Третья женщина - Тайлер Снелл

– Хочу сказать, что я живу один, и для меня беспорядок – привычное состояние. – Он нарочно подчеркнул, что живет один.

София снова заулыбалась. Приятно знать, что детектив Брейдон Тэтчер не меняет женщин как перчатки.

Они вышли к внедорожнику Кары. Брейдон положил сумку Софии на заднее сиденье и распахнул для нее пассажирскую дверцу. Она села. Кара бросила на Софию вопросительный взгляд; садясь за руль, она покосилась и на детектива.

– Будьте осторожны… и берегите себя, хорошо? – Брейдон перевел взгляд с Софии на Кару. Потом он склонился к Софии и многозначительно спросил: – Ты поняла?

– Так точно, сэр.

Он улыбнулся:

– И, как всегда, звони…

– Если мне что-нибудь понадобится или что-нибудь случится, – закончила за него она.

– Вот именно. Дай знать, когда вы доберетесь до Ричарда. Позже я сам туда заеду. – Он захлопнул дверцу, посмотрев на Софию, и вернулся в дом.

Глава 16

Весь день они разыскивали Натаниэла и Лизу, но так и не напали на след. Видимо, он надежно ее спрятал. Единственный человек, способный им помочь, по-прежнему в блоке интенсивной терапии, хотя врачи уверяют, что Аманда скоро придет в себя.

Брейдон вздохнул. Аманда наверняка не единственная, кто способен помочь им раскрыть дело. Детективом его назначили недавно, но он считал, что хорошо делает свое дело. Однако, чем дольше Лиза находилась неизвестно где – испуганная, возможно, раненая, в руках маньяка, – тем больше он боялся, что теряет хватку. Он не сумел помешать Натаниэлу и боялся потерять доверие Софии.

Она сказала, что сделала себе укол, потому что поняла: если она не послушается, Натаниэл убьет Лизу. Не давала ли она тем самым Брейдону понять, что не верит в него? Последний вопрос не давал ему покоя.

Он стоял в коридоре, на втором этаже особняка Ричарда Веги. Кара и Ричард сидели за поздним ужином – обоим не спалось, – а Стивенсы охраняли парадные двери и черный ход. Еще один вход был заперт и находился между ними. Если кому-то и удастся вломиться в ту дверь, незваным гостям не удастся передвигаться по дому незамеченными. Тома ненадолго отправили отдохнуть домой, а поиски возглавил капитан. Им прислали подкрепление: полицейских из соседнего округа. Брейдону тягостно было сознавать свою бесполезность. Может быть, именно поэтому он стоял за дверью спальни, в которой поселили Софию.

Настроение у него упало ниже некуда. Гнев стал его постоянным спутником; гнев и грусть не давали связно думать. Вендетта Натаниэла оживила воспоминания об Амелии. Брейдон скучал по сестре до боли.

Он вздохнул. Почти полночь; София, наверное, спит. Здесь он ей не нужен. Ему нечего ей сказать. Он уже собрался уходить, как вдруг замер, услышав из-за двери, что София плачет.

– София! – Он постучал в дверь. – Как ты? – Из комнаты донесся шорох, но она ответила сразу же:

– Хорошо… погоди. Входи.

В огромном доме Ричарда Веги было шесть гостевых комнат. В комнате, куда поселили Софию, помещались двуспальная кровать, комод и диванчик – вся мебель темного дерева с розовой обивкой. София сидела на диванчике, хотя покрывало на кровати было откинуто, а на полу валялись подушки. Она храбрилась, но ее выдавали заплаканные глаза и мокрое от слез лицо.

– Что случилось? – встревоженно спросил Брейдон. Он не сразу заметил, что на девушке только длинная футболка. София попыталась улыбнуться и отбросила волосы на плечо.

– Я… – Она замолчала. К ужасу Брейдона, слезы градом хлынули у нее из глаз. – Не хочу умирать! – Она закрыла лицо руками и громко зарыдала.

Брейдон подошел к ней, опустился на колени, взял ее за руки и отвел их от лица.

– Ты не умрешь, – прошептал он. – Я тебе не позволю. – И покрыл ее руки поцелуями.

– А если завтра что-нибудь случится и… и он все же похитит меня? – Она всхлипнула. – Он будет меня мучить…

– Не ходи. Мы выдадим кого-нибудь за тебя или… – Он замолчал, потому что она снова громко зарыдала.

– А если он убьет Лизу? Кроме нее, у меня никого нет! – Она подтянула колени к груди, обняла их руками и замолчала. Брейдон сел на диван с ней рядом, положил руку ей на плечо и притянул ее к себе, и она уткнулась ему в грудь.

До сегодняшнего дня София Хардвик держалась как кремень. Она всегда оставалась хладнокровной, собранной, уверенной в себе. Да, она плакала, когда увидела тело Трикси, а кто бы не заплакал на ее месте? Она не испугалась безумца, который откровенно заявил, что убьет ее… Брейдон восхищался ею и понимал, что ее уязвимость нисколько не уменьшает ее силы.

– София. – Он погладил ее по голове. – Он не убьет Лизу. Конечно, я не имею права ни о чем тебя просить, но поверь: я убью Натаниэла прежде, чем он тебя хоть пальцем тронет!

София притихла; вскоре слезы прекратились. Она чуть отстранилась и заглянула ему в глаза, но Брейдон по-прежнему не размыкал рук.

– Я тебе верю, – ответила она, и он с облегчением улыбнулся. – Ты хороший человек, Брейдон Тэтчер. Надеюсь, ты это знаешь. – Она подалась вперед и коснулась губами его губ в нежном поцелуе.

Обхватив ее лицо ладонями, он раздвинул языком ее губы. Он хотел ее.

– Подожди. – София снова отпрянула. Брейдон застыл. – Я сейчас… – Она встала с дивана и подошла к двери. И с улыбкой заперла ее.

В дверь постучали. Раздражающе громкий стук разбудил Софию и вернул в реальный мир. Она потянулась, радуясь, что не слышит тиканья часов, и посмотрела на смятую простыню рядом с собой. Но не огорчилась отсутствию Брейдона. София подумала о том, чем они занимались несколько часов назад, и на ее губах заиграла улыбка.

Они жадно набросились друг на друга. Когда он ласкал ее, целовал, обнимал, не сводя с нее взгляда, София чувствовала такую близость, какую до сих пор ни с кем не испытывала, – всепоглощающую и жаркую.

В дверь снова постучали; она со вздохом заставила себя ненадолго забыть о Брейдоне, о его обнаженном идеальном теле.

– Минутку! – крикнула она, снова потянувшись. Испытывая приятную усталость, она быстро оделась. Покосившись на экран телефона, с удивлением поняла, что скоро полдень. Закончив одеваться, она еще раз покосилась на пустую постель и открыла дверь.

На пороге стояла Кара. В руках у нее были чашка кофе и шоколадный кекс.

– Брейдон велел мне сидеть в конце коридора, чтобы не стеснять тебя, но Джордан решил меня развлечь. После двухчасовой беседы с ним я поняла, что больше не выдержу.

София отступила на шаг, впуская Кару в комнату.

– Кто такой Джордан?

– Болтливый помощник Ричарда. Все жалуется, жалуется на поставщиков и декораторов – как они все плохо подготовили к приему. По-моему, он ужасно боится маньяка, и ему спокойнее, когда рядом с ним находится вооруженный сотрудник полиции… Конечно, повод для беспокойства у него есть. Тебе удалось поспать?