Плач феникса - Дмитрий Шебалин

считай, тут как семья теперь. А что сам-то? Разве ж для тебя самого Хорки или Колтун просто бойцы? Найдёшь им замену, если роптать начнут или характер проявят? Не поверю.

И правильно, что не верит. Где я ещё таких найду? Готовых жертвовать собой ради меня и отряда. Но вместо этого вслух я сказал другое:

— Ладно. У меня сегодня тоже дел невпроворот. А ты позаботься о Зайцах, не давай их в обиду беременным женщинам. Они свой отдых заслужили. Кстати, уточни, где они успели побывать за ночь. Возможно, там потребуется покрыть непредвиденные расходы или хотя бы принести извинения.

— Не переживай, этим я уже занимаюсь с самого утра. Но пока никаких серьёзных жалоб не поступало. Так, разве что по мелочи.

— Даже удивительно, — засомневался я.

— А мне вот нет. Настоящий командир дарует своим людям бесстрашие не только в бою, но и на пиру. Но в этот раз тебя с ними не было. Так что…

— Ты хочешь сказать, что в такого рода последствиях виноват именно я⁈

— И в мыслях такого не было, — осознав, что ляпнул лишнего, Раст попробовал пойти на попятную. — Я лишь говорю о твоих лидерских качествах.

Раста спасло срочное письмо, доставленное лично ему в руки. Молодой парнишка буквально влез в наш разговор, протянув моему собеседнику конверт.

— Из Солнечного Рога, — пояснил он. — Нужно обязательно расписаться в получении.

Уже заподозрив неладное, прежде чем поставить свою подпись, Раст аккуратно вскрыл письмо и развернул сложенный лист бумаги.

— Беру свои слова обратно, — как-то очень уж горестно выдохнул он. — Похоже, что ты был тем стержнем целомудрия, что удерживал этих мракобесов хоть в каких-то рамках приличия. Контора столько не потянет, Мазай. Пускай платят из своих карманов.

Бросив взгляд на переданную мне записку, я понял, что это скорее счёт, нежели письмо. И итоговая сумма мне совсем не понравилась.

— Ерунда какая-то, — пробормотал я. — Да за такие деньги Солнечный Рог можно на пару дней целиком выкупить.

— Верно, — согласился Раст. — Но твоим парням, похоже, хватило и одной ночи.

Вот же… По всей видимости, на одно дело у меня сегодня стало больше. И разбираться в произошедшем будет лучше вместе с очевидцем этих событий. Заметив, крадущегося в отдалении друга, я что было сил заорал:

— Хорки! Есть разговор!

* * *

Входя в Солнечный Рог, я ожидал увидеть что угодно. От перевёрнутой мебели и следов поджога, до синяков на лицах дежуривших там охранников. Но ничего из этого не обнаружилось. Всё было цело и, казалось, что заведение и вовсе не пострадало. Тогда за что с нас требовали аж 10 золотых монет⁈

На пороге нас встретила сама хозяйка, весьма ухоженная дама лет сорока. А ведь когда-то Хорки, которого я взял с собой, умудрился на спор её соблазнить. Не потому ли она сейчас пытается стрясти с нас столько деньжат?

— Не буду скрывать, Мазай, но когда я отправляла своё письмо, не сомневалась, что вскоре встречусь с тобой.

— О, для этого ты, Барма, сделала всё необходимое — указала сумму, с которой я просто не в состоянии смириться.

— Неужели? А я вот не могу закрыть глаза на мои убытки.

— Убытки? Ты не оговорилась? Может, всё-таки прибыли? Ведь мои парни расплатились ещё вчера, вплоть до последнего медяка, да ещё и отсыпали сверху. И что-то я не вижу последствий катастрофы, которая могла бы перекрыть твой доход. Говори как есть, моё время стоит не дешевле чем услуги в твоём заведении.

— Ох, ну о том, что ты у нас такой большой и важный, мне уже известно. Как, вскоре будет известно и всему городу. Твои зайчата вчера горланили здравницы в твою честь. И если хотя бы половина из этого правда, то я даже не знаю как мне к тебе обращаться. Может и вовсе, лучше склонить голову и молча смотреть в пол. Могу и так, ты только деньги заплати.

— Повторяю в последний раз. За что?

— За то, что твои охламоны задурили моим девкам головы! Одна не вышла сегодня на работу, а другая просит перевести её на кухню, временно. Ждёт какого-то предложения. А кто будет обслуживать клиентов⁈

— Хорки, вы чего натворили? — строго спросил я мнущегося рядом друга. — Вы что, обидели кого-то?

— Ты что, командир, за кого нас держишь? Мы и пальцем никого не трогали! Э-э… ну хотя трогали, конечно. Да и не только пальцем… Ну я к тому, что никого мы не обижали!

Я перевёл взгляд обратно на хозяйку, и та неохотно подтвердила его слова.

— Да лучше б они их по заднице докрасна отшлёпали, или за косы чуток подёргали. За такое я бы даже медяка лишнего не взяла. Ну так нет же, им же нужно было их уму разуму учить! На путь праведный наставлять! Коли такие правильные, что же тогда сами за продажной любовью заявились? А?

Я, уже совсем ничего не понимая, вновь посмотрел на Хорки. Тот хотел было просто пожать плечами, но под тяжестью моего взгляда всё-таки углубился в свои слегка расплывчатые воспоминания.

— Ну если так подумать, то вроде Колтун что-то такое говорил… Про другой путь и вообще, про цель в жизни. Как сейчас помню, та, что светленькая ему бороду расчёсывала, а вторая, с тёмными косами которая, лохмы его рыжие укладывала. Мы тогда ещё над этим разноцветьем потешались изрядно. Ну а тут и Пруст зачем-то влез. Обещал им, если надумают свою работу тут оставить, он их в контору твою пристроит. Говорил, что Раст таких работниц-красавец точно к себе возьмёт, так как они ему продажи поднимут. И не только продажи. Кажись, они его не так поняли…

— Значит, так, — решил я заканчивать этот бедлам. — Парни мои с твоими девушками поговорят, подарки подарят, извинятся очень. Ну а ты, Барма, счёт свой надуманный отзывай. Один хрен я его оспорить могу, а потому оплачивать не буду.

Я протянул хозяйке Солнечного Рога её же письмо, и она хоть и неохотно, но всё-таки его взяла.

— Если лишусь работниц, то…

— То значит, мало им платишь, — отрезал я. — Давай, лучше обсудим другой вопрос. Ты же в курсе, что в Заставу прибыл будущий правитель Северного княжества?

— Ну а кто об этом ещё не знает?

— А вскоре