Небо на снегу - Ольга Силаева

   - Холвир должен жить. Он лучший защитник, чем я.

   В этот раз он не стал поднимать руки. Просто закрыл глаза, и свет обхватил его. Тэри ахнула. Белый луч уходил в небо, как колонна исполинского храма.

   - Как он это делает? - выдавила я. - У него же нет силы!

   - Ему неоткуда ее взять, - простонал Северн. Бард сидел на земле, прижимая куртку к раненой руке. - Только у себя самого.

   - Что?!

   - Он ведь жрец, - вздохнул Северн. - Должен знать, как это делается.

   - То есть он тратит свои жизненные силы? Он же погибнет!

   Сияние погасло. Фор рухнул на землю без чувств.

Глава 8. Живой огонь

   Я не заметила, когда отец Чосс появился на берегу. Просто затрепетали камыши, а в следующую секунду сгорбленная фигура склонились над Холвиром, и по берегу разлился ровный белый свет.

   - Вы... мгновенно переместились сюда? - потрясенно спросила я.

   - Немного подстегнул лодку, - рассеянно отозвался жрец.

   - Холвир выживет? - тихо спросила Тэри.

   - Да, конечно... Тэренс, прошу вас, не отвлекайте.

   Отец Чосс подошел к мертвому пленнику. По пути словно бы мимоходом коснулся Северна, и бард охнул, с недоверием ощупывая поврежденную руку.

   - Не из наших, - произнес отец Чосс, нагнувшись над пленником. - А сила была. Плохо дело.

   - Он знал Северна. - Тэри подошла и встала рядом. - И угрожал ему. Холвир пытался что-то нам сказать, но не успел.

   - Обыщите его, - кивнул жрец. - У вас мало времени: если он потерял память, тело вот-вот исчезнет. Тот, первый, уже исчез. А я пока посмотрю... Ох!

   Он наклонился над Фором.

   - Плохо? - помертвевшими губами спросила я.

   - Не то слово.

   - Что с ним?

   - Упадок сил. Его бы в Иствен, на свечу... - Отец Чосс покачал головой. - Не дотянет. Если до следующего вечера доживет, уже чудо.

   Холвир застонал. Тэри бросилась к нему через всю поляну. Северн с непонятным выражением лица следил за ней.

   - Холвир, что? Что там было? Кто наш пленник?

   - Тише, Тэри, - проговорил Холвир. - Что с всадником?

   - Он мертв. Ты его узнал?

   - Да. - Холвир закрыл глаза.

   Я переводила взгляд с него на Фора. Они выглядели одинаково. Только один вернулся с порога смерти, а второй вот-вот готов был стать тенью.

   - Холвир, - позвала Тэри. - Это важно. Кто он?

   Березы качались в роще, шумел разбуженный жрецом ветер. По небу летели облака, застилая туманом звезды. На лицо Холвира упали первые капли дождя. Я моргнула - и поняла, что дождя не было.

   - Паладин, - ответил Холвир, не открывая глаз. - Один из нас, Тэри.

   Лошадь убитого нами пленника заржала, подняв морду к небу.

   - Богиня... - прошептала Тэри.

   Я повернулась к отцу Чоссу.

   - Вы можете что-нибудь сделать для Фора? Хоть что-нибудь?

   - Боюсь, что... - Он посмотрел на меня и осекся. - Хотя у варваров есть живой огонь. Вы ведь за этим сюда приехали?

   - Да. Мы хотим попасть в крепость Разбитой Руки.

   - Что ж, если утром вас пустят к живому огню, в крепости есть алтарная комната. Там ваш друг выживет. А пока переночуйте у нас в храме. Паладины, что охотятся даже на своих - не шутка.

   Всю дорогу в лодке я не отпускала руку Фора, бледную и безжизненную. Северн сидел на мокрой лавке, нахохлившись, и изредка бросал взгляды на Тэри, а та не отходила от Холвира. В лодку падали дождевые капли, и за тучами совсем не было видно звезд.

   Дорога, ведущая к храму, уже начала раскисать от дождя, но внутри было сухо и тепло. Ровно горели светильники. Жилую залу отделяла от храма тонкая занавесь из каменных бус. Прозрачные камни переливались в свете свечей, бросали искры на пушистый ковер, скамьи, табурет и кресло-качалку с вытертыми подушками.

   - Располагайтесь, - сказал отец Чосс. - Вашего друга я перенес во внутренние комнаты храма: там вода, свет и живые листья. Ему нужно побыть одному, чтобы не отдать последнюю силу.

   - Если он не доживет до утра, я сама его пристукну, - буркнула Тэри. Она опустилась на пол рядом с креслом-качалкой, в которое сел Холвир. Северн примостился на табурете неподалеку. Я села на скамью.

   - Значит, на вас напали паладины с юга, - нарушил молчание отец Чосс. - То-то я не мог понять, кому понадобилось убивать шамана: жрецам с варварами ссориться совсем не с руки. Но если так, то все понятно.

   - Что понятно? - подал голос Северн. - Чего паладины добиваются?

   - Ослабить жрецов, поссорить их с варварами... - фыркнула Тэри. - Выбирай на свой вкус.

   - Паладины готовят вторжение на север, - тихо сказал Холвир. - Я должен был догадаться.

   - Ты не знал?

   - Нет. Я всего лишь выполнял свое задание.

   - Угу. Искал богиню. А может, заодно и разведывал маленько?

   Он не ответил.

   - Но ты с нами? - спросила я. - Или с ними? Ведь ты тоже паладин.

   Холвир молчал. Каменная занавесь с легким звоном покачивалась за его спиной. Ожерелья из прозрачного камня терлись друг о друга, переплетались, и по потолку бежала сеть из оранжевых искр.

   - Я с вами, - наконец сказал Холвир. - Фор... Форэтт спас мне жизнь.

   - А если бы не спас? - вскинула бровь Тэри. - Ты бы нас бросил?

   - Я дал обеты, Тэри, - просто ответил Холвир. - Я бы отправился на юг и потребовал бы объяснений у главы нашего ордена, но я не предал бы своих, даже узнав, что среди нас есть убийцы. Но сейчас Фор в опасности. Я отправляюсь с вами.

   - Кстати, убийца знал Северна, - вдруг сказала Тэри. - Северн, ты его помнишь?

   - Нет, - немедленно ответил Северн. - Летом у нас часто останавливались путники. Может, и он тоже.

   - Твою маму и братьев, во всяком случае, он запомнил, - сквозь зубы произнесла девушка. - Хорошо, что он потерял память.

   Северн побледнел и ничего не ответил.

   За стеной послышался шелест босых ног, и в дверном проеме показалась светловолосая девушка. В руке у нее поскрипывала большая плетеная корзина. Девушка выставила на стол кринку с молоком, огромную миску с пирогами, домашнюю колбасу и большой горшок печеного картофеля. После этого она молча поклонилась нам и вышла. Мы расселись вокруг низкого стола, и некоторое время вокруг слышалось лишь увлеченное чавканье.

   - Отец Чосс, вы завтра пойдете с ними? - осторожно спросила Тэри, когда мы насытились. - В лагерь варваров?

   - Варвары должны узнать, кто убил их шамана, - ответил отец Чосс. - И лучше бы им это услышать от того, кому они доверяют. К тому же он был моим другом.

   - Их шаман?

   - Да. - Он вздохнул. - Мы часто спорили, но я его понимал. Варвары верят в судьбу, а в моем возрасте трудно верить во что-то другое.