Маленькое кафе в конце пирса - Хелен Рольф

– Ты заноза в заднице, – со смехом констатировал Стив.

Они выехали с парковки, смеясь и подшучивая друг над другом. Но когда они повернули на дорогу, ведущую вниз с холма к круговому движению, проехали мимо пирса и поднялись по холму с другой стороны, Джо встретилась глазами с Гарри, который снимал свой серфборд с багажника машины. Ей следовало догадаться, что он не сможет долго обходиться без серфинга. Она улыбнулась ему и помахала рукой, но по выражению его лица было ясно, что в его глазах Джо и Стив – не просто друзья. Вернувшись в свою квартиру и приняв душ, готовая идти открывать кафе, Джо поняла, что все к лучшему. Гарри должен был увидеть, что она теперь другой человек и никакого возвращения к прошлому быть не может, какая бы ностальгия ни пробралась в ее и его мысли.

– Ты очень веселая сегодня утром, – сказал Мэтт позже тем же утром, когда привез в кафе фрукты и овощи со своей фермы.

Джо взяла у него ящик и заглянула внутрь. Там было все: от свежих яиц и помидоров до черники густо-фиолетового цвета. Она улыбнулась.

– Сегодня утром я каталась на серфе.

У Мэтта загорелись глаза, и он улыбнулся ей в ответ.

– Я впечатлен.

– И удивлен, надо полагать. Я и сама удивлена не меньше твоего, но Стив убедил меня. Он говорит, что у меня должно быть время для себя.

– Он прав. И как все прошло?

Джо поставила ящик на стойку и помахала рукой Энджи, которая уже покончила с имбирным чаем и фруктовым салатом, а теперь отправлялась в клуб книголюбов.

– Все оказалось лучше, чем я думала. Я наглоталась воды, под конец у меня заболели руки, но я определенно проснулась. И это оказался удивительно приятный способ начинать день.

– Так вот в чем секрет.

– Тебе следовало бы тоже попробовать. Стив отличный учитель.

– Я попробовал несколько лет тому назад.

– В самом деле?

– Я тогда отдыхал в Корнуолле. Но боюсь, мне не слишком понравилось. Я все же предпочитаю сушу, если нельзя плавать на лодке.

Джо принялась выкладывать из ящика то, что принес Мэтт.

– Как тебе удается столько всего выращивать?

– Тяжелым трудом. Нужно просто создать правильные условия, заботиться о продукции и обеспечивать необходимое внимание.

– Эта черника выглядит великолепно. – Она поднесла пластиковую корзинку к носу и вдохнула сладкий аромат, потом попробовала одну ягоду. Черника оказалась слегка горьковатой, как раз такой, как она любила. – Ну, что же мне испечь, полукруглые пироги с ежевикой или песочные полоски с черникой, как, по-твоему?

– Эй, я умею выращивать, но я бесполезен, когда из выращенного надо что-то сделать. Поэтому выбирай сама.

Мэтт ушел, а Джо задумалась о том, что же ей все-таки приготовить. Поняв, что у нее больше необходимых ингредиентов для песочных полосок с черникой и она уже пекла их раньше для школьного пикника в Эдинбурге, Джо выбрала этот вариант.

Она подняла голову и увидела, что в кафе входит Джесс, закончившая обычную пробежку. С плеч у нее свисали наушники. Джо уже думала о том, когда поговорить с Джесс после того, как она доставила ей приглашение. Момент показался ей подходящим.

– По субботам ты обычно не заходишь.

– Сегодня в кабинете дежурит другой врач.

– Как пробежка?

Джесс улыбнулась и покачала головой.

– О нет, не старайся заговорить мне зубы. Ты знаешь, что ты сделала.

– Принесла тебе приглашение, – ответила Джо достаточно тихо, чтобы ее больше никто не услышал. В кафе стоял легкий гул от разговоров, все столики были заняты, поэтому Джесс повезло, что она брала только смузи на вынос.

– Да, приглашение.

– Ты готова убить меня?

– Была готова, когда только получила его. Знаешь ли, я не какая-нибудь одинокая старая дева.

– А теперь? Я догадываюсь, что, если бы ты хотела убить меня, ты бы уже это сделала.

– Я заходила во вторник, но тебя не было, а к среде я уже успокоилась.

Джо только хотелось узнать, придет ли Джесс вечером. Бен точно придет, так как он в кафе не появлялся, и она сочла это хорошим знаком.

– И?.. – Джо попробовала еще раз, незаметно скрестив пальцы на удачу.

– Я приду.

Она едва не взвизгнула от радости, но ей не хотелось отпугнуть Джесс своим энтузиазмом.

– Ты мне собираешься сказать, с кем у меня свидание?

– Даже не надейся. – И Джо сразу же ушла в кухню, чтобы приготовить смузи для своей клиентки. Когда она вернулась, Джесс встревоженно смотрела на нее. – Он милый, – заверила ее Джо. – Я бы никогда не устроила ваше свидание, если бы это было не так. И мне очень приятно, что ты хочешь попробовать.

– Это намного легче, чем самой устраивать свидания, это точно. – Джесс закрыла глаза и с удовольствием сделала первый глоток густого фруктового напитка. – У меня никогда нет времени. Весенние простуды, укусы насекомых. Больных всегда много. И на этой неделе я отработала больше обычного.

– Ты не пожалеешь, если придешь, я обещаю.

Джесс улыбнулась.

– А что в меню?

– Пока тебе нужно знать только то, что ты будешь очень довольна. – Перед этим вечером Джо поработала детективом и выяснила, что любят те, для кого она устраивала свидание вслепую, поэтому составила меню, учитывая их пристрастия.

– Тогда увидимся вечером.

– До вечера. – Джо глубоко вздохнула. Теперь ей нужна была только помощь Стива, чтобы приготовить все в кафе. И оба приглашенных должны были прийти. И тогда купидон сумеет сделать верный выстрел.

Бен и Чарли в течение дня в кафе не заглядывали. Время шло, и Джо начала волноваться. Ее уверенность в том, что молчание Бена означает его согласие, испарилась. Она лишь надеялась, что не огорчила его. Она только попыталась стать частью городской общины, порадовать горожан, сделать жизнь людей легче и счастливее, а не тяжелее.

Неужели она все испортила?

Стив пришел незадолго до закрытия, чтобы возвести беседку вокруг столика в углу. Джо пыталась сохранять позитивный настрой. Когда Стив соединил столбы с основаниями и убедился в том, что конструкция надежна, Джо начала готовить еду. Она уже сделала особый чесночный соус айоли, и он стоял в холодильнике. Не забыла она и о блюдах из рыбы, так как их любили и Джесс, и Бен. А после ланча, когда посетители разошлись, приготовила десерт.

– Так когда твой следующий урок серфинга? – спросил Стив, устанавливая четвертый столб.

– Погоди-ка… – В глазах Джо заплясали искорки. – Дай подумаю. Сегодня суббота, завтра воскресенье, значит… никогда?

– Брось, ты просто порхаешь по кафе, красивая и счастливая. Я же вижу, что тебе понравилось.