Небо на снегу - Ольга Силаева

   - Я не знаю, Фор. Но главное, что ты жив. А кого ты там любишь - дело десятое.

   Он пристально посмотрел на меня. Я не отвела взгляда. Мне показалось, что между нами скользнула нить и дрогнула, напрягаясь.

   Фор опустил взгляд первым. Я молча поднялась и направилась к выходу. Сзади журчала вода.

   Впереди послышались голоса. Я обогнула полуразрушенную колонну и зашла в галерею. Здесь горел огонь. В камине потрескивал хворост, на самодельном столе исходила паром рисовая каша. Рядом с Северном стояла неизменная фляжка.

   Завидев Фора, все вскочили на ноги.

   - Фор! - Тэри бросилась ему на шею. - Ты очнулся!

   Северн хлопнул Фора по плечу. Холвир молча протянул ему руку.

   - Вы не боитесь, что тени нас найдут? - спросила я, когда мы расселись.

   Холвир обернулся ко мне. Он единственный занял место возле камина: остальные сидели на шкурах вокруг столика.

   - Тени боятся огня, - ответил он. - Кроме того, этот этаж пуст.

   - А второй этаж? Третий?

   - То же самое.

   - Значит, в крепости никого нет? Тогда почему отсюда никто не возвращается?

   - Здесь куда больше этажей, башен и залов, чем три, Нелл. - Фор сел возле огня, взял в руки миску. - И, не к ночи будь сказано, есть и подвалы.

   - Куда мы отправимся только после того, как изучим все комнаты наверху, - сухо сообщил Холвир. - Скорее всего, это верная гибель.

   - Тени... - Северн поежился. - И ночь знает кто еще.

   Фор в упор посмотрел на него.

   - Твоей матери и братьям нечего бояться, Северн, - сказал он. - Пока ты с нами, паладины будут считать тебя ценным союзником. Твою семью не тронут.

   Северн уронил ложку. По щекам барда разливалось пламя.

   Холвир моргнул.

   - Фор, прости... что ты сказал?

   Северн вздохнул. Раздалось звяканье металла, и на стол лег короткий меч. Рядом упали кожаные ножны, кинжал, еще один нож с широким лезвием.

   - Это признание? - спокойно уточнил Фор.

   - Меня нашли на пристани, когда я торговался с помощником капитана за место на корабле, - глухо сказал Северн. - И предложили столько золота, что хватило бы основать свой театр. Слава, признание... Я не знал, что они захотят убить Тэри.

   - Кто они? Паладины? - резко спросил Холвир. - Ты знаешь имена?

   - Я должен был переправлять сообщения через почтовых голубей. Паладины как-то их зачаровали, чтобы те сами меня находили. Это все, что я знаю.

   - Все? Ты уверен?

   - Да. - Северн опустил голову. - Теперь делайте, что хотите.

   Повисло тягостное молчание.

   - Я верю Северну, - вдруг сказала Тэри. - И хочу, чтобы он остался с нами.

   - Тэри, обещаю, я больше никогда... - начал Северн.

   Тэри отмахнулась.

   - Дурак ты, только и всего. Дураком и помрешь. Но ты закрыл меня собой. И метнул нож в убийцу. Так что поздравляю, коварный предатель из тебя явно не вышел.

   - Я согласен, - негромко сказал Фор. - Его поведение у реки говорит само за себя. Само собой, ни одной записки Северн без нашего ведома не отправит.

   - Да и не захочет, наверное, - тихо сказала я.

   Холвир нахмурился.

   - Это все красивые слова. А на деле? Сможем ли мы доверять друг другу, как прежде?

   - А какой у нас выбор? - поднял бровь Фор. - Бросить Северна здесь?

   Они переглянулись.

   - Я возьму первую стражу с Неллой, - наконец сказал Холвир. - Северн и Тэри, возьмите вторую. Фор, тебе этой ночью стоит отдохнуть.

   После ужина все разбрелись по лежанкам. Холвир занял место возле огня. Я пристроилась неподалеку, где было не так жарко.

   - Думаешь о тех убийцах? - спросила я.

   Холвир вздрогнул. В серых глазах отражалось пламя.

   - Пытаюсь не думать. Я не знаю, кому верить. Те двое - кто отдал им приказ? Может быть, мой наставник. Возможно, сам глава ордена.

   Он помолчал.

   - Узнать, что твои собственные братья - против тебя... Словно я осиротел.

   - Но мы с тобой. За тебя.

   Холвир бросил взгляд на Северна, мирно спящего у стены.

   - Да. И то, что я доверяю барду-воришке, которого перекупили мои же товарищи, куда больше, чем им самим, меня совсем не радует.

   Когда Северн и Тэри сменили нас, пламя в камине почти погасло. Холвир подбросил охапку веток в камин и, не говоря ни слова, отправился спать. Я накрылась меховым одеялом и покосилась на Северна, но тот старательно отводил взор.

   Тэри поймала мой взгляд и улыбнулась. Я вздохнула и закрыла глаза.

   Незадолго до рассвета я проснулась и увидела, что лежу, тепло укутанная, неподалеку от камина, а Тэри и Северн сидят в отдалении, укрывшись одним одеялом.

   - ...Но я знаю, почему я решилась отправиться на север, - услышала я голос Тэри. - Дело даже не в принце. Просто я хотела найти свой путь, а не плыть по течению. Пусть даже это течение вынесло бы меня к прекрасному озеру, а на пути меня ждали бы только стоптанные башмаки.

   - И ты все еще ищешь свой путь? - спросил Северн.

   - Что-то вроде того. Правда, иногда бывает одиноко... но с этим можно жить.

   - Тэри... - тихо сказал Северн.

   - М-м?

   - Ты не одна.

   Тэри вздохнула. Перевела взгляд на Холвира, спящего в противоположном конце зала, и покачала головой. Выражение ее лица было красноречивее всяких слов.

   - Я так и думал, - промолвил Северн. - И боялся.

   - Прости. Я... может, я могу тебе как-то помочь?

   Северн покачал головой.

   - Я бы спел для тебя, - тихо сказал он. - Но, боюсь, подведет голос.

   Они замолчали. Слышался только треск пламени. Я отбросила одеяло, потянулась - и чуть не упала на спину, когда из коридора послышались голоса. Фор мгновенно оказался на ногах. Холвир, уже одетый, вылетел из-под одеяла с мечом в руке.

   В полутьме галереи зазвенели металлические набойки. Стукнуло о плиты пола тяжелое древко. Миг спустя перед нами предстали шестеро стражников. Их вела невысокая светловолосая женщина в кольчуге.

   - Стойте, где стоите, - повелительно сказала она. - Кто вы?

   Мы молчали. Холвир заметно побледнел, и я вдруг заметила то, чего не видела раньше: сквозь оружие и тело незнакомки просвечивала галерея.

   - Калесса, ты меня не узнаешь? - вдруг сказал Фор. - Это Форэтт.

   - Ты... - прошептала женщина.

   Стражники остановились поодаль, не опуская оружия. Калесса подошла к камину.

   - Форэтт, - сказала она. - Ты сбежал из крепости.

   - Я потерял силу, Лесс. И ушел на север.

   - Вовремя. - Женщина сделала знак своим воинам приблизиться. - Посмотри на нас, Форэтт. Внимательно посмотри.

   Сквозь вытянутую руку Калессы горел огонь. Один из стражников шагнул к окну и словно бы растворился в сером утреннем свете. Фор судорожно вздохнул, но не отвернулся.