Хоккейная сделка - Кристен Граната

что нельзя говорить ребенку, что что-то сделаешь, если на самом деле это ложь. Но она это сделала, и теперь я должен все закончить, чтобы не продолжать водить Джулиану за нос.

Я знаю, что Ария хочет отказаться от соглашения. Мне просто нужно услышать это лично.

После двадцатиминутной поездки в Джерси-Сити15 я паркую байк перед галереей и снимаю шлем. Проведя рукой по волосам, я выхожу на тротуар и заглядываю в окно.

Ария разговаривает с каким-то мужчиной за стойкой регистрации. На первый взгляд все кажется безобидным. Но ее плечи сгорблены — совсем не похоже на дерзкую, уверенную в себе девушку, к которой я привык. Кем бы ни был этот мужчина, он стоит слишком близко к ней, и в том, как смотрит на Арию сверху вниз, есть что-то, заставляющее волосы на затылке встать дыбом.

Я стучу кулаком по стеклянной двери, признаюсь, немного сильнее, чем нужно, но это привлекает их внимание, и я не пропускаю облегчение, промелькнувшее в глазах Арии, когда она замечает меня.

Мужчина подходит и отпирает дверь, прежде чем слегка ее приоткрыть.

— Галерея закрыта. Приходите завтра.

Я просовываю ногу в щель, прежде чем он успевает закрыть дверь.

— Я не по поводу галереи.

Он резко поворачивает голову к Арии.

— У тебя часто бывают посетители после закрытия?

Она широко раскрывает глаза и спешит к нам, прижимая сумку к груди.

— Нет, это не так. Он… он…

Она запинается, поэтому я вмешиваюсь.

— Я здесь, чтобы забрать ее. У нас планы.

Его брови взлетают вверх, когда как следует меня разглядывает.

— О, черт. Ты играешь за «Щеглов».

Он меня знает, так что нужно быть осторожным.

— А вы…?

— Картер Стивенс, — он протягивает руку, выпячивая грудь. — Это моя галерея.

Ага, вот он какой, босс Арии, который ее домогался.

Я сжимаю его руку в крепком рукопожатии, чувствуя, как в животе закипает гнев.

— Приятно познакомиться.

— Откуда ты знаешь Арию? — спрашивает он, отдергивая руку и потирая ее.

Отлично. Надеюсь, сломана.

— Она моя девушка, — я беру ее за руку и тяну в дверной проем, пока Ария не оказывается в безопасности, подальше от этого мерзавца.

Картер сужает глаза.

— Не знал, что у нее кто-то есть.

— Ну, теперь знаете, — я наклоняю голову. — Приятно было познакомиться, Карл.

— Картер.

— Точно, — я поворачиваюсь к Арии. — Готова поехать?

Она кивает и быстро машет рукой боссу.

— Спокойной ночи, Картер.

— Значит, завтра закончим разговор, — говорит он.

— Конечно.

Могу гарантировать, они не закончат тот разговор, каким бы он ни был.

Я достаю запасной шлем, прикрепленный сзади к байку.

— Надень его и не спорь.

Ария сглатывает, беря шлем и надевая его на голову. Я наклоняю ее подбородок, чтобы отрегулировать застежку снизу, и понижаю голос, чтобы босс меня не услышал.

— Он тебя не трогал?

Она смотрит на него через мое плечо.

— Нет.

Я резко натягиваю низ шлема, заставляя снова смотреть на меня.

— Посмотри на меня, Ария. Он тебя не трогал?

— Нет. Просто забери меня отсюда.

Я снимаю кожаную куртку и надеваю на нее, застегнув молнию до самого верха. Когда едешь на байке, становится холоднее, а температура воздуха понижается в зависимости от набранной скорости. Хотя по городским улицам мы будем ехать не слишком быстро, а поездка до квартиры будет короткой, я мысленно отмечаю, что нужно купить Арии надлежащую мотоэкипировку, так как в Нью-Джерси температура продолжает падать.

Я сажусь на байк и поднимаю подножку, ставя обе ноги на землю.

— Держись за мои плечи, — я тянусь назад и опускаю пассажирские подножки. — Затем перемести левую ногу на другую сторону.

Ария делает то, что я говорю, садясь на байк позади меня.

— А теперь обхвати меня руками и держись.

Ее руки скользят по моей талии, и я глажу Арию по руке.

— Готова?

— Нет.

— Обещаю, я не буду ехать быстро.

Она прижимается телом к моему, крепко обнимая.

— Хорошо, я готова.

Я поворачиваю ключ в замке зажигания, нажимаю на выключатель и на кнопку запуска. Двигатель приходит в действие с грохотом, и пальцы Арии впиваются мне в ребра. Разговаривать с ней при таком шуме невозможно, и у нас нет микрофонов, синхронизированных со шлемами — еще один пункт, который я добавляю в мысленный список вещей, которые еще нужно сделать. Все, что я сейчас могу — это доставить ее домой в целости и сохранности и показать, что поездка не будет такой страшной, как она думает.

Я выезжаю на дорогу, и Ария так сильно сжимает меня, что еле хватает воздуха. Но это приятно. Словно Ария знает, что я рядом. Словно доверяет мне.

Я хочу показать ей, что это действительно так.

Я еду медленно, плавно проходя каждый поворот и оставаясь на полосе, а не обгоняя по встречке, как бы сделал, если бы она не сидела позади. После произошедшего с ее боссом, я сосредоточен только на том, чтобы доставить Арию домой и выяснить, что сделал этот ублюдок.

Через несколько минут мы подъезжаем к квартире Арии. Я паркуюсь и ставлю байк на подножку, а затем слезаю с сиденья и глушу двигатель. Я трачу не достаточно времени на то, чтобы оценить, как восхитительно она выглядит, сидя на байке, когда обнимаю ее и снимаю с мотоцикла. Когда обувь касается тротуара, я притягиваю Арию к себе, чтобы отстегнуть застежку под подбородком и снять шлем.

Ее грудь вздымается, когда Ария смотрит на меня, широко раскрыв глаза, а растрепанные волосы раскиданы по всему лицу.

— Ну что? — я снимаю собственный шлем и кладу оба на сиденье. — Как поездка?

— Не так уж плохо.

Я усмехаюсь.

— Говорил же, я вожу аккуратно. Может, в следующий раз тебе не придется выжимать