Обратный отсчет: Распад - Токацин

сам кое-что ел, пока был в тюрьме… некоторые продукты с такими же названиями, — определённо никто не возил для заключённых пищу, выращенную традиционным способом на «чистой» территории. «Картофель. Вот как это выглядит. А это помидоры. Сложная структура…»

— Эй, — Дигон щёлкнул пальцем по его наплечнику и прошёл мимо, развернувшись у соседнего лотка. — Набирайте, кому надо.

Лоток был уставлен странного вида ёмкостями, сплетёнными из частей растений. Рядом толпились люди, горстями сгребая запечатанные упаковки и яркие пакетики. Четверо в комбинезонах за лотком не возражали, только подсыпали в опустевшие контейнеры новые угощения. Филки, оживившись, собрались вокруг и принялись наполнять карманы. Дигон зачерпнул полной горстью, враз опустошив контейнер, и повернулся к Гедимину.

— А ты чего? Это бесплатно!

Сармат угрюмо сощурился на довольных филков. «Ну чисто „макаки“, только лица белее…»

— Я это не ем.

— Возьми для ликвидаторов, — сказал Дигон, зачёрпывая из другой ёмкости. Карманы его комбинезона заметно оттопырились.

— Они тоже не будут, — отозвался Гедимин, вспоминая, видел ли он хоть одну обёртку от «мартышечьей» еды в штабе Скегги. «Ели бы — сами бы покупали. Они часто выходят из гетто.»

Дигон усмехнулся.

— Да, у нас тоже никто не ест. Но ящики к вечеру пустеют. И в урнах потом все фантики — пустые, ни одного полного. Бери!

Он протянул Гедимину пригоршню разных упаковок с яркими рисунками. Сармат, пожав плечами, ссыпал их в карман и зачерпнул ещё несколько из ближайшего контейнера.

…Филки высыпались из открытого люка и разбежались по баракам раньше, чем Гедимин, цепляясь за кресла, успел добраться до выхода. Снаружи его ждал Дигон с развёрнутым списком — видимо, опасался, что кто-то уедет обратно в город. Отметив последнего сармата, командир коротко усмехнулся.

— До тридцать первого можешь сидеть спокойно. Я внёс тебя в постоянный список. С транспортом что-нибудь придумаем — я видел, как ты выползаешь, и это не дело.

Гедимин растерянно мигнул.

— Я не хочу к макакам.

— Будто кто-то к ним хочет, — криво ухмыльнулся Дигон. — Я бы тоже с радостью засел в каньонах Агарты.

Он тяжело вздохнул.

— А зачем мы вообще туда ездили? — спросил Гедимин. — Ни одна макака к нам даже не подошла. Они без нас не обошлись бы?

Дигон, ухмыльнувшись, похлопал его по плечу.

— Мы изображали дружелюбных, мирно настроенных соседей. Макаки почему-то считают, что нельзя сегодня гулять по их ярмарке, а завтра взорвать весь город с ней вместе. Не все, конечно. Те, кому лень думать. Но таких много. Ладно, иди к своим. Тридцатого увидимся!

«Даже здесь нет покоя от „мартышек“ с их традициями,» — мрачно думал Гедимин, выгребая из «карманов» еду в пустой ящик — будущую мишень. В штабе ликвидаторов никого не было — «ушли на стрельбы», как сообщала оставленная на столе записка. Даже Ренгер ушёл, отложив почти готовое чучело нефтяного червя, — к нему оставалось приделать только табличку с гравировкой. Гедимин потрогал пустые огнемётные трубки, вспоминая, что читал об этом животном в «кратком справочнике». «Может быть, скоро увижу вживую. И этих тварей, и всех остальных.»

09 октября 19 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

«Рапториды, при высокой внутривидовой агрессии, успешно взаимодействуют на охоте — погоня за добычей для них приоритетна…»

Если бы зачитавшийся Гедимин не повернулся на громкий шорох, он так и не увидел бы, куда одна за другой исчезают упаковки с «мартышечьей» едой. Контейнер, оставленный им у входа, был пуст, и пристроившийся рядом Майлог что-то жевал, задумчиво разглаживая смятый фантик. Поймав взгляд Гедимина, он сильно смутился.

— Там больше не было, ремонтник. Эта последняя!

Сармат, отмахнувшись, снова перевёл взгляд на экран.

«Малые рапториды не атакуют гуманоидов, пока размеры популяции достаточно малы, довольствуясь объедками, падалью и небольшими животными. При концентрации более чем одна особь на квадратный километр…»

— Ремонтник! — окликнул его ликвидатор, остановившийся у стола. В руках он держал плазмомёт со вскрытым корпусом, на плечах висели связки аккумуляторных блоков, — полный комплект, все заряженные.

— Мне ночью в патруль, — пояснил он, кивнув на оружие. — Не проверишь его? Если, конечно, у тебя есть время…

— Что с ним не так? — Гедимин, моментально насторожившись, закрыл справочник. — Был сбой?

Сармат покачал головой.

— Пока нет. Я так, на всякий случай. Мало ли что.

— Разумно, — признал Гедимин, выключая передатчик. — Оставь, проверю.

Сармат (уже без плазмомёта) замешкался у двери, пропуская кого-то вперёд. «Опять Майлог,» — слегка сузил глаза Гедимин, заглядывая в корпус механизма. «Читает он так же, как учится стрельбе. А в ликвидаторы пойдёт вперёд меня. И всё из-за чьей-то паранойи…»

— Гедимин, — за его плечом остановился Ренгер, судя по голосу, чем-то недовольный. — Нас, конечно, держат в курсе, но ты мог бы и сам предупредить. Завтра я пойду с тобой.

«Завтра?» — сармат удивлённо мигнул. « Has— sulesh! Значит, уже прошёл целый месяц…»

— Да я доберусь, — буркнул он. — Тут все улицы прямые.

Ренгер, отмахнувшись, опустился на стул и заглянул в передатчик.

— Так положено, ремонтник. Новичков не отпускают одних. Особенно после исчезновения того шахтёра. Завтра в восемь сиди в бараке и жди, я сам за тобой зайду.

Он разглядывал что-то на экране и слегка щурился.

— Ладно… ладно, могло быть и хуже. На тебя три жалобы, но это наружу не пойдёт. А сама характеристика нормальная, Дигон постарался.

Гедимин мигнул.

— Три? Откуда⁈

Ренгер пожал плечами.

— Коменданты общаются между собой, знаешь ли. Если венерианская баня продолжит мигрировать вдоль улицы, напишут ещё несколько.

Гедимин поморщился.

— Я же их просил ничего не портить!

— Успокойся, — отозвался Ренгер, выключая передатчик. — Характеристика нормальная, в нарушениях закона не замечен… Потратим час-полтора и вернёмся на базу.

Гедимин