Маленькое кафе в конце пирса - Хелен Рольф

нетрудно получить эту информацию от любого другого человека в городе. Поэтому Мелисса сдалась.

Джо доставила Бену конверт с открыткой, но когда она уже садилась в машину, на подъездную дорожку как раз свернул его красный «Рендж Ровер». Джо затаила дыхание, помахала Бену рукой и уехала, надеясь, что он ничего не заподозрит.

Вернувшись в свою квартиру, Джо отправила сообщение Стиву, надеясь, что не помешала его свиданию с той блондинкой, с которой он был в кафе. Но он ответил через десять минут, пообещав помочь ей в ее планах. Он пока не назвал ее любительницей мыльных опер, но, возможно, оставил эту оценку на потом.

В самом романтическом настроении Джо легла в постель и уснула.

На другой день она встретилась со Стивом в магазине «Сделай сам» на выезде из города, где они выбрали четыре обработанных сосновых бруса для столбов, чтобы соорудить некое подобие беседки внутри кафе. Он погрузил брус в свой пикап. При длине ее машины в шесть футов Джо даже надеяться не могла самостоятельно довезти их до кафе. Она выгружала в кузов то, что Стив положил в тележку: набор болтов и гигантские деревянные кубы, поднять которые она могла только по одному.

– Тебе нужно учиться серфингу, чтобы руки были сильными, – предложил Стив. Но ответом ему был взгляд, говоривший: и не надейся. – Я серьезно. Тогда ты сможешь поднимать такие блоки. – Он с куда большей легкостью, чем Джо, поднял один из кубов.

– Отстань.

– Тебе предстоит много хлопот ради других людей. – Он надвинул на глаза темные очки. От прошедшего накануне дождя не осталось и следа, и создавалось впечатление, что они перепрыгнули в другое время года.

– Люди в Солтхэйвене много сделали для моей семьи. Когда я была в Шотландии, а здесь было наводнение, очень многие помогали Ба и Деду и дома, и в кафе.

Стив уселся на край кузова пикапа и похлопал по нему рукой, приглашая Джо сесть рядом.

– Твоя семья на хорошем счету. И ты на хорошем счету.

– Спасибо. – Джо даже смутилась немного.

– Я помню наводнение. Хотя кафе стоит на пирсе, высоко над океаном, от дождей поднялись такие волны, каких я никогда не видел. В конце концов мы положили мешки с песком у входа в кафе и у магазинов. Би в течение недели готовила для твоей Ба, потому что Деду было плохо. Энджи отвезла его к врачу, хотя я не уверен, что он был ей за это благодарен, ведь ему всю дорогу пришлось слушать ее болтовню. Когда буря сорвала черепицу с крыши бунгало и несколько водостоков, соседи им тоже помогли.

– Включая тебя. – Джо улыбнулась ему. При всей его уверенности в себе Стив не любил себя хвалить.

– Твои дед и бабушка тоже многим помогали. Когда Мэгги, заместитель директора начальной школы, сломала ногу, Молли полностью взяла на себя подготовку к школьной продаже выпечки. Она собрала пироги, подготовила помещение и руководила всеми, чтобы за каждым прилавком стоял продавец, а вся выпечка была продана. В тот год они собрали больше денег, чем когда бы то ни было раньше.

Джо усмехнулась.

– Очень похоже на Ба.

Стив посмотрел ей прямо в глаза и вдруг выпалил:

– Скажи мне, ты действительно думаешь, что сможешь стать Купидоном, организовав этот твой вечер любви в кафе?

– От всей души на это надеюсь. Трудно знакомиться с людьми.

– И ты думаешь, они придут, те, кого ты выберешь?

– Не знаю, но я должна попробовать. И у меня такое чувство, что два человека, которых я выбрала, настоящие спортсмены и дадут себе шанс. Я могу быть очень убедительной, когда захочу.

– Могу себе представить.

Джо позволила солнцу согреть ее кожу, наслаждаясь этим ощущением после холода накануне.

– Как ты заставишь эти красивые сосновые брусья стоять? – Она обернулась и посмотрела в кузов. – Они довольно высокие. Я не хочу, чтобы они упали на счастливую – или несчастливую – пару в субботу вечером. А то они подадут на меня в суд, и больше никаких вечеров в кафе не будет.

– Видишь вот эти огромные блоки, которые мы подняли? Вернее, ты попыталась поднять…

Она игриво ткнула его локтем в бок.

– Эй, один я все-таки подняла.

Стив поднял один блок.

– Они тяжелые. В каждом из них я просверлю отверстие сверху, затем с помощью вот этих длинных болтов прикреплю брусья к основаниям. Прикреплю со всех сторон, чтобы они стояли совершенно прямо. Болты легко открутить, чтобы разобрать всю конструкцию после вечера свидания и собрать ее для следующей пары.

– Звучит здорово. А хранить я их буду в кладовой, которую я освободила от коробок с бумагами.

– Ах да, система бухучета твоих бабушки и деда. – Слово «бухучет» Стив обозначил воздушными кавычками, и они с Джо одновременно фыркнули.

Она позволила себе довольную улыбку.

– Событие в субботу вечером обещает быть идеальным.

– Ты что-нибудь приготовишь?

– Разумеется. – Джо рассмеялась, когда Стив скорчил гримасу. – Только недавно я придумала меню, но ужин состоится после закрытия, свидание пройдет без свидетелей, не считая меня, но я могу спрятаться в кухне. Представь, если у этих двоих все будет серьезно и они поженятся, люди будут приходить в кафе еще и с такой целью.

– Ты будешь новым Tinder в Солтхэйвене.

– Эй, ничем таким я не буду. Я предпочитаю думать о себе как о свахе в духе Силлы Блэк, а не о ком-то связанном со свайпом или принципом «никаких обязательств». Все законно и честно. – Джо вдруг на минуту встревожилась, что все будет не так романтично, как она себе представляла. Но Стив ошибался. Если вокруг столика будет беседка, а на столе цветы и свечи, то сохранится весеннее настроение.

Они вернулись в кафе и вдвоем сумели затащить все брусья и основания в кладовку. В вертикальном положении брусья занимали не слишком много места, а основания аккуратно выстроились вдоль стены.

– Спасибо тебе за помощь. – Джо сделала им обоим флэт уайт навынос. Было бы очень приятно посидеть на подоконнике-диване у окна и посмотреть на океан, но Молли и Артур были в своей стихии единственный день в неделю, поэтому Джо решила выйти на улицу, пройтись вдоль берега и насладиться свободой.

– Тебе придется мне заплатить, ты же понимаешь.

– Я уже записала тебе дополнительные часы, – с улыбкой ответила Джо, – и я заплатила за стройматериалы.

– Я не об этом. – Стив улыбнулся. – Мне нужна плата за то, что ты впутала меня во всю эту романтику. Если кто-то об этом прознает, это повредит моей репутации.

Джо задумалась, не имеет ли