододвинула к лицу, осматривая. Кот как кот. Толстый. Видно, что домашний, уж больно упитанный. После прошедшей бури весь мокрый, с кристаллами льда в шерсти, которая стала больше похожа на иголки ежа.

-Что же ты тут делаешь, пуховичок? И где твой хозяин? – прижав к груди мокрую и холодную тушку, пробормотала под нос Вальканта.

Осмотр ничего не дал. Вальканта на всякий случай еще побродила по окрестностям. Ничего и никого больше не встретила, поэтому развернулась к дому. Гаральд должен был оклематься. Будет чудо, если вспомнит хоть что из вчерашнего. Один в чужом доме – не самые приятные ощущения.

Кот ехал в руках тихо. Не вырывался. Ушастая макушка деловито смотрела вниз, провожая снег взглядом. Если тварь потерялась, то определенно не сильно жалела о том.

Заснеженный дом серебрился в солнечных лучах. Прошедший дождь укрыл его поверхность тонкой пленкой, словно магическим щитом, переливающимся на свету. Выглядело потрясающе красиво. Разноцветный дом из сказок. Сколько раз видела, а привыкнуть так и не смогла.

Мужчина, оставленный накануне в гордом одиночестве, нашелся там же, где его положили. Точнее, где лег сам. Тащить его куда-то Вальканта не стала, не по силам тяжелое тело для девушки ее комплекции. Тут и ачха могла бы не справиться.

На звук босых ног по полу, Гаральд отвлекся от созерцания пламени в приоткрытой печи. Обернулся. Несколько томительных секунд разглядывал девушку, блестящую из-за укрывшего тела льда. После чего обрадованно подскочил на ноги.

-Харух! Ой, - свалившееся на пол одеяло натянули обратно до самых плеч. Гаральд неловко кашлянул и предпочел сделать вид, что конфуза не было. – Вальканта! Так это ты меня спасла и сюда притащила? А я сижу, ничего понять не могу. Ничего не помню. Ночь, снег этот проклятущий. И адский ветер. И вот я в тепле и тишине. И, главное, никого рядом. Весь дом обошел. Везде холодно, только тут тепло. Необычно, скажем так. Уже всю голову успел сломать, куда попал.

-Харух? – Вальканту заинтересовало знакомое имя. Его она слышала вчера. Но может ли быть, чтобы этот человек подвергал свою жизнь опасности из-за вот этого толстого увальня? – Вот это и есть Харух, из-за которого ты оставил свой лагерь и едва не лишился жизни?

-Он самый, - Гаральд подошел к девушке ближе. На его близость зверь недовольно зашипел. – Ну-ну, не ворчи, - кота бесцеремонно сгребли в охапку, но почти сразу же уронили. Звук шлепка о доски выглядел смешно. Толстый пухляк словно растекся, потом собрался в недовольный шар, подобрал лапки и замер. – Черт, ледяной какой. Еще и мокрый. Вальканта, ты как? Он тебя не поцарапал?

-Нет. У тебя милый котик, - Вальканта обошла обоих. Из угла мастерской вытащила жестяной тазик, который водрузила на печь. Следом налила воды.

-Как ты его нашла? Погоди. Ты его уходила искать, после того, как меня сюда привела? – искренне озадачился Гаральд, наблюдая за тем, как девушка подкидывает ветки в приоткрытую пасть печки. – В такую непогоду?!

-Я не думала, что Харух – это животное, - ответила Вальканта. Оставила воду в тазе нагреваться, вернулась к мужчине. Рукой осторожно коснулась чужого лба. – Повезло, температуры нет. Ты живучий. Вы оба.

-Это да. Каменное здоровье! – согласился Гаральд. Замялся, прежде чем поблагодарить девушку. – Но даже оно бы не спасло в эту чертову бурю. Спасибо, что вытащила, Вальканта. Я твой должник по крышку гроба.

-Не стоит. Мне не нужна твоя благодарность. Хватит простого «спасибо». Его ты уже сказал. Так что предпочту забыть о долгах. Скажи лучше, сколько вас в лагере было? И где вы его разместили? Я обошла всю округу, нигде ни намека.

-О, за этих не волнуйся, - небрежно отмахнулся Гаральд. – Живучие, как вши на собаке. Не чета мне, который вечно влипает в разного рода неприятности. Не удивлюсь, если успели свалить до того, как непогода разыгралась окончательно. Переждали в безопасности и утопали обратно в город.

-Бросив тебя одного?

-А что толку за мной по сугробам носиться? Дураков спасать – никаких жизней не хватит.

-А ты – дурак?

-Дурак, - согласился с веселой улыбкой Гаральд. – Дурак, который любит своего кота, который еще больший дурак. Вот, спрашивается, на кой черт убежал в такую непогоду? Теперь сидит огромной ледышкой и, заметь, продолжает на меня дуться.

-Чем ты его так обидел? – Вальканта рукой потрогала воду. Теплая.

-На диету посадил, - хмыкнул Гаральд. Поймал недовольный взгляд разноцветных глаз. Ему разве что только язык не показали, чтобы не завидовал. – Вон, толстый какой.

-Тяжелый, - согласилась Вальканта.

Под заинтригованным мужским взглядом подняла кота из лужи, в которой тот гордо восседал последние пятнадцать минут, и отнесла к печке.

-Если он даст себя помыть, я на тебе женюсь, - выдохнул Гаральд, когда понял, для кого был предназначен тот самый тазик.

Недовольный шар сидел в жестяной посудине с оскорбленным видом, но терпел, пока его поливали ковшиком, смывая лед с шерсти. Облезлый, мокрый и хмурый. Более комичной картины себе представить сложно.

-Вальканта, выходи за меня, а? – протянул Гаральд хищным тоном. Поймал скептический взгляд от печки. Два взгляда. – Что? С этим гадом еще никто на моей памяти не смог найти общего языка. А у тебя, смотри, как хорошо получается. Вот, что значит, женские руки.

-И ты готов жениться только