Первый маркграф - Алексей Александрович Иванов

— Горячий ты, маркграф Гарн Вельк, — покачал головой император. Вроде бы и всерьез протитуловал, но чувствуется какая-то легкая, едва уловимая насмешка, почти издевка.

— Вспомни нас в его годы? — неожиданно встал на мою сторону Александр Ранк, сделав императору пальцами какой-то малопонятный мне знак. — А какие безумства мы творили в детстве? До сих пор не понимаю, как мы выжили?

— Но нас за это пороли и неоднократно, — пряча усмешку, напомнил ему император. — А этот лоб вон какой вымахал. Пороть его поздно… да и некому. Башня — крепкий орешек. Все же бывшая клановая резиденция. С наскока ее не взять. Не думаю, что им нужна наша помощь. Да и много сил мы сейчас выделить не можем.

— Ворота самой неприступной цитадели бессильны против предательства, — возразил я, кивнув на сломанный шлагбаум на въезде в казармы «Пурпурной роты». У мятежников тоже не так много сил. И вмешательство даже небольшого отряда может стать решающим.

Император нахмурился. А затем нехотя кивнул.

— Получишь все необходимое. И даже больше! Капитан Дуган, вы все слышали?

— Но ваша безопасность — наша главная задача, Ваше Величество, — попытался возразить капитан «пурпурных».

— Одно полукопье и несколько десятков латников погоды нам не сделают, — равнодушно отмахнулся император. — У нас тут малый круг магов собран — отобьемся. Да и желающих попробовать нас на прочность больше не наблюдается.

— Тогда может лучше выдвинуть к Башне исключительно големов? — предложил капитан. — Один стремительный рывок через город — и помощь на месте!

— Этот рывок закончится у первой засады. Големов из окон закидают кислотными гранатами, и плакал наш прорыв, — проворчал я, найдя в лице капитана Дугана классического представителя старой школы, считающей паро-магические големы практически совершенным оружием, лишенным недостатков.

А они есть! И много! Особенно в условиях города, где каждая боковая улочка — угроза, оконный проем — опасность, а дом — враг.

И это я про магов не вспоминаю. В условиях города даже один паршивый адепт может если не уничтожить, то сковать целое копье. Пока этого поганца найдешь. Пока из домов выкуришь — всех магов трижды возненавидишь, пожелав им самой мучительной смерти.

— У напавших на нас мятежников не было кислотных гранат, — возразил капитан.

— Мы понятия не имеем, что у них есть.

— Что у «Пурпурной роты» с магами? — прервал наш спор император.

— В данный момент, не считая меня, в казармах лейтенанты Райар и Фоган. Адепт и подмастерье.

— Почему так мало? — нахмурился Суман Второй. — Я ведь не ошибаюсь, должно быть пять магов?

— Майор Аран должен был находиться при особе Вашего Величества. А лейтенант Грино отправился на проверку постов, когда все началось.

— Понятно… — Суман Второй задумчиво потер друг о друга указательные пальцы. Лейтенанты Райар и Фоган переходят в подчинение маркграфа Велька. Выделите ему двух лучших оруженосцев и половину сержантов с латниками.

— Будет сделано, Ваше Величество, — вытянулся капитан, не успев, однако, полностью скрыть недовольное выражение.

— Сандор, на тебе сбор малого круга, — продолжил отдавать распоряжения император, игнорируя недовольство капитана своей гвардии. Казалось, что Суман Второй как-то резко помолодел, скинув с плеч груз прожитых лет. — В первую очередь поставьте над казармами нормальный полог защиты. Во вторую, попробуйте что-нибудь вроде «глаз орла». Нужно выяснить, что происходит на ближайших улицах.

— Сделаю, отец, — несколько издевательски, но четко отсалютовал первый принц.

— Ронг, — император посмотрел на своего третьего сына. — Займись внешним периметром, «Пурпурная рота» теперь под твоим командованием, капитан Дуган твой заместитель. И необходимо как-то установить связь с силами гарнизона столицы. Так что наша первая цель, телеграф императорского дворца.

— Если мятежники не дураки, — вмешался железный маркграф. — А на дураков они не тянут… — он сбился, явно вспомнив, что сам же согласился — мятеж мастеровых бессмысленен и обречен. И уже не так уверенно добавил: — По крайней мере, на полных дураков они не тянут. Значит, телеграфные линии уничтожены. Дело это не хитрое.

— Тогда вестовые? — предположил император. — Какие силы у нас ближе всего?

— Академия Доблести Эдана возле городского ипподрома! — вскинулся третий принц. Големов там немного, но копье-два оруженосцев они наскребут.

— Плюс латники охраны, — дополнил слова брата принц Сандор. — И академия как раз по пути к Башне.

— Значит у нашего маркграфа Велька, будет еще одна задача — передать приказ в Академию. Пусть выводят всех имеющихся на территории големов и ведут их к казармам гвардии. Сюда же всех латников охраны. С защитой академии справятся пажи старших курсов… Приказ понятен, маркграф? — повелительно взглянул на меня император.

— Приказ понятен, но станут ли меня слушать?

— Правильное замечание, — довольно кивнул Суман Второй. — Перо и бумагу! — потребовал он.

Когда один из гвардейцев принес необходимое, император собственноручно вывел несколько строк, а затем приложил к листу перстень-печать. Камень в перстне едва заметно сверкнул и на бумаге проступил искусный отпечаток, пусть малой, но имперской печати.

— Держите, маркграф. Теперь никто не усомнится в вашем праве повелевать.

Маленькая бумажка и всего несколько строк «Маркграф Гарн Вельк действует по моему приказу и во благо империи», но сколько в них власти и силы. С такой печатью я с этой бумажкой могу таких дел наворотить, что мало не покажется.

А в условиях охватившей столицу смуты открываются такие заманчивые возможности… вплоть до смены династии.

Так, отставить ненужные мысли. Никогда не рвался к власти. Да и захватить власть мало, куда сложней ее удержать. Я пытаюсь предотвратить войну, а не стать ее причиной.

Выделенными мне оруженосцами оказался уже знакомый ласс Овелат, отправленный в погоню за угнанным «Красным драконом» и ласса Фатал, так же участвовавшая в погоне.

Следом за оруженосцами подошли и маги. Несмотря на невысокие звания, лейтенанты Райар и Фоган оказались немолодыми мужчинами с посеребренными сединой висками. Впрочем, если я не путаю, лейтенант гвардии в переводе на армейские чины это майор. Есть у «пурпурных» такие привилегии.

— Слушайте сюда, гвардейцы, — начал я, сожалея об отсутствии амулетов связи. Огромным удивлением стал тот факт, что в гвардии их нет. А ведь почтенный Загим говорил, что людям императора отгружалась партия амулетов. И ни одна! Куда все делось